Хоу выстояла против Гири, однако Каруана не удержал белый цвет против Мамедьярова, и перед последним туром все смешалось. Победитель определится в субботних партиях Мамедьяров (5 очков) — Гири (5.5) и Карякин (4.5) — Каруана (5.5). В случае дележа первого места нас ожидает тай-брейк из двух партий с контролем 10 минут плюс три секунды на ход, который при необходимости продолжится пятиминутками и армагеддоном.

Каруана — Мамедьяров

Поединок лидера попал в онлайн Алексея Коротылева. В челябинском варианте Шахрияр довольно легко уравнял, после чего Фабиано потерял нить игры.

Как отметил комментатор, главную опасность для белых представляло вскрытие линий путем d6-d5, что позволило бы черным добраться до пешки b2. Вряд ли Фабиано не осознавал угрозы, однако избежать печального сценария ему не удалось — после 29.Ree3? a4 30.Qe2 d5 31.Qf3 Rdc8 его позиция стала проигранной. Вместо этого стоило избрать 29.Qg4+ Kh7 30.Qh5!, предлагая повторение ходов, и вряд ли у черных есть что-то лучшее, ведь 30...d5 нельзя ввиду взятия на b3, а на 30...a4 белые могут начать свою игру с 31.g4! и 32.Rg3 (при короле на g7 пешку g3 двигать бессмысленно ввиду Rd8-h8).

Перед самым контролем Мамедьяров поторопился, дав сопернику шанс искупить свои ошибки; но это был не день Каруаны.

Пройдя контроль и потратив четверть часа, Фабиано не сумел отыскать узкой дорожки к спасению: 41.Qa4! Kh6 (после 41...Qd3 42.Qb4 или 41...Qc3 42.Qa7 Qc4 43.Qb6 черным не достичь прогресса) 42.Qe8 Kxh5

43.Kg3! Стоит отметить, что вчера камнем преткновения для американца тоже стал незаметный ход королем. Здесь его, правда, тихим не назвать — грозит мат в один ход. После 43...Qc3+ 44.f3 Qe1+ 45.Kg2 Kxh4 короля не заматовать, но пешка f3 помогает наладить механизм вечного шаха: 46.Qh8+ Kg5 47.Qg7+ Kf4 48.Qg4+ Ke3 49.Qe4+ Kd2 50.Qb4+ Ke2 51.Qc4+ c ничьей.

После же 41.h6? Kxh6 42.Qg8 Qxf5 достойных ресурсов у американца не нашлось.

Гири — Хоу

В защите Рагозина китаянка получила достаточно комфортную игру, но затем допустила образование изолятора и попала под осаду. В тяжелой позиции, однако, Ифань великолепно защищалась, показав учебный пример активной обороны. Сначала за инициативу была отдана важная на вид пешка f7 — и это было лишь первой жертвой в серии!

На 47...Nc3 неприятно 48.Nf4, поэтому — 47...Re2! 48.Rf8+ Kh7 49.Rf7+ Kh8 50.Rf8+ Kh7 51.fxe4 Rxe3+ 52.Kh2 Rxe4 53.Rf7+ Kh8 54.Rf8+ Kh7 55.Rf7+ Kh8

Суть в том, что белые не в состоянии удержать пешку «g»: 56.Nf4 Kg8! (но не 56...g5? 57.Nxd5 Rxg4 58.Nf6) 57.Rf6 g5 и т. д.

Вскоре Хоу сбросила еще одну пешку, чтобы поставить ладью позади проходной, а под конец рассталась и с тяжелой фигурой — правда, это решение уже было вполне очевидным и привело к истощению ресурсов.

Другие встречи проходили с меньшим напряжением.

Сафарли против Карякина на выходе из дебюта забрал качество в неверной редакции (к равной игре вело 12.Bxa5 Rxd1+ 13.Rxd1 Nxa5) и мог столкнуться с трудностями, выбери Сергей агрессивное 14...Bd3 15.Re1 e5; россиянин же, однако, ограничился отработкой ничьей.

В партии Мамедов — Эльянов после теоретической жертвы пешки в боковом Каро-Канне возникла огнеупорная позиция с разноцветными слонами, и постепенно все разменялось.

Раджабов ничего не показал в новоиндийке против Харикришны.

Фото: оф. сайт