После более чем годичного перерыва главный турнир чемпионского цикла продолжился на том же месте и в том же составе. Освежить в памяти события первого круга можно здесь, если вкратце — после весьма насыщенной борьбы вперед вырвались Ян Непомнящий и Максим Вашье-Лаграв, на очко опережая Каруану, Гири, Грищука и Ван Хао.

В прогнозах на второй круг многие отмечали важность стыковой встречи Каруаны с Вашье-Лагравом — победа американца вернула бы его в плюсовую группу, и кто как не Фаби может напрячь белыми, имея на подготовку столько времени. Ожидания полностью оправдались — в этой партии мы увидели суперзаготовку в Найдорфе, прекрасную защиту от МВЛ и поучительный эндшпиль, в котором француз слишком рано расслабился, за что и был наказан.

Непомнящий сделал спокойную ничью с Гири, в те же 28 ходов уложились Ван Хао и Дин Лижэнь, а в российском дерби Кирилл Алексеенко открыл счет победам, нанеся Александру Грищуку первое поражение.

Положение участников: Непомнящий — 5 из 8, Каруана и Вашье-Лаграв – по 4.5, Гири и Ван Хао — по 4, Алексеенко и Грищук — по 3.5, Дин Лижэнь — 3.

Онлайн-трансляция

Каруана — Вашье-Лаграв

В онлайне поединок подробно освещал гроссмейстер Евгений Глейзеров, здесь же отметим ключевые моменты борьбы. Соперники продолжили свою дискуссию о варианте отравленной пешки в Найдорфе, и после побед в линиях 10.f5 (см. Ставангер-2019) и 10.Be2 (см.  Вейк-2021) Фабиано сменил пластинку на 10.e5 – разумеется, придя на партию не с пустыми руками, а с новинкой от Рустама Касымжанова.

Во-первых, вместо магистрального 16.Be2 Каруана ушел вбок, сыграв 16.c3 – на эту тему база выдает лишь дюжину переписочных партий не самого высокого уровня.

Во-вторых, после 16...Bc5 17.Bg3 Qd5 Фаби уклонился и от них.

Тут все играли 18.Bd6 Bxd6 19.Nb5, и после 19...Qxd1+ 20.Kxd1 Be5 практика показала, что черные в полном порядке. Однако вместо выигрыша ферзя американец подставляет слона: 18.Bc4!! Qxc4 19.Bd6

Восклицательные знаки отражают не объективную силу хода (в самом строгом смысле позиция остается «ничейной»), а практическую ценность новинки. У черных лишняя фигура и три пешки (!), но король застрял в центре, развития нет, а соперник предельно активен. Ясного пути к надежной позиции не видно, зато есть много способов проиграть сразу. Каково получить такую бомбу в одной из ключевых партий турнира жизни, сидя напротив лучшего теоретика современности?

По словам комментировавшего события вживую Магнуса Карлсена — «худшее чувство в шахматах».

И тут надо отдать должное Вашье-Лаграву. Он понимал, чем чревата верность Найдорфу при том, что у соперника год на подготовку, и наверняка допускал такой вариант развития событий. Это плюс незаурядные счетные способности позволили ему найти сильнейшее, по признанию Каруаны, продолжение.

Но сначала пришлось отсечь несколько ложных путей. Во-первых, грозит 20.Bxc5 Nxc5 21.Nd6+, так что надо реагировать.

Попытка сохранить фигуру 19...Ba7? натыкается на 20.Bb4 c вторжением коня на d6. Материалистичное 19...Bxd4 20.Rxd4 Qb3 крайне опасно ввиду 21.Qg3, да и после 19...f5 20.Nxc5 Nxc5 21.Nxf5 можно, как говорится, не собрать костей.

Потратив чуть менее получаса, Максим поднял весьма неочевидный ресурс: 19...Nf6! 20.Nxc5 (20.Bxc5? Nxe4) 20...Nd5 21.Qe5 Rg8

Он попросту вернул слона, при этом белые сохранили грозную группировку в центре, а черный король окончательно потерял право на рокировку. Однако суть в том, что лишнего материала и так предостаточно, главное — конь белых не попал на d6, и если они промедлят, то после Nb8-d7 атака испарится и черные легко реализуют свои пешки. К тому же черный ферзь простреливает «рокировочное» поле f1 и облизывается на соседнего пехотинца.

В общем, динамика такова, что приходится идти на 22.Ndxe6 fxe6 23.Nxe6, но тут меняются ферзи: 23...Qxc3+ 24.Qxc3 Nxc3 – явное облегчение для черных, пусть у белых остается вилка 25.Nc7+ Kf7 26.Rd3

Уже очевидно, что в худшем случае черные останутся с двумя пешками за качество в игровой позиции — учитывая пережитый ужас в дебюте, прекрасный исход. Но вот тут стоило повнимательнее проверить принципиальное 26...Ra7 – что если замахнуться на две лишние пешки? Оказывается, после 27.Rxc3 Kg6 28.0-0...

...у черных есть точный ход 28...Kh7! (хороший пример на профилактику), обезвреживающий идеи Nc7-d5-e7+ и Rc3-g3+ c Rf1-f7. Дело может закончиться ничейными упрощениями после 29.Nd5 Nc6 30.Bc5 b6! 31.Bxb6 Rd7 и т. д.

МВЛ же просто сдал ладью, чтобы закончить развитие, а затем не стал цепляться и за слона с8, позволив белым его выменять на коня. Как результат, в эндшпиле Каруана стал напрягать.

Допускать взятие коня с порчей структуры не хочется, но другого опорного поля для него нет. Поэтому француз все же дал ударить на f6, и после серии упрощений стало понятно, что он хочет построить крепость на королевском. Долгое время казалось, что все действительно под контролем.

Максим понимает, что нельзя дать королю пройти по флангу, и играет 45...Kf7! с идеей 46.Kg4 Kg6! Если этого не сделать, получится примерно следующее: белые прицепятся королем к пешке f6 и свяжут фигуры соперника ее защитой, проходная «а» отпадет сама собой, после чего черные неизбежно окажутся в цугцванге. Например:

Белым достаточно передать очередь хода (ладья умеет это делать как никто), и далее возможно (нумерация условная) 65...Ke7 66.Rd5 Nf8 (симпатичен вариант 66...Ne5 67.g5 Ke6 68.Rxe5+! fxe5 69.g6 с темповым превращением) 67.Rd2! Ne6+ 68.Kg6 Nf4+ 69.Kf5

Из-за ладьи на d2 черным недоступно даже упорное 69...Ng2, и они быстро теряют последнюю пешку. Из этой диаграммы становится яснее ключевая роль белых полей возле пешки «f» — проиграть сражение за пункт g6 (а с ним и f5) равносильно сдаче партии.

Именно поэтому Вашье-Лаграв сам ставит короля на g6. Обход с другой стороны ему неопасен, ведь пока белый король будет продираться через центр, черные перейдут в контратаку и заберут пешку «g».

На этом француз, очевидно, посчитал свою задачу выполненной — и это стало фатальной ошибкой.

55...Nh6? Цейтнота не было, но на этот проигрывающий ход у Максима ушли секунды. Как мы увидим позже, правильно 55...Ng7! — к такой стойке не подкопаться. Справедливости ради, и Фабиано не сразу понял непростую логику позиции — и, протоптавшись королем, дал сопернику шанс вернуться на правильный путь.

Прежде чем изучить верный метод защиты, посмотрим, что случилось в партии. А там было 62...Ne7?

Кажется естественным поставить лошадку именно сюда — прикрыт и король, и пункты f5 и d5, а еще и g6; недалеко и до значимого с виду поля е5. На самом деле, клетка е7 — губительная для коня.

Во-первых, сама по себе стойка Ke6-Ne7 не работает — белые поставят ладью на седьмой ряд, сыграют g2-g4, фиксируя обстановку, и пройдут королем в тыл через h5 с уже знакомым выигрышем.

Максим это вскоре понял и перевел коня на h6, где тот не мог быть связан. Но и это не помогло.

69.Rg3!

Этот тонкий ход ставит черных в цугцванг. Как мы знаем, безнадежно 69...Ke6 70.Rg7, и король отрезан от ключевого пункта g6, который в итоге займет его визави. На 69...Kf8 заканчивает 70.Rg6 Ng8 71.Kf5 Kf7 72.Rxg8, так что остается только 69...Ng8 – но тут следует 70.Kg4, и король попадает на h5 ввиду нюанса 70...Kg6 71.Kh4+. Партия закончилась через несколько ходов, но нет сомнений, что Фаби довел бы дело до конца даже при идеальном сопротивлении француза — главная часть работы уже завершена.

А теперь вернемся к критической позиции.

Верно лишь 62...Nc7!! — конь через е6 или е8 направляется на g7, и вот эта стойка — уже настоящий бетон.

Под контролем не только f5, но и h5, в цугцванг черных не загнать, а значит, пролезть по флангу белый король не сможет. Остается лишь обход слева, но это, опять-таки, неизбежно приведет к потере пешки «g»:

69...Kg4 (далеко не единственное) 70.Kxf6 Kg3 71.Rf3+ Kg4 с ничьей.

Любопытное эндшпильное знание — оказывается, конь иногда дружит с полем g7, даже если соперник может поставить ограничивающую пешку на g4.

Знание, за которое Вашье-Лаграв заплатил дорогой ценой.

Другой лидер, Ян Непомнящий, играл белыми с Анишем Гири. Голландец проявил большую гибкость по сравнению с Вашье-Лагравом и отверг основные для себя Берлин и Найдорф в пользу варианта Свешникова. Ян напрячь соперника не смог и на выходе из дебюта соперники стали повторять ходы. Приемлемый результат для обоих — россиянин сохранил лидерство, а Гири закрыл черный цвет.

Я.Непомнящий — А.Гири

Дебютант турнира претендентов Кирилл Алексеенко одержал важную первую победу, обыграв наиболее опытного участника двухкруговых сражений. По дебюту предпосылок для такого результата не было — как и Гири, Грищук уклонился от основных Берлина и Найдорфа, и легко уравнял во французской. Более того, в наступившем вскоре обоюдном цейтноте первым ошибся петербуржец, оставшись без качества — однако позиция оставалась сложной, и в нервной борьбе инициатива постепенно перешла к белым. В итоге Александру пришлось защищать довольно-таки противную позицию с проходной на е7, и на флажке с этой задачей москвич не справился.

К.Алексеенко — А.Грищук

Китайское дерби даже проверкой документов не назвать — Ван Хао просто не возражал против ничьей белыми с Лижэнем.

Ван Хао — Дин Лижэнь

Фото:  Lennart Ootes / FIDE