Пока что в каждом туре играется одна результативная партия – не больше и не меньше. Самый бескомпромиссный участник Аркадий Найдич реабилитировался за вчерашнее поражение и теперь является ближайшим преследователем Фабиано Каруаны.

Найдич – Майер.
В партии Цукерторт – Винавер, Лондон 1883 черные играли 9…а6, и это наверняка не хуже, чем примененное Майером 9…Ne4. Впрочем, дальше у великих предшественников уже пошла игра, не соответствующая нынешним позиционным канонам…
Встретившийся вариант популярным не назовешь: на 10-м ходу Алехин против Кмоха в 1922 году в Вене побил пешкой и создал миниатюру. Его примеру в 1999 году последовал Рустемов в партии с Одеевым и не пожалел: выиграл эффектную партию с жертвой ферзя и передислокацией белого короля с g1 на а1 через с5. И это почти весь практический материал на данную тему. 10…Bxe4 в похожей позиции сыграл Шпильман против Рети, но в общем, можно считать, что к этому моменту соперники вышли на просторы самостоятельного творчества.
Удержать пешку b5 черные не могли, а раз так, то наверное, не стоило спешить с разменом белопольного слона. Длительный отказ от рокировки – тоже спорное решение.
На 21-м ходу Найдич вместо строгого 21.f4 сыграл 21.h3, честно признавшись после партии, что зевнул потерю слона на 24-м ходу и был весьма счастлив, когда обнаружил ответ 25.Qb7. К потере перевеса этот промах не привел, так как ресурс 25…Qd6 находившийся в цейтноте соперник не заметил.
В тяжелофигурном окончании без пешки Майер избрал редакцию размена ферзей, приведшую к немедленной капитуляции. Затянуть сопротивление можно было путем 29...Qxd4.

Адамс – Каруана.
Вместо встречавшегося на практике 16…Nxg3 черные подготовили 16…Bg4. В более-менее форсированном варианте с 17.Nd5 белые после 20.f4! получили хорошую компенсацию за пешку. На 26-м ходу черным следовало выскочить ферзем на g5. После 26…Rfg8 27.Rf6 инициатива белых стала быстро нарастать, но на 31-м и 34-м ходах Адамс дважды упустил возможность выиграть качество. Благодаря этим ошибкам Каруана сумел наладить оборону и даже активизироваться – настолько, что заставил соперника продемонстрировать точность на 43-м ходу, после чего ничья стала единственно возможным результатом.

Фридман – Ананд.
Фридман сыграл по образцу партии Морозевича против Леко из ташкентского Гран-при, но Ананд уже на 13-м ходу поставил пешку на е5, показывая, что аналогичной атаки на своего короля не допустит. После того как с доски ушли две пары легких фигур, белые остались с плохим слоном и были вынуждены вести долгую неблагодарную защиту. Выигрыш пешки ничуть не улучшил их положения, так как для черных открылась линия «а», а обломки пешечной цепи белых являлись отличными объектами для нападения неприятельских фигур. Вероятно, на 38-м ходу белым стоило сохранить активную ладью, хотя при наличии открытых вертикалей они рисковали попасть под атаку. В легкофигурном эндшпиле чемпион мира был близок к первой победе в турнире, но на 48-м ходу выбрал неверное поле для слона. Фридман видел выигрывающий вариант, но уже не мог никуда отклониться, а Ананд осознал ошибку сразу после 49.Ka2. При 48…Bh5, в отличие от 48…Be8, у белого коня появилось поле d7, благодаря чему он вовремя уничтожил все пешки королевского фланга.