Если контроль от Олега Скворцова в первом круге (45 плюс 30) можно назвать удлиненным рапидом, то во втором участники уже сражались с укороченным (10 плюс 5), и содержательная часть стала страдать. Со старта вперед вырвался Накамура — его партия с Пеллетье стала единственной результативной в восьмом туре.

Пеллетье — Накамура

Черные захватили открытые вертикали, и белым следовало обзавестись своей: 45.Rxc6!? Nxc6 46.Rxc6 с достаточной контригрой. Есть, например, такая идея: 46...Ra3 47.Ne6+ fxe6 48.Rc7+ с ничьей.

Янник же потоптался конем на месте: 45.Nd3 Nf5 46.Nf4 Rh2+ 47.Kg1 Rh4 48.Rxc6 Nxe3, а затем упустил возможность его разменять (49.Ng2!), и после 49.Rf6 Nf5 Хикару не без шероховатостей, но довел партию до победы.

Свидлер — Непомнящий

На 28.Bxd5 черные зачем-то взяли 28...Qxd5? (28...Rxd5=), и тут побеждало 29.Nf5! с двумя ветками:

29...Qxe4 30.Rxd8 Rxd8 31.Ne7+! Kf8 32.Rxd8 Kxe7 33.Qc7+ Kf6 34.Rxe8;

29...Qa8 30.Ne7+ Kh8 (30...Kf8 31.Qc5) 31.Nd6! с доминацией: 31...Bf6 32.Qc7; 31...Be5 32.Qc5; 31...h6 32.Nc6! Rdc8 33.Nxc8 Rxc8 34.Rd8.

Конь Петра отскочил налево — 29.Nb5?, но отсюда он не мог прыгнуть на е7, и Ян форсировал ничью путем 29...Rdc8! 30.Qxc8 Rxc8 31.Rxd5 1/2

Впрочем, нашлось место и дебютным нововведениям...

Ананд — Крамник

11...Bb8!? Неплохая новинка вместо 11...Be6, что встретилось у Со с Мамедьяровым (Вейк 2016). В партии Ананд допустил размен Nf6-g4xe3 с уравнением, а в случае 12.h3 Ne7 c дальнейшим c7-c6 и d6-d5 слон подключился бы к игре с b8.

...и любопытной тактике:

Накамура — Опарин

Хикару оставил пешку «b» без защиты, но Григория это не насторожило: 15...Qxb3? (лучше 15...Rab8 с перевесом у белых) 16.Ne5! У замысла Накамуры оказалась многослойная тактическая начинка.

Во-первых, в случае 16...Bxg2 17.Rfb1 ловится ферзь (пешка с4 защищена!). Во-вторых, на 16...Nxe5 17.dxe5 Bxg2 18.Kxg2 Ne8 есть 19.Rfb1 Qxc4 20.Rb4! Qc5 21.Rb7 с выигрышем слона. Еще один симпатичный вариант — 16...dxe5 17.Bxe7 Bxg2 18.Rfb1! Qxc4 19.Rb4, и ферзь снова угодил в капкан. Ну а в партии Опарин сыграл 17...exd4, и после 18.Nxe4 ввиду потери фигуры через пару ходов остановил часы.

В том же девятом туре Ян в примерно равном эндшпиле действовал удачнее Крамника, однако все усилия привели к книжному эндшпилю «ладья и слон против ладьи». Ничья? Нет, на флажке Владимир запутался с королем на краю и проиграл.

В отсутствие других героев стало понятно, что титул разыграют Хикару и Ян, которых на этот момент разделяло пол-очка.

В следующем туре Свидлер упустил хорошие шансы на выигрыш против Накамуры. Вничью сыграл и Непомнящий, чья боевая схватка с Анандом в Найдорфе не выявила сильнейшего.

Затем Накамура встречается с Крамником, в осложнениях выигрывает фигуру и реализует материальный перевес после ошибок россиянина в эндшпиле. Гельфанд на выходе из дебюта отдал Яну пешку, однако вскоре Непомнящий полез в тактику и просчитался, что привело к ничьей.

К стыковой встрече в пятом туре Непомнящий подошел с отставанием от Накамуры в очко. Завязать борьбу белым цветом Яну, однако, не удалось: россиянин допустил раннюю разгрузку в центре с тотальными упрощениями.

Повторилась ситуация первого круга: на финише Ян встречался с рейтинг-аутсайдерами и сохранял шансы настичь лидера.

В шестом туре был повержен Пеллетье.

Пеллетье — Непомнящий

Король белых слишком слаб, чтобы рассчитывать на проходную, однако 43.Ra1 давало мгновенную ничью. Янник сыграл 43.Rf1?, рассчитывая на 43...Qe2 44.Rf2, но не учел 43...Qh3, и после 44.Rf2 Qxg3+ 45.Kf1 Qh3+ 46.Kg1 Ra8 черные победили.

Накамура тем временем испытывал трудности против вдохновенно разыгравшего типичную структуру Гельфанда.

Накамура — Гельфанд

Естественную попытку вызвать размены путем 26.Nd5? (объективно сильнее 26.Qf2) опровергало 26...Rxd5! 27.Bxd5 Ba7! с последующим e4-e3, и проходная вкупе с прекрасно взаимодействующими фигурами должны принести черным победу. После же 26...Nxd5 27.Rxd4 Nf6 партия пришла к мирному исходу.

В заключительном туре Ананд не стал дотошно проверять Накамуру в антиберлине, и центр внимания переместился на поединок отстающего на пол-очка от лидера Непомнящего с Опариным.

Однако решающая партия Яну совсем не удалась.

Непомнящий — Опарин

Ян слишком вольно трактовал вариант Найдорфа, допустив порчу ферзевого фланга, и сейчас в распоряжении черных была тактика: 18...Nce5!? 19.fxe5 Qxc2 20.exd6 Qxb2 21.dxe7 Qxb3 с большим перевесом. Впрочем, и после 18...g6 Григорий сохранил явно лучшие шансы и постепенно довел партию до победы.

В итоге Накамура первенствовал во втором круге, набрав 5 из 7; на пол-очка отстал Ананд, а Непомнящий поделил третье с Гельфандом и Свидлером. Выиграл американец и общий зачет, в третий раз подряд став лучшим из гостей Олега Скворцова.

Итоги турнира: 1. Накамура – 15; 2. Непомнящий – 14; 3. Ананд – 13,5; 4. Свидлер – 12; 5. Крамник – 11; 6. Гельфанд – 9; 7. Опарин – 5,5; 8. Пеллетье – 4.