Во второй день полуфиналов обе партии закончились вничью. Стефанова выиграла матч у Харики 1,5:0,5 и вышла в финал, Ушенина и Цзюй Вэньцзюнь сыграют тай-брейк.

В поединке Цзюй Вэньцзюнь – Ушенина больших событий не произошло.

В московском варианте славянской защиты соперницы прочно расставили фигуры, на 18-м ходу согласились на ничью и пошли готовиться к завтрашнему испытанию.

В партии Харика – Стефанова был разыгран вариант, принесший Гельфанду единственную победу в матче на первенство мира.

Ананд играл 7…b6, подрывая центр белых с ферзевого фланга. Принципиально иной план – продвижение е6-е5. Раньше его либо тщательно готовили путем g7-g6, Bg7, 0-0 и т.д., либо осуществляли сразу, временно жертвуя пешку (7…e5 8.dxe5 Ng4). Экс-чемпионка мира применила почти не встречавшееся 7…Qe7.

Д.Харика – А.Стефанова

Черные хотят как можно скорее двинуть пешку «е», ничего при этом не жертвуя, а судьбу чернопольного слона решить в зависимости от реакции белых: в случае разменов на е5 его можно будет развить на е7. Харика допустила е5-е4, и возникла обоюдоострая позиция, в которой шансы белых связаны с пешечным штурмом на ферзевом фланге, а черных – с развитием инициативы на королевском. На 12-м ходу Стефанова продемонстрировала напрашивающееся усиление.

В партии-предшественнице (возможно, единственной) черные шаблонно сыграли 12…0-0?!, и вскоре конь с d7 вынужден был отправиться на свою начальную стоянку для защиты пешки с6. 12…Nf8 с дальнейшим Ne6, 0-0 позволило достичь оптимальной расстановки без потери времени. А вот ответ Харики 13.Ra3 – промедление. Следовало сразу играть b4-b5: белым не стоит опасаться разменов, вскрытие линии «а» им на руку. Видимо, неудачен и ход 17.h3, ослабивший поле g3. Несмотря на эти неточности, положение оставалось сложным. Стефанова немного опередила соперницу в проведении активного плана, но если бы Харика, с учетом матчевой обстановки, пошла ва-банк, исход борьбы было бы нелегко предсказать.

В случае 20.Rb3 f4 21.Rb6 fxe3 (альтернатива – 21...Bd7 22.Rb7 Qc8 23.Nb4) 22.fxe3 шах на g3 выглядит устрашающе, а сопровождающая его жертва фигуры – еще ужаснее, но тем не менее, после 22…Qg3+ 23.Kd1 Bxd4! (слабее 23...Qxg2 24.Re1 Bf6 25.Nxc6 Bh4 26.Nab4) 24.exd4 Nxd4 25.Qb2 Nxe2 26.Nxc6 на доске неразбериха, и возможен любой результат.

При последовавшем в партии 20.Qb1 f4 21.Qb6 fxe3 брать пешкой уже нельзя, так как после шаха и удара на d4 белые не смогут побить фигуру из-за висящей ладьи а3. Поэтому – 22.Bxe3 Qxb6 23.cxb6

и здесь 23…Nxd4! 24.b7 (24.Nb4 годится максимум для ничьей) 24…Bxb7 25.Bxd4 Bxd4 26.Nxb7 Bxf2+ 27.Kd1 a5. За фигуру у черных три пешки, к тому же белый конь заблудился в чужом лагере.

Спустя несколько ходов Антуанета Стефанова с позиции силы зафиксировала повторение ходов и во второй раз в своей славной карьере вышла в финал чемпионата мира.