Очередная ничья. В двух оставшихся партиях Хоу Ифань достаточно сделать еще одну, чтобы вернуть звание чемпионки мира.

Онлайн-трансляция

Музычук «не успела» разыграть каталонское начало, ходом 4…b5 Хоу Ифань воспрепятствовала движению белой пешки «с». Правда, ненадолго. В получившемся безымянном дебюте на 7.с4 апробированным продолжением является взятие на проходе. Китаянка избрала 7…а5, что, вероятно, слабее; потерей времени выглядит и 10…h6.

До того, как черные пошли с7-с6, стоило сыграть 12.cxd5 exd5 13.Qc2 c6 14.e4 0–0 15.e5 с потенциальным сходом пешечной лавины на королевском фланге. Мария предпочла заманчиво смотревшийся зажим, однако в позиции с острой нехваткой пространства Ифань осуществила превосходный оборонительный план.

15...g5 16.h3 Kg7 17.Rfe1 Rh8 18.Bf1 Qg8 19.Re3 Kf8.

Белым пришлось долго и тщательно готовить желаемое вскрытие линий. Пожалуй, на 23-м ходу они упустили подходящий момент для f2-f4. Включение 23.Bd3 позволило сопернице с помощью размена слонов и 25…Qh7 снова сбить темп наступления.

В случае 26.Qe2(f1) черные могут побить на f4 и выводить фигуры на более активные позиции – Rg8, Ng6. А после размена ферзей они вскоре построили непробиваемую крепость.

Размен пары ладей после 33.Kf2 Rf8 приблизил подписание мирного соглашения, но идея жертвы качества на f6 все равно не представляла для черных серьезной опасности.