Выпустив перевес в третьей партии, Цзюй Вэнцзюнь сумела по заказу выиграть у Катерины Лагно черными и перевести матч на тай-брейк, в котором также победила, отстояв звание сильнейшей шахматистки мира.

Третья партия: незабитый гол

Итак, после второго поединка чемпионка оказалась в положении отстающей. В третьей партии Цзюй против староиндийки разыграла боковой вариант с 5.Bd3. Лагно перешла в структуру Бенони, но из-за чрезмерно оптимистичных действий попала под атаку.

Цзюй — Лагно (3 партия)

Черный король безнадежно слаб, фланг неразвит — и все это всего лишь за пешку! Неудивительно, что в позиции есть решающий удар: 21.fxg4 hxg4 22.Ne6! fxe6 (или 22...Rxe2 23.Nxg7) 23.Bxe5 dxe5 24.Bxg4 или 23...Bxe5 24.Rb4 c быстрой победой. Коневой прыжок, видимо, не попал в поле зрения китаянки — последовало невнятное 21.Rb4?! Na6 22.Re4 Rxe4 23.fxe4 Nc5, и Катерина ухватилась за предоставленный ей шанс, став упорно защищаться.

После сложной борьбы и упрощений возник острый эндшпиль, в котором для победы от белых требовалась компьютерная точность.

На минутах оценить последствия 48.Rb7! e1N+ 49.Kf2 Nf3 50.Re7+ было нереально, а после 48.Rb4+ Kd5 49.Kf2 Re8 50.Bd2 Rf8+ Лагно удержала ничью.

Подписав бланки, Цзюй еще несколько минут сидела за доской, пытаясь осмыслить случившееся, но на решающий поединок чемпионка вышла как ни в чем ни бывало.

Четвертая партия: иногда черными проще

Для борьбы с 1.е4 Вэньцзюнь позаимствовала новое оружие Магнуса Карлсена — сицилианку с 2...Nc6. Лагно по какой-то причине отказалась от основного для себя 3.d4, уйдя в Россолимо, но, похоже, что-то перепутала.

Лагно — Цзюй (4 партия)

Обычно тут бьют на с6, а Фабиано в пятой партии матча проверил чемпиона в гамбитном 6.b4. Катерина начала с 6.a3, но после 6...Nge7 черные получили легкую игру.

Позиция белых уже неприятна; чтобы не допустить зажима после f5-f4, Лагно взяла на f5, вскрыв линию «g». Атака черных развивалась сама собой, но после того, как Цзюй дала сопернице поставить блок на f4, белые укрепились.

Пассивность слона а2 уравновешивается офсайдом коня а5, но нужно разобраться с угрозами на королевском.

Грозит удар на g3, а 28.Kf2 не помогает ввиду 28...exf4 со вторжением ферзя на b2. Упереться можно было двумя способами. Во-первых, это 28.Rf3 – но тут нужно видеть идею 28...e4 29.dxe4 dxe4 30.f5! Черные могут испытать 28...h5 29.fxe5 h4, однако после 30.Re1 f4 31.Qg2 позиция остается напряженной.

Во-вторых, есть неожиданный ход 28.Qh5!? Заманчивое 28...Rxg3+ 29.hxg3 Rxg3+ неэффективно ввиду 30.Kh2! Rg2+ 31.Kh1, размен на f4 ничего не дает, а на 28...Qf7 ферзь уйдет обратно на h3.

Испытывая давление по времени, Катерина запаниковала — 28.Kh1?, и Вэнцзюнь сравняла счет после 28...Bc8 29.Qh5 Bb7+ 30.Kg1 Rxg3+ 31.hxg3 Rxg3+ 32.Kf2 Rg2+ 0-1

Чем меньше тай-брейков, тем проще в них играть

В перебое, похоже, как раз и сказались сэкономленные Цзюй выходные дни, которые у Лагно ушли на изнуряющие тай-брейки — впрочем, не сразу. Две 25-минутки прошли в равной борьбе и закончились вничью. В первой Лагно сменила староиндийку на принятый ферзевый и отстояла черный цвет, а в ответной поддавливала в каталоне, но дело свелось к ничейному разноцвету.

Просмотры начались в 10-минутках.

Лагно — Цзюй (6 партия)

К элементарной ничьей вел размен на b2. Катерина решила пока придержать пару слонов, но зевнула пешку: 23.Bf1? Nd1. Впрочем, решающая ошибка была допущена позже.

Оборону держало 36.Bd6! с идеей 36...Nxa2 37.Bxb5 Nc3 38.Bc6 и Bd6-b4. Лагно зашла с другой стороны — 36.Ba5?, но после 36...Nxa2 37.Bxb5 пешка пошла вперед: 37...a3, и за проходную пришлось отдать слона.

В партии, ставшей последней, Катерина неплохо расставилась черными в модерне, но Цзюй аккуратно выменяла фигуры и перешла в равный эндшпиль — как вдруг Лагно подставила ферзя. Общий счет — 5:3 в пользу Цзюй Вэньцзюнь.

Many congratulations to Ju Wenjun! An admirable fighter and a very likable person too. It was extremely unfair that she had to defend her title under a Mickey Mouse format, but she pulled through.

— Nigel Short (@nigelshortchess) 23 ноября 2018 г.

Найджел Шорт: «Большие поздравления Цзюй Вэньцзюнь! Замечательный боец и очень милая девочка. Весьма несправедливо, что ей пришлось защищать титул в смешном формате, но она справилась.»

В течение одного года шанхайка взяла золото ЧМ по быстрым и бронзу по блицу (декабрь 2017), выиграла титульный матч у Тань Чжунъи (май 2018), добыла золото Олимпиады, выиграв решающую схватку у Костенюк (октябрь 2018) и стала второй после Се Цзюнь чемпионкой мира, защитившей звание в нокауте.

фото: оф. сайт

Ее соперница по матчу 2019 года будет определена в претендентском турнире по аналогии с мужским циклом. Деталей пока нет, известны три участницы: финалистка ЧМ Катерина Лагно и вылетевшие в полуфинале Мария Музычук и Александра Костенюк.

Кроме этой четверки, звездами чемпионата можно назвать трех юниорок из Азии: Гульрухбегим Тохиржонову (Узбекистан), которая выбила Кашлинскую, Тань Чжунъи и Гунину; Жансаю Абдумалик (Казахстан), героически сражавшуюся в 1/4 против младшей Музычук, и Мобину Алинасаб (Иран), прошедшую Лиз Петц и Монику Сочко и уступившую все той же Марии Музычук.