В Азербайджане начался четвертый мемориал Гашимова, в котором принимают участие представители топ-3 Со и Крамник (забегая вперед: после стартового тура Уэсли и Владимир поменялись местами в лайве), вице-чемпион мира Сергей Карякин, помогавший ему штурмовать Олимп Шахрияр Мамедьяров, звезды старой школы Майкл Адамс и Веселин Топалов, лидеры своих сборных Пентала Харикришна, Павел Эльянов и Радослав Войташек, а замыкает список Теймур Раджабов.

В первом туре прошлогодний победитель Шахрияр Мамедьяров прервал беспроигрышную серию Со после цейтнотного просмотра Уэсли (счетчик остановился на цифре 67). С победы начал турнир и Павел Эльянов, обыгравший другого представителя хозяев, Теймура Раджабова. Остальные пары заключили мир.

Онлайн-трансляция

Со — Мамедьяров

Как и в выигранной партии с Ароняном (Вейк 2015, 3-й тур), вместо основного 8.c4 Уэсли выбрал альтернативное 8.Nd2, однако ушел вбок и Шахрияр: 8...a5!? (Левон играл 8...Rb8, а главная дорога начинается с 8...g6) 9.c4 Nb6. Такая трактовка сбила с толку американца, и он начал палить время. В момент, когда Шахрияр впервые задумался над ходом, Уэсли потратил уже час, и в итоге именно фактор времени сыграл решающую роль.

Решение Уэсли в этот момент уклониться от размена ферзей, оставшись с пятью минутами на 12 ходов (без добавки!), вызывает недоумение: 28.Qg3?! (28.Qxe7 Rxe7 29.h4, и у белых никаких проблем) 28...g5 29.Bc3 Bc5, и черные стали создавать угрозы. Поначалу Со справлялся с натиском соперника, но перед самым контролем грубо зевнул.

На 38...gxf3+ вместо сохранявшего равновесие 39.gxf3 Уэсли взял 39.Qxf3?+, либо думая, что черные обязаны уводить короля, либо не заметив, что после 39...e4 на 40.Qxf4 есть 40...Qxc4+ с матом.

Непрактичная для контроля без добавления игра погубила и Раджабова. В антиберлине Теймур потратил слишком много времени на решение дебютных проблем, что помешало ему удержать объективно ничейный эндшпиль.

Эльянов — Раджабов

Защищаться нужно было путем 34...Bd7 35.Nb3 Kg8 – если белый король пойдет на d4, черный успеет встретить его на d6, а в случае 36.Nc5 хорошо 36...Bf5 37.Kd2 Kf7 38.c4 Ke7 39.Kc3 Kd6 40.Kd4 Bc2 и т. д.

Теймур, очевидно, не хотел пускать коня на c5, однако после 34...Bd5? 35.Kd2 выяснилось, что на 35...Kg8 белые заготовили 36.b3!, и даже 36...a6 37.Kd3 c5 не помешает им двинуть 38.c4. Чтобы воспрепятствовать этой идее, черные сыграли 35...a6 (36.b3? c5), но потеря темпа позволила Павлу пролезть королем на с5: 36.Ke3 Kg8 37.Nf5 Kf7 38.Kd4 Be6 39.Ne3 Ke7 40.Kc5 Kd7 41.Kb6, и белые выиграли пешку а6, а с ней — и партию.

В битве самых возрастных участников турнира Топалов завладел инициативой после невнятной игры Адамса в испанке, но затем потеряли четкость действия самого болгарина.

Топалов — Адамс

В частности, здесь Веселину стоило разменять пару ладей путем 24.Rab1 Rxb1 25.Nxb1, оставив черных с пассивной башенкой в углу, после чего искать способ удачно вскрыться в центре.

А тут интересна компьютерная рекомендация 29.Na3!?, и если 29...Rb7, то 30.Ng5, а на 29...Rb3 хорошо 30.Rc7 Qe8 31.Nc4.

Веселин трактовал позицию в консервативном ключе — 29.g3 Rab8 30.Bf4 Qf8 — и позволил Майклу постепенно уравнять.

В самой длинной партии Войташек на выходе из дебюта наиграл против Крамника, и россиянин стал давить в ладейно-коневом эндшпиле с пешками на одном фланге. Тяготы защиты Радослав, однако, выдержал, устояв за счет ограниченности материала.

Харикришне не пришлось прилагать сверхусилий, чтобы удержать Карякина в защите Рагозина.