За два тура до конца таблицу возглавили Яковенко и Андрейкин с 5.5 из 9. Их преследуют Томашевский, Инаркиев, Федосеев и набравший ход Непомнящий.

Онлайн-трансляция 

В седьмом туре из шестерки лидеров победить сумел один Опарин — в его партии с Кобалия шла равная борьба, но в критический момент Михаил недосчитал.

Опарин — Кобалия (7 тур)

Логичным продолжением игры было 29...Nf4+! 30.Rxf4 Rxf4, но тут после 31.Rh1+ Kg8 32.Qb3+ Rf7 33.Rf1...

...надо видеть ресурс 33...Nxe5! 34.dxe5 Qd2+ 35.Kh1 Qh6+ 36.Kg1 Qb6+ 37.Qxb6 axb6 с переходом в ничейный ладейник или пешечник.

После ошибочного 29...Rh6? 30.Rac1 Григорий поторопился с разменом ферзей, но все же сумел победить — белые ладьи с проходными оказались сильнее пары коней.

Однако бремени лидерства Григорий не выдержал, проиграв две подряд Яковенко и Непомнящему, которые и стали героями рассматриваемого отрезка из трех туров: Дмитрий набрал 2.5 из 3 и вышел на первую строчку, а Ян, идя на предпоследнем месте с «минус два», выдал серию из трех побед и за два тура до конца вошел в группу преследования.

Серия Непомнящего началась почти на ровном месте. Во встрече Яна с Хисматуллиным долгое время казалось, что дело идет к ничьей по стандартной схеме: русская партия, почти симметричная структура с минимальным давлением белых, упрощения...

Непомнящий — Хисматуллин (7 тур)

Возможно, проще защищаться было бы при четырех ладьях после 35...Rc8, а после 35...Rxa5 36.Nxa5 Ян использовал микронеточности Дениса и зацепился за перевес:

Тут можно было заблокировать проходную ходом 37...Rc4!?, не боясь 38.Nxc5 Rxc5 – фигуры черных активны, что хороший признак для ладейника.

А здесь черные могли не пустить ладью соперника на с2, сыграв 42...Rc4. В итоге пешка проскочила на с6 и Денис совершил решающий зевок.

Сопротивление продолжало 49...Rf8 50.c7 Kd7 51.Nc5+ Kc8 52.Ne6 Rf5, а после 49...Ra7? белые перешли в элементарный пешечный: 50.c7 Bxc7 51.Nxc7 Rxc7 52.Rxc7 Kxc7 53.h4 1-0

В следующем туре Ян застал врасплох дебютанта чемпионата в остром Найдорфе.

Непомнящий — Сарана (8 тур)

На 11...h6 белые обычно отводили слона на d2, а Ян пожертвовал коня: 12.Bxf6 Bxf6 13.Nf5

На 13...exf5 последует 14.Nd5 Qc5 15.exf5+ Kf8 16.Be4 с доминирующим конем на d5, поэтому в переписочной партии Фернандес — Рау (ICCF 2017) черные начали с его размена — 13...Bxc3 14.bxc3 exf5, и после 15.Qxg7 Rf8 16.exf5+ Kd8 силы оказались равны.

Алексей же не захотел ввязываться в осложнения и сбросил пешку путем 13...Kf8?! 14.Qxd6+ Qxd6 15.Nxd6 Ke7 16.Nxc8+ Rhxc8. Черные располагали определенной компенсацией, но Ян использовал предоставленный шанс и реализовал перевес.

В том же варианте, но другим цветом, Непомнящий обыграл Опарина после того, как Григорий выбрал неправильный план на выходе из дебюта.

Опарин — Непомнящий (9 тур)

Требованиям позиции отвечало 15.Nh2 с переводом коня на е3; с той же идеей — побороться за пункт d5 – можно было сыграть 15.Bg5.

Вместо этого Григорий предпринял сомнительный перевод ферзя на h6, потерял кучу времени и проиграл стратегическую битву, допустив выгодный черным размен на d5.

Однако, получив явный перевес, Ян, похоже, расслабился. Вместо естественного 25...Bb5 с дальнейшим Na5-c4 Непомнящий сыграл 25...Nb3?, видимо, просмотрев после 26.Rxa8 Nxc1 возможность 27.Qa6! Качество черные отыграли сразу путем 27...Bh6, но их конь застрял в тылу соперника, из-за чего Яну пришлось изворачиваться.

После 32...b3!? на 33.Kxe2 черные заготовили 33...Qc7, но здесь белых выручало 34.Ke1!, и плохо бить на с2 (34...bxc2 35.Nc1, 34...Qxc2 35.Qa8+ Kg7 36.Qb7+). Точное 34...e4! давало достаточную компенсацию за фигуру и в этом случае, однако это было лучше, чем 33.Bf1? Nxg3 34.Kxg3 bxc2 35.Kf2 Qd8! 36.Ke1 e4 37.Nf2

37...Qc7! На 38.Qc1 следует 38...Qa5+ с матом, поэтому белым пришлось вернуть фигуру: 38.Kd2 c1Q+ 39.Qxc1 Qxc1+ 40.Kxc1 Bxf1, и Ян довел партию до победы.

Обратная трансформация случилась с Сараной — пройдя экватор в качестве одного из лидеров, Алексей проиграл две подряд. Перед указанной партией с Непомнящим юниор уступил другому рейтинг-фавориту.

Сарана — Яковенко (7 тур)

Черные амбициозно, но рискованно разыграли каталон, и сейчас 18.a5 Bb7 19.axb6 axb6 20.Ra7 или 18.Ng5 Bxf4 19.exf4! могло поставить их схему под сомнение.

Вместо этого Алексей сыграл 18.cxd5?, явно переоценив пользу от коня на е6: 18...cxd4 19.Qb2 dxe3 20.Nxe6 exf2+ 21.Qxf2 Ne4

Все черные фигуры ожили и готовы воспользоваться слабостями в лагере соперника. Сохраняло интригу 22.Qb2, а в партии ферзь подставился под темпы: 22.Qe3? Rc3 23.Qd4? (упорнее 23.Qe1) 23...Nc5, и через десяток ходов атака черных завершилась матом.

Дмитрий же развил успех, на тонкостях переиграв Опарина.

Яковенко — Опарин (8 тур)

Повторив ходы перед контролем (39.Qd8 Bf6 40.Qf8 Bg7), белые уходят от преследования: 41.Nd7! Bxf8 42.Nxf8 Kg8 43.Nxe6 Bxe6 44.Na5, и Григорию не удалось удержать этот неприятный эндшпиль.

С учетом победы над Непомнящим в шестом туре — третья победа подряд, выдвинувшая Яковенко, еще не побеждавшего в чемпионате страны, в лидеры.

Компанию ему составляет Дмитрий Андрейкин, набравший те же «плюс два», но без поражений. Выиграть он мог еще в седьмом туре — Инаркиев крайне неудачно разыграл дебют и казалось, что дело закончится разгромом.

Инаркиев — Андрейкин (7 тур)

После несложного 14...exf3 15.exf3 f4! 16.gxf4 Bf5 17.Qe2 Qd7 из-за давления по вертикали «с» королю Эрнесто пришлось сделать «обратную» рокировку, вернувшись на е1. Позиция белых стала напоминать шахматы Фишера, однако шансы были обоюдными.

Скажем, забери Эрнесто после 26...Bc2 27.Qf2 Bxd1 не слона, а коня с дальнейшим заходом ладьи на g7, и больше рисковали бы черные. В партии же после 28.Kxd1 Дмитрий провел комбинацию с жертвой двух качеств, что позволило ему раскрыть короля соперника: 28...Rxc3 29.bxc3 Qa4+ 30.Kd2 Rxf4 31.Qg3 Rxd4+ 32.cxd4

К победе вело 32...Bb4+!: после 33.Kd3 (33.Ke3 Nf5+) 33...Qb3+ 34.Ke2 Qc2+ 35.Kf1 черные с шахами забирают на с1 и d4, после чего ставят мат слоном с с5.

Андрейкин с той же идеей дал шах 32...Nc4+?, но здесь белые смогли прикрыть короля ферзем с е1, и после размена сильнейших фигур Инаркиев устоял в эндшпиле.

Достичь цели чемпиону России 2012 года удалось на следующий день, причем против Дубова успех Дмитрию принес фирменный прием соперника.

Андрейкин — Дубов (8 тур)

На 14.h4!? черным следовало отклонить жертву, сыграв 14...f6 15.exf6 gxf6 с контршансами. После же 14...Bxh4 15.Qd3 g6 16.Qe3 f5

17.Qh6 Be7 18.Ng5 белые выменяли слона и стали доминировать на черных полях. Вскоре Андрейкин выиграл качество, и хотя черные сохраняли шансы на спасение, использовать их Даниил не смог.

Те же «плюс раз» набрал за эти три тура Федосеев, поймав Витюгова на симпатичный трюк.

Федосеев — Витюгов (8 тур)

51...Rb8? Черные так уже играли десяток ходов назад, но тогда ферзь стоял на d2, и после 52.Bxh5+! Kxh5 53.Rf7 у них был контрудар 53...Rb2. В партии же Никите пришлось сложить оружие; с 3.5 из 9 он потерял шансы на пьедестал, а Федосеев делит третье с пятью очками.

В девятом туре лидеры сыграли вничью, сделав это с разными затратами энергии — Андрейкин легко удержал Витюгова в каталоне, а Яковенко после неудачного решения на контрольном ходу пришлось изрядно помучиться в окончании против Инаркиева.

У женщин отрезок с 7 по 9 туры лучше всех провели Горячкина и Погонина, набрав по 2.5 из 3. Наталья расправилась с Грицаевой и Галлямовой, а жертвой Александры стали Боднарук и та же Грицаева, после хорошего старта проигравшая четыре подряд. Этот рывок позволил им выйти на первую строку в компании с единственной избежавшей поражения участницей, Ольгой Гиря — у всей тройки по 6 из 9.

На пол-очка от лидеров отстают Кашлинская и Гунина, и обеим есть о чем сожалеть — Валентина в восьмом туре проиграла Алине ужасную партию, а сама Кашлинская на следующий день в схожем стиле уступила Шуваловой.

Фото: Этери Кублашвили