Главные поединки этого довольно пресного раунда закончились вничью. Перед последним туром Эльянов опережает Каруану на пол-очка; Павлу предстоит сыграть черными с Уэсли Со, а Фабиано проверит на прочность Микки Адамса.

В центральной встрече Эльянов — Каруана интрига была исчерпана ходу к 15-му — соперники разыграли вариант ферзевого с массовыми упрощениями и вскоре достигли ничьей.

Ненамного содержательнее стало дерби Накамура — Со: в остром варианте защиты Грюнфельда подготовка черных была безупречной, и серия разменов привела к ничейному эндшпилю.

На столиках номером пониже доминировали белые, с третьей по 13-ю доску одержавшие семь безответных побед. На отметке «плюс четыре» к Уэсли присоединились четверо: Адамс одноворотно переиграл Бока в челябинской структуре, Найдич использовал ослабление пункта d5 в другой разновидности сицилианки против Сунилдута, Гранделиус не справился с давлением Родштейна в английском начале, а Широв нанес поражение Харике во французской.

Широв — Харика

После 14.Bc1!? индианке стоило проявить принципиальность, сыграв 14...Qxc3 – скажем, в случае 15.Ba3 g5 16.Bc5 Ng6 17.Qb1 g4 18.Qb6 мат белые не ставят ввиду 18...Qa5. После же 14...Kb8?! 15.Ba3 Nc8 16.Qd2 белые удобно расположили силы, получили преимущество на обоих флангах, и к контролю партия была решена.

В поисках любопытных фрагментов приходится покинуть первые ряды.

Салем — Сване

Вместо правильного 17...Qd8 с перевесом черные решили уберечь слона от размена с помощью темпового 17...Bc5?, но пропустили 18.Nf6+! Nxf6 (18...Kh8 19.Qh4; 18...gxf6 19.Qg3+ и 20.Bxa5) 19.Qxc5 Qc7 20.exf6 c легким выигрышем.

Мовсесян — Иллингворт

Вместо 12.a5 с давлением Сергей берет быка за рога: 12.Ng5!? Nxd5 13.Nxh7. Главный мотив — выход ферзя на h5, из-за чего, собственно, нельзя брать коня или ходить 13...Nf4 – 14.Nxf8 Qxf8 15.Bxf4 Qxf4 16.Qh5+ Qh6 17.Qe8+. В партии последовало 13...Nb6? 14.Nxf8 Nxc4 15.Ng6+ Kh7 16.Qh5+ Kg8 17.f4, и черные не справились с давлением на королевском.

А вот после верного 13...Rf4! исход сражения становился непредсказуемым!

Грозит ход ладьей на h4, что последует на 14.Qh5? или 14.Bxd5?; плохо 14.Bxf4 Nxf4; в случае 14.g3 сильно 14...Qe8!, беря под контроль поле h5 — 15.Qxd5 Nd4 16.gxf4 Be6; наконец, после возможного 14.Qxd5 Nb4 15.Qd2 (15.Qd1 Rh4) 15...d5! 16.Ng5 Bxg5 17.Qxb4 dxc4 у черных материальный перевес и лучшие шансы.

Энхтуул — Трент

Менеджер Каруаны перехватывает инициативу с помощью чернопольной жертвы качества: 14...f4! 15.Bxf4 Rxf4 16.gxf4 e5 17.Rh1 exf4, но качество последующих решений Лоренса оставляло желать лучшего.

23.Bf1? (вместо 23.Rh2 с неясной игрой) 23...Qd8? (это сохраняет давление, но 23...Nxf3+! 24.Qxf3 Bd4+ 25.Kh2 Bg4 26.Qg2 Qf6 вынуждало сдачу);

28.d4?! Nc4? (к победе снова вел удар конем на f3: 28...Nxf3+! 29.Nxf3 Bxf3 30.Bxf3 Bxd4+ 31.Kf1 Rxb2 32.Be2 f3) 29.dxc5 Qe7! 30.Qxd5 Qe3+ 31.Kf1 Bd4 32.Nh3 Nd2+ 33.Ke1 Rxc5 34.Qa8

Наконец, англичанин упускает и ничью, достижимую после 34...Rc8! 35.Qxc8 (35.Qd5 Rc5; 35.Qb7? Re8 36.Ng1 Nc4) 35...Nxf3+ 36.Kf1 Nd2+ c повторением.

34...Bg7? 35.Rd1 Rc2 36.Qd5, и белые выиграли.