Без потерь идут 9 участников, среди них три россиянина – Матлаков, Инаркиев и Дубов.

Максим в многофигурном окончании переиграл Бока, пойдя на нестандартный размен – отдал за коня чернопольного слона ради скорейшей активизации белопольного. Голландец не нашел верного плана, что привело к блокаде ферзевого фланга черных. Торжество стратегии белых подчеркнуло уничтожение пешки b7 слоном g2.

Эрнесто победил Хисматуллина, также отдав чернопольного слона за коня, но на более поздней стадии эндшпиля и с более ясной целью – выиграть пешку. Судьба партии решалась в ладейном окончании.

46…Rb8. Важный подготовительный ход. Не ведет к цели поспешное 46...b5 47.e5 b4 48.Rxd6+ Ke7 49.Rxh6.

47.h3? Не разгадывая замысла. Спасение, видимо, следовало искать после 47.Ra7.

47...b5! Теперь в случае 48.e5 b4 49.Rxd6+ Ke7 50.Rxh6 b3 черные темп в темп выигрывают пешечный эндшпиль: 51.Rh7+ Ke6 52.Rh6+ Kf7 53.Rf6+ Ke7 54.Rf1 b2 55.Rb1 Ke6 56.Kc3 Kxe5 57.Rxb2 Rxb2 58.Kxb2 Kf4.

Не помогло и 48.Ra3 b4 49.Rb3 Rb7 50.Kd3 Ke5 и т.д.

Даниил, только что блиставший этим же приемом на командном чемпионате России, в поединке с Кюлаотсом действовал в более классической манере, наращивая преимущество с помощью двух слонов. Затем отдал за коня белопольного и перешел, выиграв пешку, в разноцвет с ладьями. Черные имели хорошие шансы на ничью, но слишком понадеялись на ограниченность пешечного материала и в концовке пали жертвой принципа двух слабостей – собственной на g7 и белой проходной «b».

Особого упоминания заслуживает присутствие в лидирующей группе Зураба Стуруа, которому скоро исполнится 57. В староиндийской дуэли с Владимиром Онищуком он лучше подготовился к осложнениям и извлек выгоду из расположения двух черных коней на разных краях доски.

Знамя семисотников выше всех держит Войташек, безупречно проведший партию с Лупулеску.

Пономарев был близок к победе над Сальгадо, но в его случае размен чернопольного слона на коня оказался неверным решением – в ладейном эндшпиле белые сумели спастись. 

Эффектный мотив использовал Андриасян для получения преимущества в поединке с Дреевым.

17.cxb6 Bxb4 18.Rb1! a5. Следовало пойти на главную линию 18...Bxc3 19.b7 Bxd2+ 20.Kxd2 Qc6 21.Nd4 Qxb7 22.Rxb7.

19.Rxb4!? Компьютеру еще больше нравится спокойное 19.Rb3, но и после жертвы качества он не видит удовлетворительного продолжения для черных.

19...axb4 20.Nb5 Bxb5 21.Bxb5+ Kf8 22.Qxb4+ Kg8 23.a4, и белые выиграли. 

Внимательно прочитавшие начало обзора легко догадаются, какой ход в позиции на следующей диаграмме сделал Джобава, игравший черными против Тер-Саакяна.

Ипатов – Бркич

Не годится 27.f6? Qg4, однако после 27.h4! защиты от матовых угроз не находится:

27...e4 28.Qf6+ Kg8 29.Rf4; 27...Qd8 28.f6 Rg8 29.Rxf7.

В партии было 27...Qe8 28.h5, и черные сдались ввиду 28…Rg8 29.Qf6+ Rg7 30.h6.

А главный и самый красивый вариант – 27...c3 28.h5 Qd8 29.Rd7! (29.f6 Qd2+) 29...Qxd7 30.Qf6+ Kg8 31.h6 Qd2+ 32.Rf2 Qxh6 33.Qxh6. 

М.Матлаков – Б.Бок

Д.Хисматуллин – Э.Инаркиев

Д.Дубов – К.Кюлаотс

З.Стуруа – В.Онищук

К.Лупулеску – Р.Войташек

И.Сальгадо – Р.Пономарев

З.Андриасян – А.Дреев

С.Тер-Саакян – Б.Джобава

А.Ипатов – А.Бркич