В американской столице шахмат городе Сент-Луисе проходит женский круговик, который назван в честь жены мецената Рекса Синкфилда Джинн, носившей в девичестве фамилию Кейрнс (Dr. Jeanne Cairns Sinquefield).

Особенностью Cairns Cup является внушительный призовой фонд — участницы разыграют $150,000 (первые три приза составят 40, 30 и 20 тысяч до налогов). До приставки «супер-» состязание немного не дотягивает — не хватает китаянок и украинок, но тем не менее это первый серьезный женский круговик за долгое время.

В нем играют россиянки Александра Костенюк и Валентина Гунина, грузинки Нана Дзагнидзе и Бела Хотенашвили, француженка Мари Себаг, Харика из Индии, Жансая Абдумалик из Казахстана, немка Элизабет Петц и представители хозяев Ирина Круш и Анна Затонских.

После пяти туров участницы разделились на три слоя: впереди тройка Костенюк (4.5 очка), Гунина и Круш (по 4), затем на почтительном отдалении следует середина (Харика, Абдумалик, Дзагнидзе и Затонских) и подвал (Петц, Хотенашвили и Себаг).

Обратим внимание на творчество лидеров.

Экс-чемпионка мира Александра Костенюк потеряла лишь пол-очка, но входила в турнир достаточно тяжело, рискуя в обеих первых встречах.

Петц — Костенюк (1 тур)

В Бенони белые достигли выгодного положения, но для осязаемого преимущества нужна была точная игра: правильно 25.Rad1! с идеей 25...Bg4 (25...Rad8 26.Nd5 или 25...Qc6 26.d7! с заходом ладьи на d6) 26.Bxe4+ Rxe4 (или 26...Kh8 27.f3) 27.Qc2 Bxd1 28.Rxd1, отыгрывая ладью на связке.

Элизабет сделала несколько естественных ходов и осталась у разбитого корыта: 25.Qd2 Qc6 26.Rad1 Rad8 27.Nd5 Nxh5 28.Bh2 Bd4

И последовало эффектное добивание с двойной жертвой качества: 29.Ne7 Rxe7! 30.dxe7 Rg8 31.e8Q Qxe8 32.Kh1

32...Rxg2! 33.Kxg2 Qg6+ 34.Bg3 (то же последует и на 34.Kh1, а в случае 34.Kf1 черные ставят мат в три хода) 34...Bg4 35.Qc1 Bf3+ 36.Kh2 Nxg3 0-1

Костенюк — Затонских (2 тур)

Неосновной вариант русской партии Анна встретила интересным маневром 7...Bb4+ 8.Kf1 Be7!? (профилактика, чтобы слон не попал под какой-нибудь удар вроде Qb3), и после 9.cxd5 Nf6 сумела переиграть Александру в миттельшпиле. Реализовать перевес ей помешал цейтнот.

К цели вело 32...Nc2! 33.Rac1 (не помогает и 33.Rad1) 33...R8d4+ 34.Kg3 Ne3 с немедленным выигрышем пары пешек.

Анна промедлила, сыграв 32...g6, а затем во все еще выгодной позиции пошла на повторение.

Поймав ветер Фортуны, Александра набрала ход, выиграв три оставшиеся до выходного партии.

Абдумалик — Костенюк (3 тур)

Черными играть приятнее, но примерное равновесие сохраняло 28.Rcd1 или 28.Qe3, намекая на слабость последнего ряда, либо 28.Bd3 с переходом в ладейник: 28...Nf3+ 29.Qxf3 Qxd3 30.Qxd3 Rxd3 31.Re3, где белые должны устоять.

Вместо этого Жансая сыграла 28.Rc4?, видимо, зевнув, что после 28...Qd5! на 29.Be4 или 29.Re3 решает 29...Ne2+! Пришлось играть 29.Qg2 Nf3+ 30.Kh1

Ладья неуязвима, но достаточно и пешки: 30...Qxe5! 31.Rec1 Qe2 32.Rc8 Rad6 33.Rxd8+ Rxd8, и черные быстро выиграли.

В четвертом туре Себаг выбрала против Костенюк боковую линию в шотландке, но эксперимент обернулся против нее, и Александра одержала убедительную победу. В пользу россиянки закончилось и напряженное сражение пятого тура.

Костенюк — Хотенашвили (5 тур)

В обоюдоострой позиции началась форсированная игра: 19.Ne4 Qh4 20.f3 (20.Nc5 плохо из-за 20...Bc6, сначала нужно ослабить пешку е6) 20...f5 (20...Bc6 21.Be3) 21.Nc5 Qb4

22.Qd2 Bd4+ 23.Kh1 Bxc5 24.Qxh6

И в этот момент Бела сошла с верного пути. В случае 24...Qxa5 25.Qxg6+ Kh8 у белых не было большего, чем вечный шах (26.Bh6 Bd4); после же 24...Rf6 25.Bd2 Qd4 26.Bc3 Qd3 27.Raa1 и нервной борьбы перед контролем черные остались без качества и проиграли.

Трехкратная чемпионка России, Европы и Олимпиады Валентина Гунина начала с победы в испанке против Хотенашвили, имела шансы и во втором туре против Круш, переиграв соперницу в дебюте Рети, но после контроля Ирина сумела ускользнуть.

Круш — Гунина (2 тур)

Медлить нельзя: в случае 44...Rc8 спасает 45.Qf7. Валентина верно поняла, что нужно продолжать охоту на короля, но ошиблась с выбором направления. Решало тонкое 44...Qb2 (или 44...Qa2) 45.Nf8+ Kg8 46.Nxe6 Rf2! 47.Qe3 Qc2!, после чего белые беззащитны (48.Nf4 Qf5+).

После же 44...Qc1? 45.Nf8+ Kg8 46.Nxe6 черные смогли лишь дать пару шахов, после чего им пришлось поменять ферзей: 46...Qh1+ 47.Kg4 Qd1+ 48.Qf3 Qxf3+ 49.Kxf3, и белые легко удержали этот эндшпиль.

В третьем туре Гунину в русской партии удержала Харика, после чего россиянка забила два гола.

Дзагнидзе — Гунина (4 тур)

В случае 37.Ke2! белые ставили короля на d3 и оставались сильнейшей стороной, а после 37.Rc1 Kd6 эта возможность была утеряна. Вместо аккуратной защиты Нана сделала несколько псевдоактивных ходов и проиграла из-за застрявшей на а4 ладьи.

В пятом туре Валентина провела красивую атаку, пусть и не без помощи соперницы.

Гунина — Себаг (5 тур)

На 18.cxb4 черным следовало выбирать между ограничительным 18...axb4 19.Ng3 g6 20.Qf6 Rg8 и 18...Bxb4 19.Nc3 Nd8 или 19.a3 Bd6 20.Nc3 Nd8, контролируя возможные наскоки.

После менее аккуратного 18...Nxb4 19.Nc3 a4 20.Nb5 перед ними встали уже более сложные счетные задачи.

В случае 20...Qb6+ 21.Kh2 Qxb5 22.Qxf7+ Kd8 на 23.g6 h6 24.Bxh6 Мари смогла бы взять 24...axb3. Надежнее выглядит 20...Qe7 21.Nd2 Ba6 22.Nxc4 Bxb5 23.Nb6 Rd8, также одобряемое Стокфишем.

Сыграв же 20...Qd7?, француженка позволила сопернице подключить слона: 21.Bh3! Qxb5 22.Qxf7+ Kd8

23.g6! h6 24.Bxh6, и через несколько ходов Гунина поставила мат.

30.Rf8+ 1-0

Те же четыре очка у семикратной чемпионки США, уроженки Одессы Ирины Круш.

Дзагнидзе — Круш (1 тур)

Белым нужно было срочно бороться с пешкой «d» путем 52.c5! d2 (или 52...Bxc5 53.Nxc5 d2 54.Be2 Bg4 55.Kf2) 53.Nxd2 Bxc5 54.Nc4 b3 55.Nxa5 b2 56.Bd3 с уравнением. Нана предпочла 52.Kf3 Be7 53.Nxa5, но после 53...Bxh4 не смогла удержать три проходные.

После спасения с Гуниной Круш сделала еще одну ничью с Петц, а затем, как и Валентина, выиграла две подряд.

Круш — Затонских (4 тур)

Неотразимую угрозу вечного шаха создавало, например, 39...Qd1 40.Qg6+ Kh8 41.Kg3 Nd3. Анна подметила другую идею — 39...Ne4?, но она оказалась с изъяном: 40.Qg6+ Kh8 41.Ne6, и черным пришлось играть 41...Ng5 42.Nxg5 hxg5 43.Qxg5 с безнадежным эндшпилем.

В пятом туре Ирина позиционно переиграла Абдумалик, ослабившую в дебюте пункт e4.

Положение после пяти туров: Костенюк — 4.5, Гунина и Круш — по 4, Харика и Абдумалик — по 2.5, Дзагнидзе и Затонских — по 2, Петц — 1.5, Хотенашвили и Себаг — по 1.

Лидерам осталось сыграть:

Костенюк — с Круш, Харикой, Дзагнидзе и Гуниной (сумма очков — 12.5);

Гуниной — с Петц, Затонских, Абдумалик и Костенюк (10.5);

Круш — с Костенюк, Хотенашвили, Себаг и Харикой (9).

Как видно, у Александры ожидается более трудный финиш, а это значит, что у Валентины и Ирины есть неплохие шансы ее догнать. Многое будет зависеть от стыковых встреч в 6 и 9 турах.

Вживую события комментируют гроссмейстеры Эльмира Скрипченко и Анастасия Карлович. Следите за развязкой на нашем сайте!

Фото: Lennart Ootes и Austin Fuller оф. сайт