Алексеев – Яковенко. В теории испанской партии различают защиту Стейница (1.e4 e5 2.Nf3 Nc6 3.Bb5 d6) и улучшенную защиту Стейница (1.e4 e5 2.Nf3 Nc6 3.Bb5 a6 4.Ba4 d6). В ортодоксальном ферзевом гамбите известна защита Ласкера (1.d4 d5 2.c4 e6 3.Nc3 Nf6 4.Bg5 Be7 5.Nf3 0-0 6.e3 Ne4). По аналогии, этот же вариант, но с включением ходов 6...h6 7.Bh4 и лишь теперь 7...Ne4 должен называться улучшенной защитой Ласкера. Чем, собственно, второй чемпион мира хуже первого? Именно эту – улучшенную – систему ферзевого гамбита, каноническое название которой мне, к сожалению, неизвестно, разыграли молодые российские гроссмейстеры. Идея системы предельно проста: разменять по-быстрому две пары легких фигур и отстояться в несколько худшей позиции.

Выбор Яковенко понять можно: после больших потрясений в партии с Камским и неприятного сюрприза от Крамника Дмитрию наверняка хотелось получить игру попроще, пусть даже на стороне соперника будет небольшой перевес. С другой стороны, Алексеев после двух поражений кряду тоже вряд ли хотел сжигать за собой мосты. В итоге белые избрали спокойное продолжение, в котором теория обещала им небольшое давление в эндшпиле. И тут оказалось, что Яковенко заготовил интересную жертву пешки, с помощью которой черные решили дебютные проблемы.

Е.Алексеев - Д.Яковенко

13...Bb7!?

Ранее встречалось 13...Ba6, и после 14.Qh4 Qxh4 15.Nxh4 Rc8 16.Be2 bxc5 17.Nf3, как показали две партии Лпутяна – с Ваганяном (Ереван 1996) и Пигусовым (Халкидики 2002), эндшпиль все-таки поприятнее у белых.

14.Qh4.

Выигрывать пешку как-то боязно: после 14.cxb6 axb6 15.Qb3 (в случае 15.a3 возможно 15...Rc8!?) 15...Nd7 у черных сильная инициатива.

14...Qxh4 15.Nxh4 Rc8 16.Bb5 Na6 17.c6 Nb4 18.Ke2. Пешка отыгрывается, положение окончательно уравнивается. Поэтому ничья.

Леко – Карлсен. То ли Петер был настроен миролюбиво (что маловероятно), то ли не хотел проверять подготовку Магнуса в открытом варианте испанки, но венгерский гроссмейстер остановил свой выбор на разменном варианте. Карлсен в ответ избрал схему с 5…Qf6, которую применяли, например, Морозевич, Адамс, Маланюк. Черные соглашаются на размен чернопольных слонов (в принципе, считается, что этот размен на руку белым), но быстро заканчивают развитие и гармонично располагают свои силы, благодаря чему вскрывают центр и уравнивают шансы. В этой партии события развивались именно по такому сценарию.

П.Леко - М.Карлсен

16...f5!

С помощью небольшой тактики черные уравнивают положение.

17.exf5.

После 17.e5 g5 или 17...f4 затруднения могут быть только у белых – уж больно неуклюже расположен их конь на b3.

17...Bxf5 18.Rxd8+ Rxd8 19.Rxd8+ Kxd8 20.c3 Be6.

В столь открытой позиции слон явно превосходит коня. Лишняя пешка белых на королевском фланге не ощущается.

21.Kf1 a5 22.Nc1 Kd7 23.Ke2 Kc6 24.Kd2 a4 25.a3 Kd5 26.Nd3 Kc4 27.Ne5+ Kd5.

Ничего не дает 27...Kb3 28.Kc1.

28.Nd3 Kc4 29.Ne5+ Kd5 30.Nd3.

Ничья.

Камский – Иванчук. Из английского начала партия трансформировалась в защиту Тарраша. Камский избрал симметричное, совсем не амбициозное продолжение, и украинский гроссмейстер без хлопот уравнял игру. Вскоре на доске возник «пустой» эндшпиль с разноцветными слонами. Здесь можно отметить разве что марш-бросок слона черных через е2 на b5 – такой же маневр исполнил Иванчук и в партии с Гельфандом. Особых слабостей у черных не наблюдалось, придраться Камскому было не к чему. На 30-м ходу соперники разменяли одну пару ладей, пару ходов спустя и вторую, после чего на доске остались одни разноцветные слоны.

Г.Камский - В.Иванчук

32...Rc6 33.Rxc6+ Bxc6 34.Bxe5 h5.

Дальше гонять фигуры по доске нет смысла, и соперники согласились на ничью.

Широв – Гельфанд. Стандартное положение, то бишь дебютная табия в русской партии, новинка Широва на 17-м ходу с претензией на микро-перевес. Гельфанд форсировал переход в эндшпиль, где два слона черных компенсировали изъяны их пешечной структуры на ферзевом фланге. Чтобы избавиться от сдвоенных пешек, Борис применил весьма эффективный метод: просто пожертвовал одну из них, а потом начал гоняться за белой ладьей, которая пыталась удержать презент. На 28-м ходу Алексей ошибся и вынужден был не только вернуть лишнюю пешку, но и расстаться еще с одной. Правда, при этом на доске остались разноцветные слоны. Похоже, Гельфанд поторопился и упустил неплохие шансы на победу. Но, конечно, надо отдать должное изобретательной игре Широва, попавшего в непростую ситуацию.

А.Широв - Б.Гельфанд

34...a5.

Как и в партии с Карлсеном, Гельфанд делает ставку на проходную пешку а, при этом с легкостью расставаясь с лишним материалом. Заслуживало внимания «бережливое» 34...Bd5 : черные улучшают позицию слона, отнимают у белой ладьи поле а2 и постепенно готовят надвижение проходной.

35.Ra2 Ra8 36.Bxc7 a4 37.Bd6+ Kf7 38.Re2!

Изворотливая защита: за просто так пускать черного короля в центр нельзя!

38...Ke6 39.Bf8! Kd5 40.c4+! Kd4 41.Bxg7 Ra6 42.Re3 a3 43.Bxf6+ Rxf6.

Согласились на ничью: несмотря на лишнюю фигуру, черные вряд ли смогут взломать крепость соперника.

Крамник – Мамедьяров. Уже своим первым ходом (1.d4 g6!?) Мамедьяров показал, что каталонские игры нам сегодня наблюдать не придется. Крамник также был настроен по-боевому и в ответ на редкую и довольно рискованную разновидность староиндийской защиты избрал самый агрессивный план, связанный с подрывом h2-h4-h5. На 12-м ходу черные применили важную новинку – то ли рожденную за доской, то ли принесенную из дома. Перипетии этой битвы внимательно изучал на своем мониторе гроссмейстер Сергей Загребельный и делился выводами и размышлениями с гостями ChessPro в онлайн-режиме. На выходе из дебюта белые пожертвовали пешку, благодаря открытому положению неприятельского короля все время сохраняя опасную инициативу. В столь остром положении не ошибаются только компьютеры; неудивительно поэтому, что Крамник несколько раз промедлил, а Мамедьяров, задача которого была очень сложна, не сумел удержать равновесие. Все-таки против связки «ферзь + конь» защищаться непросто.

В. Крамник - Ш. Мамедьяров

Развязку этой партии ваш экспресс-обозреватель наблюдал в компании с гроссмейстером по композиции Олегом Перваковым и молодыми гроссмейстерами практической игры Игорем Лысым и Артемом Ильиным. Мы изучали ход 42.Nc5 с угрозой мата на d7, и быстро нашли, что на 42...Qb1+ 43.Kh2 Qf5 (прикрывая поле d7 и угрожая вечным шахом с полей h5 и d1) решает вилка 44.Nb7+ Kc8 45.Nd6+. Значит, у черных единственный ход – 42...Qd5. Тогда 43.a6 d3!? (последний шанс), и тут Ильин нашел красивый задачный мат: 44.Qf8+ Kc7 45.a7 d2 46.a8N #! Правда, композитор Перваков тут же уточнил, что у этого решения имеется более прозаическая дуаль – 46.Qb8 #. А самым «прозаичным» оказался Владимир Крамник – он сыграл 42.Ne5, лишив черных последнего шанса, связанного с d4-d3. Здесь Мамедьяров признал свое поражение.