Т.АЙРАПЕТЯН - В.НЕБОЛЬСИНА
Сицилианская защита B32

1.e4 c5 2.Nf3 Nc6 3.d4 cxd4 4.Nxd4 e5 5.Nb5 d6 6.N1c3 a6 7.Na3 b5 8.Nd5 Nge7 9.c4 Nxd5 10.Qxd5 Bd7 11.Nc2.

11...b4?! Понятия не имею, как играть в "Свешникове". Возможно, что в "игре против фигур" этот ход - объективно сильнейший. Но конкретно против Татевик ход - неумный (это еще мягко сказано). Теперь белые получают любимую "структуру Мароци".

Зачем было облегчать сопернице жизнь?

Гроссмейстер Павел Трегубов играл в этой позиции 11...Rb8!?, оставляя пешечную структуру в напряжении. Кстати, пешка не висит: 12.cxb5 axb5 13.Bxb5?? Qa5+. Вот что-то подобное и Вере надо было делать. Ни в коем случае не снимать удар с с4.

12.Be2 Be7 13.0-0 0-0 14.f4 exf4. Понятно, что не хочется пропускать f4-f5. Но теперь белые еще на шаг приблизились к любимой пешечной структуре. Сидя в онлайне, я отчетливо понял, что партия будет не просто сложная - тяжелейшая.

Возможно, уже пора было дергаться: 14...b3!? 15.axb3 Qb6+ и т.д.

15.Bxf4 Qb6+ 16.Be3 Qc7 17.Rad1 Ne5 18.Nd4! Rac8 19.b3! Вот это очень важный момент. Я бы даже сказал, принципиальный. Кажется, что белые сделали два очень простых хода - но попробуйте, работая с девочкой, добиться, чтобы та исполняла такие ходы!

Объясню, о чем идет речь. Есть теория Котова, затем ее развил Дворецкий. Теория "ходов-кандидатов". Все ее знают. В сложной позиции надо сперва выбрать несколько ходов-кандидатов. Затем последовательно посчитать варианты в каждой "ветке". Сравнить полученные результаты. И, собственно, сделать ход. Все очень просто.

Ага. Все красиво на бумаге, да забыли про овраги. Как эта теория работает с мальчишками - другой разговор. А с девочками она никак не работает. Потому что разбивается о такую вещь, как женское любопытство. И все равно, сколько девочке лет, потому что любопытство, похоже, заложено в них от рождения.

Заставить девочку найти ходы-кандидаты - можно. Заставить посчитать варианты - можно. Но заставить сделать ход на основании посчитанных вариантов - нельзя. Не получится. "У меня есть такие-то ходы-кандидаты. А еще я могу съесть вон ту пешку". Тут не Котов и не Дворецкий, тут чистый Хармс. "А что будет, если я возьму вон ту штуку?" Желание удовлетворить свое любопытство перевешивает все теории. Потому и штормит девичьи партии, потому их и кидает из стороны в сторону. Какие уж тут "ветки" - чистая игра на интерес.

Давайте взглянем на позицию перед 18-м ходом белых.

Ответственно заявляю: 9 из 10 девочек сыграют в этой позиции либо 18.Nxb4, либо 18.c5. К гадалке не ходи. Причем хорошо еще, если вообще хоть что-нибудь посчитают, прежде чем так пойти. А скорее всего - и считать ничего не станут. Потому что чего считать - интересно же, что получится? Интересно. Ну, и вперед, с песнями.

А Татевик в эту сторону даже не смотрит. Ее обучили, что в сицилианке конь с6 стережет поле d4. Если конь уходит на е5, значит, белый конь идет на d4, а оттуда - на f5. И она играет 18.Nd4. Умница! Варианты показывают, что как 18.Nxb4, так и 18.c5 вело к утрате перевеса.

Вера отвечает 18...Rac8, кидает следующую косточку. Ведь напрашивается 19.Nf5. Но проверьте варианты после 19...Be6 - черные всюду выскакивают. А Татевик вместо 19.Nf5 играет 19.b3!, просто защищая пешку, лишая черных активной контригры.

Если эта заслуга Зонтаха, что девочка может делать такие совершенно не девичьи ходы, - снимаю виртуальную шляпу (или "виртуально снимаю шляпу", как правильно?). Если это у нее от природы, если она сама в состоянии побороть любопытство и играть, сообразуясь с требованиями позиции, тогда...В общем, если будет дальше прогрессировать, может вырасти в очень приличную шахматистку. Явно выделяющуюся из общей массы.

19...Rfd8 20.Nf5 Bc6 21.Qd4 Bf8. Черные уходят в глубокий пассив, но лучшего не видно. На 21...Bf6 неприятно 22.Nh6+ Kf8 23.Rxf6! gxf6 24.Nf5 и т.д.

22.Bf4 f6.

Предыдущий отрезок белым удался, спору нет. Но все-таки Татевик еще не Полгар и даже не Стефанова. Постепенно она теряет нить игры.

У белых две проблемки, одна побольше, другая поменьше. Побольше - та, что ферзь и король на одной диагонали а7-g1. Если черные ткнут d6-d5 и смогут вытащить слона на с5 - быть беде. Проблемка поменьше - пешка е4. Можно представить себе ферзя на b7, ладью на е8. Потом конь отскочит на f7 или g6. Неприятно.

Обе проблемки можно решить одним ходом: 23.Ne3! Затем конь переходит на d5. На мой взгляд, стратегически у черных тяжелая, может быть, и безнадежная позиция.

23.Qe3 Qb7 24.Rd4 Re8 25.Bf3.

25...d5!? Становится ясно, что худшее для черных позади. В онлайне я считал 25...Nxf3+ 26.gxf3 d5, но ход, сделанный Верой, по-игроцки умнее. Чем больше фигур на доске, тем выше вероятность ошибки соперницы.

Так и случилось. Татевик стала сильно задумываться, но это не помогало. Ходы как слова "из-под пера" выходили посредственные, к тому же назревал цейтнот. Партия покатилась под откос.

26.exd5 Bd7 27.Be4 Bc5 28.Kh1 Qb6 29.Rfd1 Ng6 30.Qf3 Bxf5 31.Bxf5.

31...Nh4?? Елки-моталки! Веру смущали технические трудности после 31...Bxd4 32.Bxc8 или 32.d6, и в чужом цейтноте она выбрала промежуточный ход, не заметив легкого опровержения.

32.Bxh7+! Дальше Татевик играла не идеально, но вполне пристойно. Пару раз проходила мимо прямого выигрыша, но ситуацию в целом контролировала. А Вера совсем опустила руки.

32...Kxh7 33.Qh5+ Kg8 34.R4d3 g5 35.d6 Bxd6 36.Bxg5 Re5 37.Qg4! f5 38.Qxh4 Rce8 39.Bf6. Черные сдались.

В тот момент мне даже в голову не могло придти, что это партия первого и третьего призеров. А то, что баранку получила - так второй тур всего лишь, весь турнир впереди. По игре поводов для уныния я не видел, наоборот: тяжелую позицию Вера перекрутила в свою пользу. Ну, случился заскок, с кем не бывает. Забыть как дурной сон и продолжать бороться дальше.

Знал бы я, что будет дальше... 

Часть третья: катастрофа

В третьем туре Вера обыграла свою лучшую подругу Аню Буртасову. Об этой партии мне сказать особо нечего. А в следующих двух турах разразилась катастрофа.

Первое впечатление - что в этих партиях вместо Веры за доской сидела какая-то очень наглая и очень глупая особа. Наглая - потому что оба раза как нарочно принимала бой на территории соперницы. И глупая - потому что поступать так было очень глупо.

Ни то, ни другое к Вере ни малейшего отношения не имеет. Вера деликатна, безукоризненно воспитана. Умеет слушать. И обладает живым, ясным умом. Так что же случилось? Непонятно. Но все, о чем я ей говорил накануне, она делала с точностью до наоборот.

А. БОДНАРУК - В. НЕБОЛЬСИНА
Защита двух коней С55

Главное игровое достоинство Насти Боднарук - "хватательный рефлекс". Обычно это следствие того, что в самом раннем возрасте детей заставляют решать бесчисленное количество комбинаций, вообще позиций, имеющих не статичное решение. В наше время проблем с решебниками нет: десятки книг, тысячи диаграмм. Решай - не хочу. А в результате как раз и формируется "хватательный рефлекс": если соперник зевнет даже неочевидную тактику, Настя обязательно найдет и накажет. То есть схватит материал.

Главный недостаток Насти - очевидная бедность миттельшпильных идей. Здесь она уступает и Вере, и Лене Таировой, и Вале Гуниной. В принципе, она помладше этих девочек, может еще нагнать. Но пока - что есть, то есть. Выйдя из дебюта без материального преимущества, Настя не проводит каких-то серьезных планов. Она поступает проще: ставит позицию, начинает ее держать, стараясь ничего не ухудшить и...терпеливо ждет, пока соперница что-нибудь зевнет.

Отсюда выводы. Первое - не давать Насте даже шанса чего-нибудь съесть. И второе: сделать акцент на сложный миттельшпиль, где Вера наголову сильнее.

А теперь смотрим, что из всего этого вышло.

1.e4 e5 2.Bc4 Nf6 3.d3 Nc6 4.Nf3 Be7 5.0-0 0-0 6.Bb3 d5 7.Nbd2 Bg4 8.exd5 Nxd5 9.h3 Bh5 10.Re1.

Белые не очень собранно провели дебютную часть (это, кстати, за Настей тоже водится). Если они нацелились на пешку е5, то ход 7.Nbd2 - лишний. Надо сразу бить на d5, играть Rf1-e1, h2-h3 и g2-g4. На эту тему есть партия Крамник - Каспаров (Новгород 1995). А если уж пошла 7.Nbd2, то взятие на d5 не смотрится.

Как реагировать черным? Если "играть против фигур", то я не знаю, какой сильнейший ход. А если играть против Боднарук, то уверен, что знаю.

Грозит g2-g4, и затем бой на е5. Какие есть ходы-кандидаты?

Тупое решение - 10...f6, и если потребуется, Bh5-f7. Подержим пока про запас, если ничего лучше не придумается.

Неудачно 10...Nd4?! 11.Rxe5 Nf4 12.c3 - не видно, как наращивать инициативу, а пешку Настя в кулачок зажмет крепко.

Интересно 10...Kh8!? 11.g4 Bg6 12.Nxe5 Nxe5 13.Rxe5 c6. Позиция отдаленно напоминает атаку Маршалла; компенсация за пешку, может быть, не стопроцентная, но все-таки заметная. Тоже пока придержим в резерве.

Лучшее решение, убежден, 10...Nf4!? - Настю не балуем, ничего не отдаем, а инициативу наращиваем. Если 11.Nc4, то 11...Bf6, и вообще непонятно, какой следующий ход могут сделать белые. Между тем грозит Nc6-d4. Если же 11.Kh2 Bb4!? 12.g3, то неприятно 12...Qf6! Для Веры найти все эти идеи - семечки, да она после партии признала, что действительно все это видела.

Итак, ход-кандидат №1 - 10...Nf4!?, №2 - все-таки 10...f6. И работать, гнать соперницу туда, где она слабее.

Что же делает Вера?

10...f5?! Ну, бред, натуральный бред! Живой слон на b3, начальник все еще на g8, зачем так раскрываться?! И это называется "не давать Насте даже шанса чего-нибудь съесть"?!

Даже если объективно ход не проигрывал, играть так Вера не имела права. А он к тому же еще и проигрывает (почти).

11.Nc4 Bf6? Всё, девочка пошла по наклонной дорожке. Надо было сдать эту несчастную пешку: 11...Nd4 12.Ncxe5 Nxb3 13.axb3 Bf6, ликвидировать слона на b3, стиснуть зубы и бороться дальше.

Еще есть идея 11...e4!? 12.dxe4 fxe4 с надеждой на 13.Rxe4 Bxf3 14.gxf3 Kh8. Но нет никаких сомнений, что Настя нашла бы 13.Ne3!

12.Ne3 Nce7 13.g4! fxg4 14.hxg4 Bf7 15.g5 Bh5? Какие-то шансы оставались только при 15...Nxe3 16.Bxe3 Bxb3 17.axb3 Nd5 18.gxf6 Qxf6. Шансы призрачные, и все-таки играть надо было именно так.

Как и в партии против Айрапетян, Вера, допустив грубую ошибку, опускает руки и фактически прекращает борьбу.

16.gxf6 Rxf6 17.Nxd5 Nxd5 18.Rxe5 Bxf3 19.Qxf3 Rxf3 20.Rxd5.

Отрезок партии, начиная с 11.Nc4, Настя Боднарук провела безукоризненно. И в этом нет ничего удивительного. Вера буквально заставила ее делать то, что та умеет лучше всего. Рассчитать длинный, но корректный вариант, связанный с выигрышем материала.

Самое противное, что все это уже встречалось - в 2001 году, в партии двух африканских товарищей. Товарищ Малупанде (Замбия) не справился с проблемами защиты и проиграл товарищу Молале из Ботсваны.

Вера с проблемами защиты тоже не справилась.

20...Kf8 21.Rxd8+ Rxd8 22.Kg2 Rf5 23.Be3. Вскоре черные сдались.

В. НЕБОЛЬСИНА - Б. КОВАНОВА
Дебют четырех коней С49

Бая Кованова - самый неудобный для Веры соперник. На прошлом чемпионате страны Вера проиграла ей без борьбы белыми, и теперь та же история. Пусть никого не смущает количество ходов. Важны ведь не ходы, а то, была борьба или ее не было. Борьбы не было.

Баюшка разительно отличается от всех девочек. Она единственная, кто играет в строгие позиционные шахматы. Чем позиция спокойнее, тем она сильнее. Отсюда ее стремление к замкнутым пешечным цепям, к ранним разменам легких фигур. Идеальная ситуация для Баи - если ее королю ничего не угрожает, а у соперницы имеются пешечные слабости. Она их не спеша и очень культурно оприходует. Сколько нужно будет для этого потратить времени и сил, столько и потратит. Надо будет до ночи сидеть - будет сидеть ночью и спокойно давить из соперницы масло.

В позиционной борьбе Вера против Баи все равно что цыпленочек против лисицы. Единственный, но вполне реальный шанс - с первых же ходов теребить Кованову, выбивать ее из седла. Королевский гамбит, Центральный дебют, какой-нибудь гамбитный вариант испанской партии - вот что требовалось. Получить позицию, может быть, хаотичную, лишенную гармонии, но обязательно такую, в которой шаблонные позиционные принципы не срабатывают. И запретить менять фигуры, запретить идти на замкнутую пешечную структуру.

1.e4 e5 2.Nf3 Nc6 3.Nc3 Nf6 4.Bb5 Bb4 5.0-0 0-0 6.d3 d6 7.Bg5. Но Вера сыграла дебют четырех коней...  Можно предположить, что она разучивала его перед чемпионатом и теперь продолжает "играть против фигур", не думая о том, что оказывает сопернице огромную услугу.

Худшего выбора, нежели дебют четырех коней, нельзя было сделать. Тут тебе и ранние размены, тут и замкнутые пешечные цепи. Очень "умно"!

7...Bxc3 8.bxc3 h6 9.Bh4 a6!

Весьма показательный момент. Баю не интересуют т.н. "основные" продолжения. Она хочет одного: лишить соперницу живой фигурной игры. И откровенно, не стесняясь, подталкивает Веру к разменам.

10.Bxc6. В партии Спасский - Смыслов (Москва 1961) было: 10.Bc4 Bg4 11.h3 Bxf3 12.Qxf3 g5 13.Bg3 Na5 14.Bb3 Qe7 15.d4 Ne8 16.Rfd1 Nxb3 17.axb3 f6 18.h4 Ng7 19.hxg5 hxg5 20.c4 Ne6 21.c3 Rae8 и т.д. А вообще, когда ищешь эту позицию в базе, постоянно натыкаешься на партии какого-нибудь 1894 года. Или 1950-го. Что из нашего 2007-го почти уже одно и то же.

10...bxc6 11.Nd2 g5 12.Bg3 Bg4 13.f3 Be6 14.d4. Вроде ход как ход. Если, конечно, не брать в расчет сильные и слабые стороны тех, кто сидит по обе стороны доски. Возьму на себя смелость утверждать, что для Баи Ковановой он как посылка из магазина подарков. В самое ближайшее время все боеспособные силы черных - ферзь, слон и конь - вопьются глазами и когтями в поле с4, которые белые так неосторожно ослабили.

Конечно же, надо было играть 14.c4. Позиция равна; может, у белых на копейку приятнее. Главное, что таким образом они избегали бы пешечных слабостей - это первое и непременное условие игры против Ковановой.

Откуда он, вообще взялся, этот ход? Наверняка не знаю, но догадка есть. Думаю, что Вера так сыграла по аналогии с основным вариантом. Если бы вместо 8...h6 последовало 8...Qe7 9.Re1 Nd8,

то белым по теории действительно полагается играть 10.d4, и на 10...Ne6 11.Bc1 c5 - 12.Bf1.

Но ведь это же совсем другая история! Тут белопольный слон живой, и он прикроет поле с4. Собственно говоря, белые играют d3-d4 только для того, чтобы уберечь слона, увести его на f1, не дожидаясь а7-а6 и b7-b5.

Смотрим дальше.

14...Nd7 15.Qe2 f6 16.Nc4 a5 17.Rab1 Qc8 18.Ne3 Nb6 19.a3 Qa6.

Как и было обещано, черные грамотно подвели свои силы к пункту с4. Позиция уже немножко неприятная. Но, вероятно, защитимая.

У меня такое чувство, что совсем недавно на "Сhesspro" кто-то цитировал классиков: дескать, первый признак класса - умение держать чуть худшую позицию. Если так, то у Веры пока нет этого класса. Она разваливается очень уверенно, без малейших шансов.

20.Qd2 Nc4 21.Nxc4 Bxc4 22.Rfd1 Be6 23.Bf2 Rfb8 24.Qe3 Rd8 25.Rd2 Rab8 26.Rbd1 Rd7 27.g4 Rh7.

Становится уже очень тревожно. Слабости налицо, а контригра запаздывает. Но пробовать раскачать позицию надо: 28.h4. Намекаем на перегрузку пешки f6 - та держит и на е5, и на g5. Грозит 29.dxe5. Ответ черных, по-видимому, вынужден: 28...Rg7. Тогда перебрасываем ладью на крайнюю вертикаль: 29.Bg3 Rb2 30.Rh2. Что-то начинает проклевываться. Если черные будут беспечны, контригра разовьется в настоящую атаку. Например: 30...Qc4?! 31.hxg5 hxg5 32.Rh6 Kf7? 33.dxe5 fxe5 34.Qa7 и т.д. Черным надо принять какие-то профилактические меры, вроде 30...Qb6. Наверное, объективно позиция остается трудной.

Веру все эти нюансы не интересуют. Она рисует полотно широкими мазками:

28.d5? cxd5 29.exd5 Bd7 30.Qe4? Сперва окончательно обесценила свою пешечную структуру, а теперь еще и под f6-f5 подставляется. Уровень игры зашкаливает.

30...f5 31.gxf5 Rf7 32.Qg4 Bxf5 33.Qh5 Kg7 34.Be3 Qc4. Трудно сразу сообразить, какая белая пешка останется не съеденной. Разве что на h2. Окончание партии позвольте опустить.

Если кто из девочек будет читать статью - смотрите, это же учебное пособие, как обыгрывать Веру. Поменяйте на ранней стадии пару легких фигур, замкните пешечные цепи, расставьтесь грамотно - а дальше Вера все сделает сама. Будете собирать пешки в лукошко и благодарить за науку.

Часть четвертая: вернуться в игру

"Вернуться в игру" - есть такая установка в баскетболе, а означает она вот что. Допустим, команда проигрывает 20 очков. Сразу такую разницу не отыграть и Хоттабычу. Но можно из "-20" сделать "-10". В баскетболе это реально даже за сравнительно короткий промежуток игрового времени. "Минус десять" - это еще не "ровно", но уже и не такая безнадега, как "минус двадцать". Команда возвращается в игру.

Нам предстояло сделать то же самое. Я действительно приказным тоном потребовал от Веры впаять шесть из шести, но сам понимал, что это сказочка про козявочку. Пока надо было выиграть хотя бы одну подряд; просто вспомнить, как это делается. Следующая соперница Веры для этой роли подходила идеально.

Маша Фоминых. Уж она-то не будет закрываться в надежде сделать ничью, не будет в скучном эндшпиле вымучивать победу сто ходов. Маша Фоминых все равно что сборная Бразилии, и тоже играет по принципу "вы нам забьете сколько можете, а мы вам - сколько захотим". Проблема в том, что в шахматах за таранный проход по центру и удар в девятку с тридцати метров не начисляют бонусных очков. Аплодисменты зрителей Маше обеспечены, единица в таблице - увы.

Маша Фоминых играет только вперед. Вертикальные ходы ей удаются отменно. Ходы поперек - значительно хуже, а перегруппировки в своем лагере и хотя бы временные отступления не удаются совсем. Играть против Маши легко. Надо лишь создать такую позицию, в которой ходы вперед ни к чему хорошему не ведут.

Все это я рассказал Вере. Вера сказала, что все поняла. На следующий день я включил компьютер и приклеился к монитору. Пора было возвращаться в игру.

Это партию я не забуду до конца дней своих.

М.ФОМИНЫХ - В.НЕБОЛЬСИНА
Сицилианская защита В31

1.e4 c5 2.Nf3 Nc6 3.Bb5 g6 4.0-0 Bg7 5.Re1 e5 6.Bxc6 dxc6 7.d3 Qe7 8.a4 Nf6 9.Na3 0-0 10.Nc4 Ne8 11.Be3 Nc7 12.h3 f6! 13.Qb1?! Be6! 14.b3 Bf7 15.Qb2 Ne6 16.a5.

Пятнадцать ходов Вера идеально выполняла установку на игру. Особенно понравились ходы 12...f6! и 13...Be6! - перед тем, как повести коня на е6, девочка пропустила слона, соединила ладьи. Очень культурно.

В принципе, черные могут уплотняться еще ходов 5-6 минимум. Ферзя наверняка полезно переставить на с7 (чтобы ладья е1 к нему не присматривалась), слона убрать с f7 - конь ведь уже выпущен на е6, и слон свою миссию выполнил. То есть либо Kg8-h8 и Bf7-g8, либо Ra8-d8 и Bf7-e6-c8. Но начать, конечно, хочется с 16...Nd4 - пусть стоит там и действует белым на нервы.

Такой примерный сценарий. Но это в "игре против фигур". А в игре против Маши Фоминых я на 200% уверен, что он не понадобился бы. Потому что терпения Машиного хватило бы еще на один ход от силы. А дальше ковыряться в своем лагере ей стало бы невмочь, и она рванула бы вперед: b3-b4 или f2-f4. Я сказал, 200%? Мало, даю 500. А как только позиция вскроется, два слона и мощнейший централизованный конь скажут свое веское слово.

15 ходов Вера играла быстро, уверенно и очень грамотно. И вдруг застыла. Пять минут, десять, пятнадцать...Нет хода. Нет и нет. Нет и нет, ну что ты будешь делать. Я понимал, что девочка борется сама с собой, что ей снова хочется выкинуть какой-нибудь фортель. Но какой? Какой? Что может быть заменой 16...Nd4 ?

И тут последовало:

16...f5.

*****! *****!! *****!!!!!

Вот если меня сейчас читают здравомыслящие, уравновешенные люди - вы можете это объяснить? Я думаю, не можете. И никто не может. Даже если в позе лотоса сядут Дворецкий, Никитин и далай-лама, они тоже не смогут. Потому что это не поддается никакому объяснению.

Два дня назад Вера уже играла f5 - с Боднарук. Развалилась мгновенно. Чехов девочку ругал-ругал. Я тоже - ругал-ругал. Ее отец, сам шахматный мастер, Валерий Небольсин, наверняка ругал. Вера сама ругалась и божилась, что "никогда больше".

Всего два дня прошло. И такой рецидив.

Одно хорошо: что меня не было ни в Питере, ни, тем более, в игровом зале. Потому что окажись в зале, я бы, увидав такое, тоже чего-нибудь учудил. Сделал бы свой ход "f5". Фигуры бы смешал или чего похуже. И Вера не стала бы чемпионкой России. Так что все, что ни делается - к лучшему.

 ...А может, посоветовать Вере начать играть "голландку"? Пусть ошибется на первом ходу, зато потом легче будет исправлять. Хотя и это не решит проблему: как играть в ответ на 1.е4 ?

17.Bd2 f4. Единственный шанс - что белые испугаются и не возьмут на е5. Пугливых девочек в турнире полным-полно. Но только не та, что сидит сейчас напротив. Маше Фоминых неведом страх.

Третий раз подряд (после Боднарук и Ковановой) Вера буквально заставляет соперницу делать то, что та умеет лучше всего. Фоминых лучше всего умеет ходить вперед. "Пожалуйста, - как бы говорит Вера, - очень тебя прошу. Я уже все глупости совершила, все для тебя приготовила. Давай, ходи вперед".

Ну, если очень просят... 

18.Ncxe5! Nd4 19.c3! Bxe5. Ко всем прочим неприятностям добавляется еще и просчет. Вера думала, что в варианте 19...Nxb3 20.Nxf7 Nxa1 21.N7g5 она теряет две фигуры за ладью. На самом деле, есть промежуточный тычок: 21...c4! Черные остаются с лишним качеством так или иначе. Хотя...компенсация все равно превосходная: 22.Rxa1 (или 22.Qxa1 h6 23.Qa2) 22...h6 23.Qa2 hxg5 24.Qxc4+ и т.д.

20.cxd4 cxd4.

Если в аудитории есть приверженцы мазохизма, можете сравнить эту позицию с позицией после 16.a5. Где защитный железобетон? Где потенциальный конь на d4? Где спокойные маневры в своем лагере, выманивающие белых на какую-нибудь авантюру?

Все в прошлом. А в настоящем - пешечные слабости, число которых будет расти ход от хода, колоссальный конь на f3, стоящий обоих слонов, и соперница, занимающаяся своим любимым делом. Модуль показывает хитрую ловушку: 21.Qc1!?, с расчетом на 21...Bxb3? 22.Qa3!, и теряется один из слонов. Но Маша играет проще. Один подготовительный ход поперек, а дальше - снова вперед.

21.Rec1 g5?! 22.a6! Rab8 23.axb7 Rxb7 24.Ra5 Bf6. Критический момент. Позиция черных отвратная, скорее всего - проигранная. Каждый может сочинить свой способ если не выигрыша, то увеличения перевеса. Проще всего, наверное, 25.Rxc6 Rxb3 26.Qc2. Слабости на а7, d4, g5, "мертвые" слоны, угроза заезда по седьмому ряду. Такую позицию можно проиграть от одного лишь чувства гадливости по отношению к ней.

А что это значит? Это значит - 2 из 6, и не спеша идти паковать чемоданы.

Как вдруг ни с того ни с сего колесико начинает крутиться в обратную сторону. Чем Вера заслужила благосклонность Фортуны? Откуда нам знать. Чем-то заслужила.

25.e5?! Сам по себе 25-й ход белых отнюдь не плох, плох он только в сочетании со следующим, 26-м. Природа ошибки совершенно ясна: пойдя вперед, Маша просто не может остановиться.

25...Bg7 26.Nxd4?! Bd5. Во время онлайна казалось, что обе девочки не видят защиты 27...c5 (после 26...Bxe5 27.Re1). И только потом выяснилось, что все гораздо тоньше. Вера уже готовила комбинацию и потому не брала на е5. Боялась спугнуть.

27.Nxc6 Qe6 28.Nb4 Bxe5 29.d4.

Два слона под боем. Конец? Но колесико уже вовсю крутится назад... 

29...Bxg2!! В первый раз мы видим ход, достойный чемпионки страны. Взятие белопольного слона ведет к мату: 30.Kxg2 f3+ 31.Kf1 Qxh3+ 32.Ke1 Qh1 #. Но и другой слон, как выясняется, неприкосновенен.

К спасению вел лишь немедленный размен ферзей: 30.Qc3! f3 31.Qc4! После 31...Qxc4 32.Rxc4 Bg7 33.Rxg5 Bxh3 34.Rg3 наиболее вероятный исход - ничья.

30.Rxe5 Qxh3 31.Rxg5+ Rg7 32.Rxg7+ Kxg7 33.d5+ Kg8 34.f3 Bxf3 35.Bxf4 (бесполезно и 35.Bc3 Qh1+ 36.Kf2 Qg2+ 37.Ke1 Re8+ 38.Be5 Qxb2) 35...Qh1+ 36.Kf2 Qg2+ 37.Ke3 Qxb2 38.Rg1+ Kf7 39.Nd3 Qe2+. Белые сдались. Уф!

И не беда, что лидеры ушли вперед на 1,5 очка. Главное - Вера вернулась в игру!

Следующие соперницы - Ломако, Гунина и Долгова. Ну, двух девочек из этого списка Вера должна обыгрывать с закрытыми глазами. А Валечку Гунину... Слова сами собой сложились в незамысловатый стишок. Послал Вере смс-ку:

Обыграй Ломако!
Обыграй Долгову!
Гунину Валюшю
Обыграй толково!

Вера в ответ пишет: "такое напутствие нужно обязательно выполнять!" Ну-ну, думаю. Поглядим...

Часть пятая: Валечка

Валечку Гунину любят все. Валечку Гунину нельзя не любить. Валечка Гунина - воплощенное детство. Каждый, кто впервые видит Валечку, дарит ей эскимо на палочке, с умилением гладит по головке и ведет в кино на Петровке. На "Ну, погоди!"

Но когда-то же детство должно закончиться. А оно все не кончается и не кончается.

Валечка Гунина играет в шахматы со скоростью, которой я не могу подобрать прилагательного. Бешеной? Запредельной? Непозволительной? Все не то. Потому что как только подберешь прилагательное, к нему хочется подставить какой-нибудь числовой эквивалент. "Запредельная скорость" - это сколько? Сколько ходов в минуту, сколько - в час? В случае с Валечкой на эти вопросы не существует другого ответа, кроме: а нисколько.

Вы, наверное, думаете, что я в "полемическом задоре" преувеличиваю, "заливаю". Помилуйте, зачем мне это нужно.

Извольте взглянуть.

А.ШЛАКИЧ - В.ГУНИНА
Сицилианская защита В90

1.e4 c5 2.Nf3 d6 3.d4 cxd4 4.Nxd4 Nf6 5.Nc3 a6 6.Be3 e5 7.Nb3 Be7 8.f3 Be6 9.Qd2 0-0 10.0-0-0 Nbd7 11.g4 b5 12.g5 Nh5 13.Nd5 Bxd5 14.exd5 g6 15.Na5 Qc8 16.Nc6 Bd8 17.Bh3 Qb7 18.Bg4 Ng7 19.h4 f5 20.gxf6 Nxf6 21.h5 Nfxh5 22.Bxh5 Nxh5 23.Rxh5 gxh5 24.Bh6 Bf6 25.Rg1+ Kh8 26.Bxf8 Rxf8 27.Qb4 Qd7 28.Kb1 Bg7 29.Qa3 h4 30.Qxa6 h3 31.Qxb5 e4 32.fxe4 h2 33.Rh1 Qg4 34.Qd3 Rf2 35.Rc1 Rg2 36.Qb5 Qf4. Белые сдались.

Сперва пару слов об обстоятельствах, сопутствующих партии. Это был последний тур, и при определенных раскладах (вполне реальных, кстати) победа выводила Валечку на первое место. Ничья или поражение также с большой вероятностью отбрасывали ее назад, за черту тройки призеров.

Эти обстоятельства не подразумевают непременный мандраж, но позволяют предположить некую повышенную ответственность со стороны черных: более тщательную, чем обычно, проверку и перепроверку вариантов и т.д. Не правда ли? И как следствие - некоторый перерасход времени.

Теперь о самой партии. Был разыгран сложнейший, актуальнейший вариант сицилианской защиты. Белые пожертвовали пешку, затем качество. Защищаясь, черные вернули материал. В решающий момент борьбы черные были сильнее, изобретательнее своей соперницы. Прошу обратить внимание на ход 31...e4! - жертва пешки ради обладания полем g4. Примитивное 31...h2 32.Rh1 Qh3 33.Qe2 Qxf3 (33...Rxf3? 34.a4) 34.Qxf3 Rxf3 35.a4 не обещало выигрыша, а так черные уверенно довели партию до победы.

36 ходов. Сложная (правильнее будет сказать, "мутная") партия. А теперь, внимание, вопрос!

Перед пуском электронных часов черных на них, как и положено, высветились цифры "1.30". Полтора часа. Какие цифры высветились после окончания партии? Тридцать минут, сорок, сорок пять, час?

А?

Ну, смелее.

Можно еще смелее. Где же ваша фантазия?

Да, слабоваты вы перед Валей Гуниной. Цифры показывали "1.29". На 36 ходов, вместивших в себя: последний тур, суливший чемпионские лавры, вариант Найдорфа в сицилианке, атаку, жертву, защиту, контржертву, неочевидный сброс пешки и пр. - Валечка затратила ОДНУ МИНУТУ.

Да-да, конечно. Девочкам добавляли 30 секунд за каждый сделанный ход, начиная с первого. И что с того? Ведь за эти тридцать секунд нужно переделать кучу дел: увидеть ход соперницы, записать его, продумать свой ответ, поставить его на доске, записать и его тоже, сделать все это 72 раза, не прерываясь на вставание, прогулки и т.д. - за одну минуту?!

"Творческое кредо" Вали Гуниной начинает проясняться. Но продолжим знакомство. Возьмем в соображенье то, что Валя уже долгое время входит в элиту девичьих шахмат, и обратимся к ее дебютным знаниям.

А.БУРТАСОВА - В.ГУНИНА
Защита Каро-Канн B13

1.e4 c6 2.d4 d5 3.exd5 cxd5 4.c4 Nf6 5.Nc3 Nc6 6.Nf3 Bg4 7.cxd5 Nxd5 8.Qb3 Bxf3 9.gxf3 e6 10.Qxb7 Nxd4 11.Bb5+ Nxb5 12.Qc6+ Ke7 13.Qxb5 Qd7 14.Nxd5+ Qxd5 15.Qxd5 exd5 16.0-0. Длиннющий и всем известный вариант. Открываю книгу А. Карпова и М. Подгайца "Защита Каро-Канн. Атака Панова", стр. 32. Читаю:

"Черные должны успеть защитить самые уязвимые пункты своей позиции - помимо а7 и d5, таковыми следует считать все поля по 7-й горизонтали. Отсюда первое звено плана - маневр Ra(h)8-d8-d7!"

Может, я чего не понимаю, но, по-моему, никаких двойных толкований этот отрывок не допускает. Смотрим дальше.

16...Ke6 17.Re1+ Kf5 18.Rd1 Rd8 19.Be3.

Пока еще ничего нового. Известный вариант тянется и тянется, ровной ковровой дорожкой уходя далеко за 20-е ходы. Все без исключения шахматисты (среди них Дреев, Адорьян, Сейраван...) в полном согласии со словами Карпова и Подгайца играли здесь 19...Rd7.

19...a6? Думаете, это хитрая домашняя разработка? Нет. Это чудо-девочка, никак не желающая взрослеть, на ровном месте сдает пешку.

20.Rd4 f6 21.Rad1 Ke6 22.Ra4 Rd6 23.Ra5 Be7 24.Bc5 Bd8 25.Ra3 Rc6 26.Re3+ Kf7 27.Rxd5. Вот так, разогнавшись, Валечка из дебюта влетела в тяжелый эндшпиль. Но техника белых в этой партии была не на уровне, и Гунина без особого труда отстояла ничью.

Кстати, об эндшпиле. Хорошо, что вспомнил. Сейчас покажу эндшпиль.

В. ГУНИНА - О. ДОЛГОВА
Славянская защита D15

1.d4 d5 2.Nf3 c6 3.c4 Nf6 4.Nc3 a6 5.e3 b5 6.b3 Bf5 7.Bd3 e6 8.0-0 Bd6 9.Qc2 Bg6 10.Nd2 Nbd7 11.e4 b4 12.Nf3 bxc3 13.e5 Be7 14.exf6 Bxf6 15.Qxc3 0-0 16.Bxg6 hxg6 17.Ba3 Re8 18.Rac1 e5 19.cxd5 cxd5 20.dxe5 Nxe5 21.Nd4 Rc8 22.Qxc8 Qxc8 23.Rxc8 Rxc8 24.Rd1 Nd7 25.g3 Nf8 26.Bxf8 Kxf8.

Очень поучительный пример. Скорость игры белых остается прежней - на порядок выше той, с которой афро-американцы читают рэп. Сила игры - сообразно скорости. Промотаем пленочку вперед.

27.Kg2 Ke7 28.Kf3 Kd6 29.Rd2 Rc3+ 30.Ke2 Kc5 31.Nc2 d4 32.Ne1 a5 33.Nd3+ Kd5 34.Ne1 g5 35.h3 Ke4 36.Nd3 Be7 37.Nb2 Bb4 38.Nd3 Bd6 39.Ne1 f5 40.Rd3 Rc1 41.Nf3 Rc2+ 42.Rd2 d3+! 43.Kd1 Be7 44.h4 gxh4 45.gxh4 Rc8 46.Ne1 Rc3 47.f3+ Ke3 48.Rh2 Ba3 49.Ng2+ Kxf3 50.Ne1+ Ke4 51.h5 f4 52.h6 gxh6 53.Rxh6 Rc1+ 54.Kd2.

Проблема не в том, что белые отпулеметили почти тридцать никудышных ходов. И не в том, что черные не видят элементарного 54...Bb4+ 55.Kxc1 d2+ и 56...dxe1Q. Проблема в том, что белые эту партию ВЫИГРАЛИ!

54...Ra1 55.Nxd3 Rxa2+ 56.Kc3 f3 57.Rf6 Rh2 58.Re6+ Kd5 59.Re5+ Kc6 60.Rxa5 Bd6 61.Rf5 Rh3 62.Nf2 Rg3 63.Rf6 Rg2 64.Ne4 Kd5 65.Nxd6 Ke5 66.Rh6 f2 67.Nc4+ Kf4 68.Rf6+ Ke4 69.Nd2+ Kd5 70.Kd3 Kc5 71.Ke3 Kb4 72.Rxf2. Дальше можно не продолжать.

Проблема в том, что я сам, своими глазами видел эту игру в "скорлупки" много раз. Я не имею в виду конкретно этот турнир (хотя он очень показателен), я имею в виду карьеру Вали в целом.

Проблема в том, что ей все сходит с рук. В любом девичьем турнире как минимум 7 партий из 10 Валя может играть как угодно. Она настолько талантливее своих средненьких соперниц, что за минуту способна увидеть то, что те не смогут разглядеть за час. И она это знает. Самое плохое, что она это знает.

...Еще два года назад рейтинг Вали вплотную приблизился к отметке 2400. Валечка была несомненным лидером своего поколения - самой интересной, самой неординарной, абсолютно ни на кого не похожей. Два года прошли. Впустую. С каждым годом время будет идти все быстрее.

Я не сомневался, что Вера ее обыграет. Почему-то на душе перед партией было очень спокойно. Конечно, могло случиться всякое. Талант у Вали огромный, а шахматы такая игра, что на один ход расслабишься - и привет. Но дело в том, что если не обыгрывать Гунину, тогда зачем все это? Вера стольким жертвует ради шахмат. Уехала из дома за тридевять земель. Живет и учится в интернате, как-то существует в чужом городе, который ее за милую душу сожрет и не подавится. Света белого не видит, сутками пашет, пашет, пашет... Для чего? Чтобы проигрывать девочке, которая пуляет тридцать шесть ходов в минуту?

Партия Небольсина - Гунина, как бы нарочито это ни прозвучало, это партия профессионала против любителя. Не надо думать, что профессионал - это только 2700. Не надо путать силу игры с верностью профессии.

И мне кажется, что Вера это понимала прекрасно.

Она выиграла.

Часть шестая: у лидера тоже есть коленки

А пока я тут умничал, начался реальный финиш. После пятого тура нас обгоняли все кому не лень, но после восьмого все фавориты оказались в одной кучке.

Если уж совсем по совести ("по чесноку", как выражается молодежь), то выигрывать чемпионат должна была Бая Кованова. После шести туров Баюшка имела всего "+2", но переиграла со всеми фаворитами и никому не проиграла. Финиш у нее был просто сладкий; я не понимал, где она вообще может потерять очки. Ожидал ее итоговый результат на уровне "+6", и о борьбе за первое место в тот момент даже не смел думать.

Но Бая вдруг проиграла две, и обе - девочкам, которые объективно сильно ей уступают. Позже окажется, что даже пол-очка в этих двух партиях выводили на первое место - в любом дележе ее коэффициент был бы самым высоким. Конечно, можно списать на невезение, но делать этого ни в коем случае не следует. Потому что в прошлом году, в Чебоксарах, на точно таком же чемпионате страны "до 20" картина была очень похожая. Та же удачная игра с равными по классу, те же два необязательных поражения от тех, кто послабее. И даже результат - тогда и сейчас - совпадает: 7 очков. Не верю я в такие совпадения.

У Баи очень качественный тренер - Павел Лобач. Ему виднее, что с Баей творится, что она на ровном месте чемпионство теряет. Мое мнение - просто Бая крупная девочка и, как все крупные девочки, она слишком добрая. Жесткости ей не хватает.

Гунина начала 3 из 3-х. Но следующую победу одержала только в десятом туре (причем ту самую, с Долговой, где проигрывала в один ход, а выиграть, по идее, ну никак не могла). Вера обыграла ее в восьмом туре, и по набранным очкам они сравнялись.

Оставалась только Татевик Айрапетян. Она как убежала на полтора очка, так перед девятым туром всех на этой дистанции и держала. Оставалось всего три тура. В новостных лентах отечественных шахматных сайтов вежливо давали понять, что первое место уже разыграно.

Но я не верил, что Татевик станет чемпионкой.

В принципе, это не имеет отношения непременно и только к шахматам. Это общий закон спорта, и шахматы просто не должны быть исключением из общего правила. А правило гласит, что не может спортсмен, доселе ничего серьезного не выигрывавший, вдруг взять и стать чемпионом. Лидировать - может. Долго лидировать - может. А победить - не может. В самый решающий момент коленки обязательно должны затрястись. Именно потому, что нет опыта серьезных побед.

Конечно, исключения есть из любого правила. Если спортсмен молодой и дико талантливый, даже гениальный, если его скачок в развитии пришелся на небольшой отрезок времени и его просто еще не успели причислить к фаворитам, тогда другое дело. Но Татевик, при всем уважении, не сверхталант. Наоборот, ей только предстоит доказывать в следующих турнирах, что лидерство в Питере не случайность, не одноразовое стечение обстоятельств.

У Татевик был сложный финиш. Три партии, и все три соперницы - не подарок. Я считал вероятным, что Татевик потеряет полтора очка.

Она потеряла два.

Из этого правила исключений очень мало.

Т. АЙРАПЕТЯН - А. БУРТАСОВА

41.Qf3?? Rg1+ 42.Kxg1 Qxf3, и белые сдались.

Самое поразительное, что ошибка была допущена на 41-м ходу, когда контроль уже пройден. Читатели со стажем меня не поймут, скажут: ну и что такого? Наверняка был цейтнот, соперницы, что называется, "шлепали", сколько сделано ходов - не знали (а судья не имел права выдавать такую информацию), вот и проскочили контроль, сделали на один-два хода больше положенного. Известная история, сколько раз такое было.

В том-то и дело, что все эти истории уже в прошлом. В прошлом остались и судьи, по истечении первого контроля командирской "переводилкой", символом своей судейской власти, добавлявшие игрокам время до второго контроля. Я всегда считал, что для судьи переводилка - как для гаишника полосатая палочка. Вроде мелочь - а в мелочи вся соль. Представьте гаишника без палочки. Чем он будет махать, пальцем, что ли?

Отобрали переводилки у судей - и те как-то враз усохли.

Сейчас электронные часы все делают сами. Сами сосчитывают, сколько прошло ходов, сами добавляют время. Сами фиксируют просрочку. Некому стало кричать: "Флаг!" Железный конь пришел на смену крестьянской лошадке.

Я спросил у Ани Буртасовой, она подтвердила: так все и было. Сорок ходов прошло, электроника прибавила белым пятнадцать минут. Айрапетян это увидела, продумала какое-то время и подставила ферзя. Никакого цейтнота, никакого "шлепанья".

Просто затряслись коленки.

Часть седьмая: идентификация Зоннеборна

Перед двумя заключительными турами все было в наших руках. Но десятый тур был не наш тур. Предпоследний день был не наш день.

В десятом туре Вере выпало играть с Аней Шлакич. Аня на тот момент имела полтора очка из всех. Вера только что выиграла четыре подряд. Казалось бы, расклад ясен, неожиданностей быть не должно.

Я начал просматривать партии Шлакич, и у меня защемило сердце.

Смотрю, пересматриваю - ничего понять не могу. Проигрывает всем подряд, а по игре никому не уступает. Борется со всеми на равных, а многих даже переигрывает. А почему проигрывает - потому что в какой-то момент ее клинит, и она зевает в один ход. Причем зевает что-нибудь тяжелое, чтоб наверняка, чтоб не отыграться. Не пешку там какую-нибудь, нет. Может мат зевнуть. Может в легкофигурном эндшпиле, когда и фигур-то на доске наперечет, отдать последнюю.

А.БУРТАСОВА - А.ШЛАКИЧ

Если смотреть, как Аня Шлакич играла предыдущую часть партии - ни за что не догадаться, что играет аутсайдер. Играли-играли, 55 ходов сделали. На доске - по королю и по одной фигуре. Всего поровну.

Ничего другого, кроме 56...Bg3, в голову вообще не приходит. Если 57.Kg4, то ничья повторением ходов: 57...Ke4 58.Nc5+ Kd5, а после 57.Kf6 только белые рискуют проиграть.

Вдруг раз - 56...b6?? Может быть, надеялась на 57.Kg4 Ke4, но это детский сад. Белые, конечно, отвечают 57.Kf4!, и всё - слона нет: 57...Bxg5+ 58.Kxg5 и т.д.

И все ее партии - как эта, ну просто все до единой! Гипноз какой-то.

Что с девочкой происходит, уму непостижимо, но меня это не касается. Это пусть ее тренеры разбираются. А у меня в голове только один вопрос: что, если как раз в партии с Верой та ничего и не зевнет? Что тогда?

Начинаю говорить с Верой - чувствую, у нее на душе тоже кошки скребут. Всё понимает. Я говорю: Вера, так и так, соперница совсем не слабая, что очков не имеет - какое-то недоразумение, а ты играй спокойно, позицию не рви, и самое главное - не злись на себя! Ни в коем случае не думай: вот, двадцать ходов прошло, а я все еще ее не обыграла, тридцать ходов, сорок...

Вера соглашается, но вопросы остались. Вообще ситуация глупейшая. Играет лидер с заведомым аутсайдером, а что получается: главная надежда - что аутсайдер зевнет?!

В.НЕБОЛЬСИНА - А.ШЛАКИЧ
Славянская защита D15

Впрочем, начало партии было такое хорошее, что все страхи ушли куда-то на задний план. Я уже решил, что мы перемудрили, и вот-вот все благополучно закончится.

1.d4 d5 2.c4 c6 3.Nf3 Nf6 4.Nc3 Qb6. Так сейчас регулярно играет Гата Камский. И вроде никому еще не проиграл.

Смысл хода, тем не менее, не очень ясен. Может, черные хотят притормозить слона c1?

5.c5 Qc7 6.g3 Bf5 (в прошлом году в Софии, в партии против Бакро, Камский выводил слона на g4) 7.Bg2 Nbd7 8.Bf4 Qc8 9.h3 h6 10.g4 Bh7 11.Nd2 g5 12.Bg3 Bg7 13.e3 e5? 14.dxe5 Ng8 15.e4! Nxc5 16.exd5! Тринадцатый ход черных был очень плох. Вера энергично пользуется ошибкой оперницы. Не боится потери рокировки, идет напролом, вскрывает центр. Все правильно, ведь черный король тоже застрял будь здоров.

16...Nd3+ 17.Kf1 cxd5 18.Nxd5 Ne7 19.Qa4+. Наверное, можно поискать (и найти) прямой выигрыш после 19.Nf6+ Bxf6 20.exf6 Nc6. Но путь, который выбрала Вера, кажется еще убедительнее.

19...Nc6.

Критический момент. До сих пор все было исполнено отменно. Настораживало только, что Вера тратит слишком много времени на ходы, которые в нормальной обстановке она исполняет уверенно и быстро. Но ничего, цель уже совсем рядом. Трудностей не предвидится никаких.

Как только конь придет на d6, черным конец. Но поле е4 бито, а на 20.Nc4 последует 20...0-0. Значит, короля нужно задержать. Отсюда - решение: 20.Qa3! Играть 20...Bf8 нельзя из-за шаха на f6. Готовить длинную рокировку бессмысленно: 20...Qd7 21.Nc4, и белые ждут 0-0-0, чтобы сделать вилку на b6.

Взять с отчаяния на е5 можно, но результат от этого не изменится. На 20...Ncxe5 - мат в один ход, на 20...Ndxe5 - 21.Re1, и материальные потери неизбежны.

Когда, продумав еще порядочно времени, Вера сыграла 20.Ne4?!, я понял: силы на исходе. И ничего тут не поделаешь. Можно хорохориться сколько угодно, говорить, что все в порядке, но если сил нет - то их нет.

Ведь это ее игра, ее стихия. Для Веры, когда она в порядке, найти ход вроде 20.Qa3! легче легкого. А она в этот момент напоминала боксера, который уже провел девять раундов, измотался вконец и никак не может собрать силы для нокаутирующего удара. Соперник раскрывается, соперник подставляется, но сил-то уже нет!

Дальше все так и было. Раз за разом Вере предоставлялась возможность завершить партию "нокаутом", и всякий раз вместо удара она только гладила. Покажу один такой момент (на самом деле, их как минимум три).

20...Bxe4 21.Qxe4 Nc5 22.Qe3 Ne6 23.Rc1 Qd8 24.Kg1 Qa5 25.Kh2 h5 26.gxh5 Rxh5 27.Qf3 Rh6 28.Ne3 Ned4 29.Qe4 Kf8 30.Nc4 Qxa2 31.Rhd1 Ne6 32.Qf5 Ncd4.

Решала несложная жертва качества: 33.Rxd4! Nxd4 34.Qd7. Висит конь на d4, и нависают матовые угрозы на поле f7. Если 34...Ne6 35.Nd6 Kg8, то хотя бы 36.Qxf7+ Kh8 37.Qxb7 Rf8 38.Nf7+ с разгромом. На 34...Nc6 35.Bd5 Ne7 заканчивает 36.Nb6! Nxd5 (36...Qxb2 37.Rc8+ Rxc8 38.Nxc8) 37.Rc8+! Rxc8 38.Qxc8+ Ke7 39.Qd7+ Kf8 40.Qd8 #.

А Вера играет 33.Qg4, не бьет коня d4, а гладит. Соперница отвечает 33...Rd8. Партия продолжается...

Короче, ничья. А Татевик выиграла. И Валюша выиграла. И все предыдущие муки были, получается, напрасными.

Хорошо, что девочкам перед последним туром дали выходной. Жили и играли в гостинице "Карелия", это на Охте. До центра города - сорок верст, и всё лесом. Понимаю: если оставить Веру в гостинице на весь выходной, среди фигур и дум невеселых, она себя поедом съест. Она вообще самоедка порядочная. Звоню ей, говорю: Вера, что хочешь делай, но только завтра с утра - вон из гостиницы! Чтобы до самого вечера от тебя в радиусе километра - ни одной шахматной доски, ни одной фигуры. Иначе поссоримся.

Вроде согласилась. Взяла подругу, Аню Буртасову, поехали в музей шоколада. (Вера очень шоколад любит.) А я пока на всякий случай решил коэффициенты проверить. Смотрю - глазам своим не верю: у Веры "Бергер" на 0,75 выше, чем и у Гуниной, и у Айрапетян. Елки зеленые! Значит, еще ничего не потеряно? Значит, если Вера завтра выигрывает, выигрывает Гунина, а Айрапетян проигрывает Ковановой (в этом я абсолютно не сомневался), то дележ, и наш "Бергер" лучший?

И тут до меня доходит... Что тот, кто наверху весь этот сценарий писал - 2 из 5, потом 4 из 4, потом ничья с аутсайдером - у него очень своеобразное чувство юмора. Потому что кому стать чемпионкой - будет решаться в партиях Долгова - Ломако и Боднарук - Буртасова!

Вот это да. Вот это цирк. Девочки, которые уже ни на что не претендуют, могут свободно одному лидеру коэффициент завалить, другому - поднять. И главное, что на это повлиять мы уже ну никак не можем.

С тем и успокаиваюсь.

Последний тур. Гунина за минуту обыгрывает Шлакич (вы это уже видели), Вера за час - Тарасову. Вика Тарасова в прошлом году стала чемпионкой страны "до 18"; зная характер Веры, можно было не сомневаться, что она этот должок захочет вернуть. Айрапетян белыми с первых же ходов очень надежно стала устраиваться Ковановой. Бая ее подвыпустила, но "под-" - не считается. Просто потребовалось 60 ходов вместо 30 - Баюшка решила продлить себе удовольствие.

А дальше - лотерея и цирк, как и было обещано. Ломако обыгрывает Долгову - всё, Айрапетян отваливается, ее коэффициент ушел вниз. Остается последняя партия турнира. Выигрывает Боднарук - чемпионка Гунина. Ничья или верх берет Буртасова - Вера занимает первое место. У Боднарук лишняя пешка, но позиция похуже. И времени мало. Нет, не будет там выигрыша. Не будет, не будет, не будет, не будет. Нет!

ДА!

Итоговая таблица турнира
№	Участницы	Зв.	Г.р.	ELO	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	Очки	Место
1	Небольсина В.	ММ	1989	2324		1	0	0	1	1	0	1	1	1	1	=	7.5	I-III
2	Гунина В.	МФ	1989	2347	0		1	=	=	1	=	=	1	=	1	1	7.5	I-III
3	Айрапетян Т.	МФ	1989	2245	1	0		0	0	1	1	1	=	1	1	1	7.5	I-III
4	Кованова Б.	ММ	1987	2334	1	=	1		=	0	1	=	0	=	1	1	7.0	IV
5	Буртасова А.	ММ	1987	2314	0	=	1	=		0	1	1	1	=	0	1	6.5	V
6	Тарасова В.	ММ	1989	2230	0	0	0	1	1		0	=	=	1	1	1	6.0	VI
7	Боднарук А.	МФ	1992	2278	1	=	0	0	0	1		1	=	0	1	=	5.5	VII-VIII
8	Фоминых М.	МФ	1987	2316	0	=	0	=	0	=	0		1	1	1	1	5.5	VII-VIII
9	Долгова О.	ММ	1987	2245	0	0	=	1	0	=	=	0		0	1	1	4.5	IX
10	Ломако А.	МФ	1987	2300	0	=	0	=	=	0	1	0	1		=	0	4.0	X
11	Карпова Л.	МФ	1991	2280	0	0	0	0	1	0	0	0	0	=		1	2.5	XI
12	Шлакич А.	--	1991	2225	=	0	0	0	0	0	=	0	0	1	0		2.0	XII