Экс-чемпионка мира реализовала свой первый белый цвет и повела в счете 1,5:0,5.

Онлайн-трансляция

Во второй партии матча был разыгран открытый вариант испанской, разветвление, встретившееся у Музычук на Кубке мира в поединке с Адамсом. На 12-м ходу Хоу Ифань пошла другим путем (12.Bc2 вместо 12.Re1), а на 14-м первой применила новинку, хотя соперница избрала не самое популярное направление.

Во всех партиях-предшественницах, от Холмов – Коц (Саратов 1981) до Кокарев – Шорт (Колката 2015), белые продолжали 14.Qd3 g6 и лишь теперь делали ход чернопольным слоном. Сыграв 14.Bf4, Ифань допустила порчу собственной структуры. Этот план не выглядел таким уж обещающим для белых, однако чемпионка мира, сделав несколько нормальных ходов, потеряла нить и заиграла пассивно.

Черные имели хороший выбор между 17…Na5 18.b3 c5, увеличивая присутствие в центре, или 17…Bh4 с намерением атаковать пешку е5.

Последовало 17…Rd7 18.Bg3 g6 19.a4 (19.f4!?).

Теперь в случае 19...Na5 20.axb5 (20.b3 b4) 20...Nc4 21.Qe2 axb5 22.b3 Na3 23.Bd3 c6 Марию могло смущать положение коня на краю доски, а при 19...b4 20.a5 – выпад слоном на а4, но с этими проблемами можно было успешно справиться, в то время как после 19...Nd8 20.axb5 axb5 21.f4 белые развили опасную инициативу. Прорыву f4-f5 необходимо было препятствовать встречным движением пешки «f», и после размена на f6 Ифань «зашла» тяжелыми фигурами с обоих флангов.

Правда, вместо напрашивающегося 26.Ra6 стоило предпочесть тонкое 26.Rf1! (напоминает партию Грищук – Адамс, Халкидики 2002) – защищая пункт f2, белые готовят комфортное взятие на g6.

В партии после 26…Rg7 27.fxg6 еще можно было бороться, избрав 27...Bxg3 28.Qxg3 Qe7! с последующим hxg6.

Мария сыграла 27...Bc5? 28.Kg2 hxg6, и после 29.Rxd5 (противостояние по 6-й горизонтали все-таки «выстрелило») ее укрепления рухнули.