Победа над одной из ближайших преследовательниц и будущей соперницей по матчу на первенство мира Марией Музычук позволила Хоу Ифань за тур до конца обеспечить первое место на первом этапе Гран-при.

Чемпионка мира, похоже, что-то напутала в дебюте, сыграв с2-с4 в позиции, где играют с2-с3 (в нашумевшей партии Карлсен – Топалов перед с4 были еще включены ходы Re1 b7-b5). В результате белые уступили пункт d4, а их слон вернулся на начальную стоянку, потратив два темпа. После того как черные закрыли центр ходом е7-е5, возникло симметричное положение, в котором они были хорошо готовы к программным продвижениям b7-b5 и f7-f5. После ошибки Музычук на 19-м ходу Хоу жертвой пешки разрушила прикрытие неприятельского короля и впоследствии не соблазнилась выигрышем качества, а продолжала играть на атаку. Уже на 29-м ходу белые признали поражение ввиду неизбежного мата. В последнем туре китаянка, выигравшая шесть партий подряд, встречается с Костенюк. 

Второе место занимает Конеру, сыгравшая вничью с Крамлинг. На выходе из дебюта в позиции с изолятором белые разменяли своего активного коня, лишив соперницу преимущества двух слонов. Однако при этом черные быстро завершили развитие, разменяли еще две пары фигур и, как водится, пешка «d» стала слабостью, требующей постоянного присмотра. На 33-м ходу Пиа предложила переход в тяжелофигурное окончание с тремя пешками против четырех на одном фланге, которое к тому же практически форсированно становилось ладейным. Хампи сохранила коней на доске, однако белые укрепились и добились полного уравнения.

Третью победу подряд одержала Дзагнидзе, причем в заключительный день ее ожидает встреча с расклеившейся Хадемальшарьех. Анне Музычук лучше было бы играть в этом турнире исключительно черными: весь ее минус пришелся на белый цвет. В партии с Наной она боролась против варианта, который несколько лет назад сама отстаивала в рапид против Хоу Ифань. Черные на 8-м ходу вместо острых продолжений 8…b5 или 8…Ng4 избрали скромное отступление коня на g8. Белым вряд ли стоило соглашаться на размен своего белопольного слона, а в дальнейшем можно было попытаться использовать перевес в развитии, взяв на проходе пешку «f». Бесплановые действия вскоре привели к потере центральной пешки; предпринятая сразу после этого жертва фигуры не тянула даже на жест отчаяния. 

Хадемальшарьех, имея крепкую позицию, в районе 30-го хода потеряла нить игры, в то время как Стефанова после тщательной подготовки стала проводить активные планы. При переходе через контроль черные в небольшой тактической заварушке выиграли качество. Оплошность на 48-м ходу существенно затруднила реализацию: черным вскоре пришлось вернуть качество за пешку «d», которую они могли забрать бесплатно. В возникшем окончании два слона все равно заметно превосходили двух коней, однако еще одна поспешность на 60-м ходу, похоже, позволяла белым спастись, сыграй они 63.Nd4 вместо 63.Nb4. 

В поединке Костенюк – Погонина долгое время сохранялось равновесие. После размена ферзей белым следовало вернуть в центр коня h2, обеспечивая тем самым надежную защиту пешке d5, они же предпочли псевдоактивную игру, в результате чего черные могли получить хорошие шансы на победу путем 31…Rc8 и далее Ne7. Наталья вместо пешки d5 забрала пешку b2, и Александра, переведя коня с h2 на е6, заметно активизировалась. Последней возможностью игры на выигрыш был обмен пешки а6 на пешку d5. После того как ладья белых встала на а5, они уже ничем не рисковали. 

Скрипченко, применив против Жуковой схему, сочетающую идеи новоиндийской и Боголюбова, усилила излишне оптимистичную игру черных в партии Бакро – Навара (Бундеслига 2013). Надежно защитив пешку е4, она затем успела перевести коня с b8 на d5 и встретила подрывы центра во всеоружии. В равной позиции на 32-м ходу последовало соглашение на ничью. 

М.Музычук – Хоу Ифань

П.Крамлинг – Х.Конеру

А.Музычук – Н.Дзагнидзе

С.Хадемальшарьех – А.Стефанова

А.Костенюк – Н.Погонина

Н.Жукова – Э.Скрипченко