В онлайне можно было наблюдать, как лидер мирового рейтинга благодаря прославленной настойчивости и высочайшему техническому мастерству снова стал единоличным лидером турнира.

Чемпион мира не смог переиграть аутсайдера и теперь снова на полшага позади.

Ананд – Соколов.

Соколов применил гамбит Яниша, где после 4.Nc3 избрал вариант 6…Qe7 вместо основного 6…d5. После того как черные продвинули е5-е4, их пространственные завоевания и хорошие тыловые коммуникации в значительной степени компенсируют слабость черных полей. Видимо, белым надо было перевести коня с h4 на f4 и искать счастья в долгой блокадной игре. Сыграв 13.f3 и 14.Bf4, Ананд допустил выгодную для черных разменную операцию.

14…Bxd4+ (вероятно, неплохо и 14...a6 15.Bxc6 Bxc6) 15.cxd4 Nxd4 16.Qd2 Nxb5 17.Qxd5+ Rf7.

Теперь на 18.Qxb7 следует 18…Qc5+ с дальнейшим Bc6. Ананд отыграл пешку с помощью Nxf5, но после этого возникла безопасная для черных позиция с разноцветными слонами.

Ван Вели – Накамура.

Ван Вели на этом турнире очень грозен при игре белыми, в чем Накамура чуть было не убедился по полной программе.

В подобных позициях неоднократно применялся метод контригры, связанный с Nd7-b6 – черные нападают на с4, при защите фигурой готовы «добавить» с помощью Be6, а на b2-b3 возможно а5-а4. После избранного Накамурой 14…Ne5 с доски ушел конь f3, и черные столкнулись с необходимостью противопоставить что-либо пешечному накату в центре – е4, f4. Для решения этой проблемы был организован марш пешки «g».

Размен на g4 в каком-то смысле идет навстречу пожеланиям черных и тем не менее заслуживает внимания – 20.hxg4 Bxg4 21.f3 Be6 22.f4 Qh5 23.e5 Ng4 24.Bf3. Благодаря вскрытию королевского фланга черные имеют контршансы, однако для уравнения еще придется серьезно поработать.

После 20.h4 надо было развить слона – 20...Be6. Накамура перевел на это поле коня, но остальные фигуры остались влачить жалкое существование.

Ходом 29.Be2 белые допустили 29...b6, после чего черные слегка «задышали». Препятствовать этому можно было с помощью 29.Re3, и если 29…b5, то 30.cxb5 cxb5 31.Nb6 Ra7 32.Bxh5. Кстати, несколько ранее неплохо смотрелось h4-h5, не позволяя сопернику поддержать пешку g4.

От 31...Nf5 Накамура отказался, видимо, из-за 32.Rf6 с последующим g3-g4 (изобретательное 32.Rxc6 Bb7 33.Rxb6 Rxb6 34.Rf4!, где белые получают за качество две пешки, на большой глубине не убеждает). Но в позиции после 34-го хода уже можно было безнаказанно «зайти» за пешкой с6.

35.Ba4, и если 35…Nd4 36.Bxc6 Nxc6 37.Rxc6 Bb7, то 38.Rc7. При 35.Ne2 Rd7 черные разменяли пару ладей, затем коней и окончательно освободились.

Однако здесь Накамура поторопился отыграть пешку. Лучше было 42...Rd3+ 43.Bf3 b5 или 42...Be6. В партии белые пешки королевского фланга быстро пришли в движение, и черным пришлось снова переключаться на оборону.

После 50.f7 Rf8 51.Rxc6 Rxf7 52.Rxb6 Ван Вели выиграл пешку, но лишился самой продвинутой проходной. Компьютер показывает более сильное решение – 50.Rxc6 Be4, где угроза Rd3+ отражается путем 51.Re6! Rd3+ 52.Kf2 Bd5 53.f7!

Продолжение 59...c3 60.Kxd3 Rxf3+ 61.Kc2 Rf2+ 62.Kxc3 Rf3+ приводило к теоретически ничейному окончанию. После 59...Kh7 60.а5 белые, наверное, провели бы пешку «а» в ферзи, но Люк промедлил, допустив последнюю в этой партии ошибку – 60.Rc6. Хикару с помощью остроумного 60…Bc2! получил другую «табличную» ничью.

61.Rxc4 (ничего не меняет 61.Kf4 Rxf3+ 62.Kxf3 Bxa4) 61...Bd1 62.Rf4 Rxf3+ (здесь достаточно и 62...Rh3) 63.Rxf3 Bxa4.

Пешка пересекла «центр поля», поэтому ничья, даже если черные ее не берут.

Аронян – Хоу Ифань.

Хоу Ифань по обыкновению уклонилась от основной теории (8…Bd6) путем 8…Bg4, и до 16-го хода соперники повторяли партию Мовсесян – Найдич, сыгранную в 1-м туре турнира «В».

Сергей сыграл Ke2, пропустил ладью h1 на d1 и увел короля на королевский фланг. Левон отправил короля на с2, поставил ладьи на d1 и g1, а слона вернул на его начальную стоянку. Препятствовать такой расстановке можно, например, путем скорейшего сдвоения ладей по линии «b».

Компьютер считает, что и после того, как белые достигли намеченного, можно было сыграть 23…Rfb7 и забросить ладью на b1. Однако в этот момент партия покатилась к неожиданно быстрому концу, так как Хоу задумала и в полной мере осуществила странную операцию с отдачей фигуры.

23…Rb6 24.f4 Ra6?! 25.fxe5 Rxa2+? (при 25...Kxe5 у черных хуже, но еще играть и играть) 26.Kb1 Rxf2 27.exd6 Rb7+ 28.Ka1.

У черных безнадежно. Не очень понятно, жертвой какой именно галлюцинации стала экс-чемпионка мира.

Харикришна – Леко.

Соперники удивили друг друга в дебюте: Леко – «Найдорфом», Харикришна – шестым ходом Be3. Играя «с листа», они к 15-му ходу достигли позиции из недавней партии Широв – Волокитин (Эйлат 2012). Ранее, помимо 13…Bc8, возможно также 13…Bd7 с дальнейшим Bb5, разменивая белопольных слонов, как играл Сакаев против Бологана в 1998 году.

Верный своему стилю, Широв творчески подошел к проблеме улучшения позиции коня – 15.Nc5!? a4 16.Ne4 Ba6. В дальнейшей острой борьбе черным вроде бы не на что было жаловаться. Харикришна избрал более сдержанное 15.Nd2. Теперь на 15...a4 возможно 16.Qe4 с двойным ударом на h7 и b4. Продолжение 15…Ba6 Петера чем-то не устроило, и он сыграл 15...Bg5, по его словам, несколько раз проверив, что не получает мат. Помимо размена на g5, наверное, надо изучать и 16.h4.

После 18.Qe3

Леко понял, что эндшпиль будет неприятным, и ответил 18…Qf6. Фигуры черных благополучно вошли в игру, и в конце уже Харикришне пришлось проявить аккуратность.

28.Kd2 Nf6 29.Nxf6+ Rxf6 30.Ke2 Rb7. Король защитил королевский фланг, после 31.Rd3 (31…Rbf7 32.f3; 31…Rc7 32.c3) шансы равны. Ничья.

Каруана – Л’Ами.

В варианте Каро-Канна с 3.е5, где белые делают первые 8 ходов исключительно пешками, Л’Ами сыграл 9…Bb5 вместо более употребительного 9…Nc6. Каруана полагает, что содержание партии исчерпывается формулой: «получил более приятную структуру и в дальнейшей игре реализовал выгоды своего положения». Новинкой стало 12.Qa4+. Вероятно, активного белого ферзя и впрямь нелегко терпеть, а окончание у белых лучше за счет значительного пространственного перевеса. Если у голландского гроссмейстера найдутся последователи, то им стоит поискать способ избежать размена сильнейших фигур.

Рано или поздно белые побьют на е6 и получат в свое распоряжение пункт g6. Нетерпеливое 23…f6 24.exf6 gxf6 25.Ne3 отнюдь не улучшило положения черных.

Эффектное 28.g5! hxg5 29.h6 или 28...fxg5 29.Nxe5 Nc6 30.Nxf7 Kxf7 вело к выигрышу материала. Каруана предпочел не спешить и продолжал действовать в позиционном ключе.

Ближе к контролю черным удалось ввести в игру все фигуры, кроме злополучного слона g7, и разменять несколько боевых единиц.

Компьютер считает, что в случае защиты от вторжения белой ладьи посредством 38...Na7!? черные близки к уравнению, но все же с не имеющим ходов слоном и необходимостью в случае размена ладей постоянно следить за маневром Ne7-g8 их задача по-прежнему остается трудной. Конечно, расстановка, случившаяся в партии, позволила белым быстрее достичь цели: король пришел на d5, пешка h6 пала, и жертва качества способствовала проходу пешки в ферзи.

46.Bxh6 Nc3+ 47.Rxc3! Bxc3 48.Be3 Bd4 49.Bxd4 exd4 50.Kxd4 Kc6 51.h6 Rd8+ 52.Ke4 Rd7.

53.g5! 1-0. В случае взятия черные попадают на вилку, но прорыв решал и при положении короля на с7.

Гири – Ван Хао.

В защите Шлехтера Ван Хао избрал стратегию постепенного высвобождения. Мобилизовав все силы, он в нужный момент провел разгрузку в центре.

16…dxc4 17.bxc4 e5 18.c5. Козырем черных стал укрепленный форпост d5: после серии разменов туда устремился конь.

Гири пошел на дальнейшие упрощения, возлагая последние надежды на вариант 30...Bxf6 31.Bxc6 Rxc5 32.Be8. Но Ван Хао был начеку и сыграл 30…Rc1+! 31.Kh2 Bxf6 32.Bxc6 Rc2! Контратака на пешку f2 привела к полному уравнению. Поиск усиления за белых в этой партии выходит за жанровые рамки экспресс-обзора.