В Сент-Луисе проходит 62-й турнирный чемпионат США (в прошлом титул неоднократно разыгрывался в матче).

После периода двоевластия с 2009 по 2015, когда четыре титула выиграл Камский, а еще три — Накамура, на арену вышли «новые американцы»: в 2016 победил Каруана, а в прошлом году чемпионом стал Со.

В этот раз супертройке пытаются противостоять опытные Акобян и Онищук, проверенные в игре за сборную Шенкленд, Робсон и Лендерман, подзавязавший с классикой и в последнее время играющий только в PRO League за «Хакеров из Сан-Хосе» Изория, студент Жеребух и юниоры Шонг и Лянг (Джеффери провалился в прошлом году, но сохраняет высокий рейтинг, а Эйвондер в 2017 выиграл юношеский чемпионат страны).

После первых трех туров лидерство с 2.5 очками захватили Каруана, Со и Акобян, в прошлом году деливший первое за тур до конца.

Онищук — Акобян (1 тур)

После хитро разыгранного белыми дебюта Варужан не побоялся собственными руками разрушить свою стенку — 8...dxc4 (лучше 8...Na6), но как раз этого Онищук и ждал: 9.e4 e5 10.exf5 exd4 11.Ne2 c5

Теперь 12.Nef4 и 13.Ng5 (можно и в обратном порядке) ставило перед черными весьма трудные задачи. После же 12.Qxc4+ Kh8 13.Ng5?! (лучше 13.b4!) 13...Nc6 14.Bf4 Bxf5 белые выиграли качество, но уступили инициативу, и Александр не справился с защитой.

После 25.f3 Bxf3 26.Rd7 белые еще могли побороться за ничью, а после 25.Re2? d1Q+ ввиду 26.Rxd1 Nxc3 им пришлось остановить часы.

Варужан ставит ферзя 

 

Акобян — Лянг (2 тур)

Самый юный участник турнира подставился ходом 25...Nf6? (равенство держало, например, 25...Nd6), и хотя Варужан тоже не заметил выстрела 26.Nxd5!, вскоре черным удалось довести дело до конца.

34...Ree7? (34...Rd8; 34...Qe5) 35.Rxc4 1-0

Со точно так же начал с двух побед — сначала Уэсли перекатал Жеребуха в сицилианке закрытого типа, а затем в испанке одолел Онищука, после чего сделал непростую ничью с Лянгом.

Пока без новинок, но с новой прической 

Каруана, напротив, начал с половинки против Лянга, затем обыграв Лендермана и Шонга.

Каруана — Лендерман (2 тур)

В прошлом году Фабиано вместо стандартного 9.Qd1 применил 9.Nf3, разгромив Народицкого, а теперь заготовил совсем уж редкое 9.h4!? Как и Даниэль, Алекс не стал бить на с2, и, возможно, зря (хотя и после 9...Qxc2 10.Nf3, как было в паре партий, у белых инициатива). В любом случае, его трактовка со взятием на d4 и c3, как видно из следующей диаграммы, была неудачной.

Угрожает 14.Rh4 с ловлей ферзя, а загонять его в чулан после 13...Qe4+ 14.Be2 Nge7 15.Rh4 Qh7 16.Bd3 Qg8 Алекс не захотел и решился на 13...g5 14.hxg6 Qe4+ 15.Be2 Qxg6, проиграв быстро и без мучений.

В следующем туре Шонг против Каруаны в Бенони пожертвовал пешку, но Фабиано погасил активность соперника и реализовал перевес в эндшпиле.

В чемпионатах 2016 и 2017 Джеффери удержал пол-очка против Фабиано, но не в этот раз 

На пол-очка от лидеров отстает Шенкленд, в третьем туре обыгравший Изорию.

А вот Накамуре пока развернуться не дают — в шотландке с Робсоном, сыграв по Морозевичу 8.h4, Хикару получил чуть похуже, после чего ему пришлось бороться за уравнение, а затем Жеребух спокойно удержал фаворита в русской партии. В третьем туре с Онищуком на доске творилось что-то менее стандартное, но ошибки соперника Накамура не дождался, и Александр вписал в свою графу первые пол-очка.

Кроме Хикару, в полтиннике идут Жеребух и Робсон.

Жеребух — Робсон (3 тур)

Защищаться следовало путем 37...Kc7 – грозит Ra8-b8, а на 38.Bb5 Bxb5 39.Rxb5 хорошо 39...e5, не пуская короля на d4.

Рэй решил начать с 37...e5? 38.fxe5 fxe5, но просмотрел 39.a4! На 39...Bxa4 следует 40.Rg6, а после 39...Kc7 40.Bb5 Bxb5 41.axb5 получился легко выигранный для белых ладейник.

Удастся ли Каруане хет-трик?

Фото: Lennart Ootes