Вторая попытка Каруаны оторваться от Со успехом не увенчалась, они снова вместе возглавляют таблицу. На пол-очка позади идет Робсон, на очко – Накамура.

Фабиано подготовил для Шонга испанскую с 4…g6. Тот на 8-м ходу без претензий разменял белопольного слона на коня, даже не сдвоив черным пешки. Ранний размен ферзей также был небольшой уступкой со стороны белых. В окончании Каруана надвинул пешки на разных флангах, а когда Шонг вознамерился забрать одну из них, нанес удар по центру. Вторжение коня на d3 стало еще одним достижением черных.

Пустив неприятельскую ладью на е2, белые уже всерьез поставили партию под угрозу – достаточно посмотреть на их разбросанные по доске и почти не взаимодействующие фигуры. Однако Фабиано недооценил изобретательности юного оппонента и ресурсов его позиции.

Перевес сохраняло профилактическое 33...Ree7, а после 33...Re1 белые спаслись с помощью жертвы фигуры. Правда, не обошлось без взаимных помарок.

34.a4 (бить на f4 следовало сразу – 34.Nxf4 Rxf4 35.Rxc7 Bd7 36.Rxd6 Ke7 37.Rxb6 Rxc4 38.Rbc6) 34…Rc1 35.Nxf4 Rxf4 36.Rxc7 Be8 (сильнее было 36...Bd7 37.Rxd6 Rfxc4 – ладья с4 защищена, а размен 38.Rdxd7 Nxd7 39.Rxd7 R4c2 не решает всех проблем) 37.Rxd6 Nxa4 38.Rd8.

У белых достаточная контригра, через несколько ходов последовало соглашение на ничью.

Шабалов, строго проведя поединки с Камским и Каруаной, против Со решил действовать с открытым забралом. В антимосковском гамбите после 17-го хода белых возникла обоюдоострая позиция, неоднократно встречавшаяся в соревнованиях по переписке. Там проверялось исключительно 17…Rd8, а Уэсли избрал 17…Nf6.

В очной партии Саркар – Мо (Арлингтон 2013) белые после 18.Nf5 мгновенно добились решающего преимущества: 18…Kf8 19.Nd6 Qb6? (19...Bd5) 20.Ne5.

Александр же исполнил целую серию неудачных ходов.

18.Qf5 Qb6 19.Qe5+?! Правильно 19.Nd4, и если черные защищают на b5 – 19…a6, то 20.Qe5+ Kf8 21.Ndf5 Re8 22.Qc3 со сложной игрой.

19...Kf8 20.Rd6. Здесь 20.Nf5 наталкивается на 20…Qxf2+! 21.Kxf2 Ng4+.

20...Qc7 21.Nf5? А теперь это совсем плохо.

21…Ne8! 22.Nxg7 (22.Rdxh6 Rxh6, и матовые угрозы исчезают) 22...Qxd6 23.Ne6+ Kg8! Мата на g7 нет, качества и пешки нет, ферзи меняются. 0-1.

По схожему сценарию Накамура победил Акобяна. 20 известных ходов, пусть в далеко не в самом популярном разветвлении русской партии с 14.Ra2 (вместо 14.cxd5 и 14.Bf4). На тай-брейке претендентского матча Касымжанов – Гельфанд (Элиста 2007) было далее сыграно 17.Qa4, Хикару же последовал партии Мелия – Небольсина (Риека 2010), где белые пожертвовали пешку а3 и добились внушительной централизации.

Саломе сыграла 21.Bh5 Rf8 22.Re3? Nc4, угроз не создала, и Вера победила, проведя в ферзи пешку «а».

Накамура усилил игру белых путем 21.Be4, на что компьютер советует 21...f6. После 21...Rad8 22.Qb1 g6 23.f4 c5 (меньшим из зол является 23...f5) 24.f5! Варужан уже не выдержал натиска и допустил решающую ошибку.

На единственное 24...Bb3 белые отвечают 25.Bd3 с идеей Nc4, а когда черные защищаются от этой угрозы, следует Qc1 с намерением развить наступление по черным полям. Высший разум сулит белым существенный перевес, но за доской все это не слишком очевидно.

А вот после 24…cxd4 25.fxe6 Rxe6 от Хикару потребовалось сравнительно небольшое комбинационное усилие – 26.Nxf7! Kxf7 27.Bd5! Qxd5 28.Rxe6 dxc3 29.R6e5!

Все варианты складываются к выгоде белых, через десяток ходов они завершили партию матовой атакой.

Робсон против Чандры применил встречавшийся лишь однажды оригинальный ход 9.Qe2, но в результате возникла достаточно обычная позиция с борьбой по единственной открытой вертикали в центре. Белые владели инициативой, однако черные имели все шансы ее нейтрализовать. Возможно, с практической точки зрения стоило предпочесть 18…Nc7. В партии Чандре пришлось вскоре решать задачу на нахождение единственного удовлетворительного продолжения, и он с ней не справился.

В случае 21...Nc5 белые не в состоянии использовать противостояние по линии «d» – 22.Nde4 Nd5. А после 21...Qe7? 22.Nxb7! черные остались без пешки и проиграли. 

Онищук тоже сделал ставку на игру по открытым вертикалям в симметричной структуре, временно пожертвовав в дебюте пешку и отказавшись создавать сопернику изолятор. Шенкланд без особых хлопот добился уравнения, хотя линию «с» можно было и не уступать, сыграв 20…Rac8. После невнятного маневра Qe7-g5-e7 партия перешла в эндшпиль с лучшими перспективами у белых, сумевших ограничить неприятельского слона. Перед контролем черные не слишком удачно расставили пешки, позволив белому слону активизироваться. Несмотря на все неточности, в случае 48…h5 ничья оставалась наиболее вероятным результатом, но в этот момент Шенкланд просто отдал пешку. Александр перешел в ладейник и технично использовал разрозненность черных пешек. 

Камский сыграл вариант защиты Нимцовича, в котором черный конь долго блуждает по причудливому маршруту. На 19-м ходу Лендерман уклонился от партии Чолович – Сумец, где белые отдали за этого коня чернопольного слона. Гата утвердил путешественника на с4 и пожертвовал пешку «b», чтобы поддержать его пешкой «d». Критической для оценки этого замысла является позиция после 24-го хода.

Любопытно 25.c6!? Rxc6 26.Nxe4, на что у черных находится ответный тычок 26…e5!,

хотя все-таки при 27.Bg5 Bxg5 28.Nxg5 Rg6 29.Na3 Nxa3 30.Qxa3 Rxg5 у белых проходная, а у черных неуклюже расположенная ладья.

Солиднее 25.Rfd1 Nxc3 26.Nxc3 Qb7 27.Rb1 с лишней пешкой.

В партии было 25.Nxe4 Qxb5,

и теперь в позиции после 26.Nc3 Qb7 27.Rb1 вторая белая ладья стоит на f1, что позволяет черным сыграть 27…e5 (при ладье на d1 это невозможно из-за 28.Nxd5).

Видимо, белым и здесь следовало испробовать 26.Rfd1 с тактическим обоснованием в виде 26…Bxc5 27.Nxc5 Rxc5 28.Bd6! Nxd6 29.Rxc5 Qxe2 30.Qc2.

После 26.Qc3 Qb7 27.Nd2 g5! черные вне опасности. Белые сняли напряжение посредством 28.Qf3 Qxb4 29.Nxc4 dxc4 30.Be3 и через несколько ходов был заключен мир. 

Дж.Шонг – Ф.Каруана

А.Шабалов – У.Со

Р.Робсон – А.Чандра

Х.Накамура – В.Акобян

А.Онищук – С.Шенкленд

А.Лендерман – Г.Камский