В заключительный день встреча двух дебютантов чемпионата, лидера и аутсайдера, ответила на главный вопрос. Каруана одолел Чандру и финишировал на очко впереди коллег по «клубу 2700» Со и Накамуры, завершивших свои поединки вничью. Еще на пол-очка отстал Робсон, который, как Каруана и Со, провел весь турнир без поражений.

Чандра неплохо разыграл актуальный вариант испанской, встречавшийся у именитого соперника за оба цвета, но, как в большинстве своих партий на чемпионате, нерационально расходовал время и в цейтноте испортил позицию. В миттельшпиле он имел возможность получить перевес с помощью неожиданного тактического ресурса.

Фабиано только что побил 18…bxc3. Вместо машинального 19.bxc3 у белых был ответ 19.Rad1 Qc6 (единственное; 19...Qe7? 20.Nf5) 20.Bxf7+! Kxf7 21.Qc4+ Qe6 22.Qxc5 Rxd1 23.Rxd1 Qc6 и здесь хотя бы 24.bxc3. Черные остаются без пешки и вынуждены будут бороться за ничью.

Следовало сыграть 29.Rb5 и на 29...Na4 – 30.Ra1 Nxc3 31.Rc5, а если 29...Nd3, то 30.Rd1 c6 31.Ra5. После 29.Bc4?! Nd3 30.Ra4 Ngf4 31.Ne1 Nxe1 32.Rxe1 Rd2 33.Bf1? (33.Ne2) 33...Rb8 черные ладьи вторглись на второй ряд, и вскоре белым пришлось защищать пункт f2 унизительным способом.

Неудивительно, что спасти партию им не удалось.

Со против Лендермана в варианте индийской защиты, известном со времен Фрэнка Маршалла, быстро провел d7-d5 и в завязавшейся стычке выиграл пешку.

Нет сомнений, что Уэсли устроило бы 16.Qc1 Nc6 17.Nxa8 Nd4 с мощной компенсацией за ладью. Однако Александр избрал упрощающее 16.Bg5 Rxd2 17.Bxf6 Rc2 18.Bxg7 Rxc7 19.Bc3 exf3 20.Bxf3.

Черные извлекли из позиции максимум возможного, но в окончании дальнобойные слоны все же не пропустили в ферзи проходную пешку «а».

Робсон не выказал горячего желания во что бы то ни стало подняться на пьедестал и на приглашение Накамуры к Берлину ответил симметричным вариантом. Партия протекала по типичному сценарию – неспешные перегруппировки, размены ладей по единственной открытой линии, постепенный уход с доски легких фигур и подписание мирного соглашения.

Бесконфликтную ничью сделали и Камский с Шенклендом. Испытав на 15-16-м ходах механизм Na7 Ra8, Nb5 Rac8, они затем вошли во вкус, и с 22-го по 30-й ход все фигуры на доске (а к тому моменту была разменяна только пара коней) почтительно наблюдали за этим незатейливым па-де-де.

Акобян против Онищука в редком разветвлении ферзевого гамбита применил жертву пешки 11…c5, испытанную в 1982 году Йопом ван Остеромом в партии по переписке (основатель «Мелоди Амбер» получил перспективную позицию, но в итоге проиграл). Из других возможностей упомянем 11…Ba6 (Портиш – Спасский, Будапешт 1967), 11…Na6 (Горт – Ивков, Бугойно 1980), 11…с6 (Чеховер – Эбралидзе, Тбилиси 1937). На следующем ходу Варужан сыграл 12…Bg4 вместо 12…Nc6.

Неразвитость королевского фланга белых во всех вариантах обеспечивает черным хорошую игру. Александр вернул пешку, после серии логичных ходов партия перешла в ничейное ферзевое окончание.

В самом продолжительном и напряженном поединке последнего тура Шонг был близок к победе над Шабаловым, однако ветерану удалось ускользнуть на ничью в коневом эндшпиле.

Получив с перестановкой ходов сицилианского ежа, соперники долго занимались характерным лавированием. Затем настало время для пешечного столкновения.

На рискованное d6-d5 белым следовало ответить 25.e5! Nxe5 26.c6 Qa7 27.Nxe5 Bxe5 28.Qg5 или 28.Bd3!? с лучшими шансами. После 25.cxb6 Bxb6 26.e5 у них уже нет возможности с5-с6, что позволило Шабалову нанести удар 26...Ne4! – в случае взятия фигура отыгрывается из-за угрозы по большой диагонали.

27.Rxc8 Nxf2+. Более неприятные задачи пришлось бы решать белым при 27...Rxc8. Так, 28.Qd1 Nxf2+ 29.Nxf2 Qa7 сразу проигрывает фигуру. Продолжение 28.Qe3 Nxf2+ 29.Qxf2 Qa7 30.Nc5 Bxc5 31.bxc5 Rxc5 дает черным лишнюю пешку, причем они еще могут попытаться усилить этот вариант. При 28.fxe4 dxe4 29.Bf3 exf3 30.Nxf3 Rd8 белым также предстоит отбиваться.

28.Nxf2 Rxc8 29.Ng4 (уводя коня от прострела и защищая на е5) 29…Qa7 30.Rd1 (осторожнее 30.Nb3).

Разменивая хорошего слона – 30...Bxd4 31.Qxd4 Qxd4 32.Rxd4 Bb7, черные тем не менее получали ясный перевес в окончании благодаря владению линией «с». После 30...Ne7 31.Qg5! у Шонга появилась контригра на королевском фланге. Нейтрализуя ее, Шабалов лишился превосходства в центре, и положение выравнялось. Перед самым контролем Александр сыграл крайне непрактично – резко двинул вперед пешку «g», предоставив неприятельскому коню стоянку на f6 и открыв белому ферзю дорогу в лагерь черных.

Выйдя из цейтнота, Шонг нашел 41.Qe1!, и над королем Шабалова нависли тучи. Забери белые на 43-м ходу пешку f4, их перевес стал бы решающим, однако Шонг избрал более сложный путь. Следующий критический момент возник на 50-м ходу.

50...Kc6 51.Qxe6+ Kb5 еще позволяло как-то бороться, а после 50...Qe7 51.c6+ Kd8 белые могли сыграть 52.Qxe7+ Kxe7 53.Nc5, и в связи с угрозой с6-с7 черные начинают терять пешки. При 52.Qxf4 Qxa3 у Шабалова появилась контригра, но, допустив 55-м ходом размен ферзей (верно было 55…Qg8!, и в случае шаха с f6 черный король скрывается от преследования на неприятельской половине доски, или 55…Qxc6), он снова дал сопернику шанс.

59.Ne4. Не угадал! В случае 59.Nc4! a5 60.Kg6 в длинных вариантах после 60…Nf4+ обе стороны проводили ферзей, и компьютер показывает какие-то этюдные выигрыши.

59...a5. Теперь после 60.Kg6 спасает 60…Nxf6! 61.Kxf6 a4.

Плохо 62.Kxe6? Kc7 63.Kd5 a3 – при коне на с4 белые забрали бы пешку и, дав шах на маршруте b5-c3, задержали бы другую, а тут они проигрывают.

Правильно 62.Ke5! Kc7 (62...a3?? 63.Kd6 c очевидным матом) 63.Kd4 a3 64.Kc3 Kxc6 65.h4 Kd5, и черный король успевает попасть в квадрат пешки «h» – ничья.

Шонг сыграл 60.f7 Ke7 61.Kg6 Kf8.

62.Ng5. Если 62.c7, то тоже 62...Ne7+ (62...Nxc7?? 63.Nf6).

62...Ne7+ 63.Kf6 Nd5+ 64.Kxe6 Nc7+ с ничьей.

Красочный финал увлекательного турнира. 

Драматичной получилась развязка женского чемпионата, в котором впервые за много лет была нарушена гегемония Ирины Круш и Анны Затонских. Борьбу за первое место вели Татев Абрахамян и Нази Паикидзе. В последнем туре Абрахамян, опережавшая конкурентку на пол-очка, проиграла Ашрите Эсваран, а Паикидзе нанесла поражение Круш и стала чемпионкой.

Итоги женского чемпионата. 1. Паикидзе – 8,5; 2. Абрахамян – 8; 3. Затонских – 7; 4-5. Немцова, С.Фойшор – по 6,5; 6. Круш – 6; 7. Эсваран – 5,5; 8. Ю – 5; 9. Ип – 4,5; 10. Горти – 4; 11. Быковцев – 3; 12. Мелехина – 1,5.

Праздник шахмат в Сент-Луисе еще не завершен. 28 и 29 апреля три победителя мужского чемпионата в шестикруговом блице померятся силами с тринадцатым чемпионом мира.

А.Чандра – Ф.Каруана

А.Лендерман – У.Со

Р.Робсон – Х.Накамура

А.Онищук – В.Акобян

Г.Камский – С.Шенкленд

Дж.Шонг – А.Шабалов