У национального чемпионата впечатляющая история – он проводится уже 123-й раз (впервые в 1879 году). Турнир, в котором приняли участие 66 шахматистов, прошел по швейцарской системе в 9 туров со 2 по 10 января в Национальном Шахматном Центре Новой Зеландии в Девонпорте, прибрежной деревне недалеко от Окленда.

Контроль 90 минут на 40 ходов + 30 минут до конца с добавлением по 30 секунд на ход, начиная с 1-го.

Помимо основного турнира, в программе были и другие – для любителей с рейтингом ниже 2100, юниорский турнир, блиц и быстрые.

После четырех туров со стопроцентным результатом лидерство захватила двукратная чемпионка Китая среди женщин Цзюй Вэньцзюнь, обыгравшая рейтинг-фаворита Найджела Шорта.

Цзюй Вэньцзюнь – Н.Шорт

Китаянка сразу же утратила лидерство, проиграв в пятом туре будущему победителю турнира – просчиталась в разменном варианте и вместо ничейного разноцвета оказалась без фигуры из-за угрозы мата по 8-й.

Г.Джонс – Цзюй Вэньцзюнь

Лидеров стало двое, но борьбы между ними не получилось: француз Матье Корнетт белыми зевнул несложный двухходовый удар, чересчур понадеявшись на взятие на проходе, остался без качества и почти сразу сдался. Так Гавейн Джонс возглавил турнирную гонку с 5,5 из 6.

М.Корнетт – Г.Джонс

В седьмом туре лидер упрочил свое положение победой над Алексеем Кулашко. Белые пожертвовали пешку в дебюте (скандинавская защита), под угрозой атаки отыграли ее, и партия перешла в почти равный легкофигурный эндшпиль. В котором Джонс очень убедительно переиграл своего соперника, слишком поздно почувствовавшего опасность.

Отрыв составлял целое очко за два тура до конца и тут бы многие доплыли до победы на ничьих – но Гавейн, подобно рыцарю Круглого стола, не стал отсиживаться за стенами замка, а оседлал дракона. Ну то есть разыграл вариант дракона, причем очень острый. Соперник из Китая с драконом кое-как справился, и получилась все-таки ничья.

Ма Цюнь – Г.Джонс

Не знал Джонс отдыха и в последнем туре – сразу пожертвовал Александру Фиеру пешку, потом еще одну, и в ладейнике, отыграв все пожертвованное, упустил победу в партии – но не в турнире. 7,5 из 9, захватывающая игра и прекрасный результат.

Многократная чемпионка Литвы среди женщин Дейманте Даулите не смогла обыграть Цзюй Вэньцзюнь (пыталась без риска, но шанса не представилось), и второе место досталось китаянке. Догнавшие ее Ма Цюнь и Шорт уступили по дополнительным показателям и стали соответственно третьим и четвертым. У всех по 7 из 9.

В дележ 5-7 мест с 6,5 из 9 попали Фиер, Корнетт и Даулите. Все новозеландцы, игравшие на первых столах, в последнем туре проиграли, и лучшего среди них – Алексея Кулашко – определили дополнительные показатели. За этот результат он получил место в национальной сборной на Олимпиаде-2016. В том же дележе с 8-го по 12-е и шестью очками из девяти оказалась жена Фиера Нино Майсурадзе – играла напористо и ярко, но везения не хватило.

Гавейн Джонс родился в Йоркшире в Англии, начал играть в шахматы в 4 года. По его словам, любовь к шахматам зажглась в 1993 году от матча Каспаров – Шорт, за которым он наблюдал по телевидению. Потом его вдохновлял Морозевич. Он хотел жертвовать фигуры при первой возможности и вот преуспел в этом.

В заключение – еще несколько запоминающихся эпизодов. 

Н.Шорт – Д.Даулите

Этот ладейник из тех, что выигрываются: у белых подавляющий перевес и много путей к победе, но самый изящный – …матовая атака!

36.g5 hxg5 37.fxg5 Rh8 38.g6+ Kf6 39.Kd4 Rc8 40.Ke4 c5 41.Rf5#

Ма Цюнь – М.Корнетт

Н.Шорт – Н.Майсурадзе

Фото: facebook Murray Chandler