Прошло две недели после матча на первенство мира, и британская столица принимает итоговый турнир Гранд Тура, в который по результатам серии из четырех состязаний вышли Накамура, Аронян, Вашье-Лаграв и Каруана.

Формат нокаута и вообще концепция итогового соревнования — новая для Гранд Тура (раньше был просто круговик), но организаторы на этом не остановились и соединили классику с рапидом и блицем: матчи состоят из двух партий с длинным контролем (100 минут на 40 ходов и 60 минут до конца плюс 30 секунд на ход по Бронштейну), двух 25-минуток и четырех блиц-партий по 5 минут плюс 3 секунды задержки.

Классическая победа дает 6 очков, выигрыш в рапиде — 4, а блиц идет по 2, то есть гипотетически можно выиграть оба «длинных» поединка, но проиграть матч (2x6 против 2x4+4x2).

На кону солидные $300 000. Победитель получит 120 тысяч, финалист — 80, бронзовый призер — 60, а проигравший оба матча увезет домой только сорок.

Серьезный подход команды Малкольма Пейна проявился и в выборе места проведения — полуфиналы проходят в лондонской штаб-квартире Google, финал же примет выставочный центр Олимпия, в котором когда-то зажигал Джими Хендрикс.

Дополнительную интригу вносит борьба Каруаны за первую строчку рейтинг-листа — в случае победы в первом туре Фабиано закончил бы непрерывное с июля 2011 царствование Карлсена.

Сделать это с первой попытки ему не удалось — развив сильнейшую атаку против Накамуры, Фабиано попал в цейтнот и дал сопернику ускользнуть. С ничьей начали и Аронян с Вашье-Лагравом.

Онлайн-трансляция 

По сложившейся традиции соревнование предварял благотворительный турнир Pro-Biz Cup. В нем звезды мировых и британских шахмат играли три тура в парах с представителями бизнеса, пожертвовавшими средства некоммерческой организации Chess in School and Communities.

Наивысшим средним рейтингом обладала связка Гарри Каспаров — Теренс Чэпмен...

...но турнир для них не заладился.

Хауэлл/Вуятович — Каспаров/Чэпмен (1 тур)

Ситуация на королевском выглядит угрожающе, но в случае спокойного хода типа 38...Rg7 черные были в порядке. Однако Терри опрометчиво схватил пешку: 38...Rxf4?, подставившись под эффектное 39.Nxh6! Kxh6 40.Rxh5+ Kxh5 41.Qh3+ Rh4 42.Nxh4 Qxh4 43.Qxe6, после чего Дэвид и Райко справились с добиванием.

Именно Хауэлл с Вуятовичем и выиграли мини-турнир. Дэвид и Райко набрали 2.5 из 3, как и пара Аронян/Бапти, а в решающем поединке Бапти — Вуятович Каисса была на стороне короля подводных шахмат. Любопытно, что в прошлом году Вуятович победил в паре с Непомнящим.

На этой ноте перейдем к главному соревнованию.

Оба стартовых поединка, несмотря на мирный результат, получились насыщенными. Особенно интересные события происходили в американском дерби.

Усилиями обоих партнеров в ферзевом (боковое 7.Qc2 Каруаны и редкое 8...Bd6 от Накамуры) уже к 10 ходу партия сошла с теоретических путей, и после нескольких разменов позиция приобрела довольно непривычные очертания. Постфактум можно осудить трактовку Хикару, рано взявшего на g3 и ослабившего белые поля ходом e6-e5, но чтобы наказать соперника за рискованную игру, Каруане нужно было продемонстрировать высший пилотаж. И экс-претендент был к этому довольно близок!

Каруана — Накамура

Здесь Фабиано, по собственному признанию, потратил кучу времени, высчитывая 18.g6 (Стокфиш обещает белым лишнее качество и перевес после 18...hxg6 19.Qb3 exd4 20.cxd4 Rxe4 21.Ng5 Rxe2+ 22.Kxe2 Ba6+ 23.Kf3 Rf8; впрочем, ситуация остается обоюдоострой из-за раскрытых королей), но в итоге остановился на сдержанном 18.Kf1. Ружье, висевшее на g5, выстрелило чуть позже.

Попытки навалиться на пешку «h» парирует конь с f8, а мат поставить хочется, поэтому все-таки 21.g6! hxg6 22.Ng5, после чего король Хикару оказался на двойном сквозняке — открыта не только вертикаль «h», но и диагональ a2-g8. Есть, например, такой вариант: 22...Qxa4 23.Qxa4 bxa4 24.Bc4 Re7 25.Bxf7+! Rxf7 26.Rh8+, по-шашечному забирая обе ладьи. Собственно, проблемы с диагональю могли навести на верную идею — равновесие держало 22...c5!, чтобы иметь ресурс c5-c4. Накамура предпочел 22...Nf8, и через несколько ходов наступил кульминационный момент.

С помощью 26.g4! белые могли зайти по крайней вертикали, вынудив при этом размен важного для защиты коня — 26...Ne6 27.Rdh3 Kf8 28.Nxe6+

Брать пешкой совсем печально (королю не пристало прятаться в дровяном сарае), а на 28...Rxe6 комп указывает на 29.Qa3+, растаскивая оборону в случае 29...Qd6 30.Qa7 (что довольно неочевидно) или просто забирая пешку после 29...c5 30.Bxb5 (вот здесь поверить проще).

Логичнее 28...Bxe6, и тогда 29.d5! — 29...cxd5 30.Bxb5 оставляет черных без качества, в случае же 29...Bd7 по-прежнему существует жадное 30.Bxb5 (брать слона нельзя из-за 31.Qb4+ с матом), но еще сильнее 30.Rh7!

Идея загадочного хода раскрывается в варианте 30...c5 31.c4! b4 32.Qe3 – грозит Qe3-g5, а на 32...Ba4 решает 33.Rxg7! Kxg7 34.Qh6+ Kf6 35.Rf3+ Ke7 36.Rxf7+ Kxf7 37.Qh7+, забирая ферзя.

Рискуя окончательно потерять связь с читателем, отметим, что на 30...Qd6 Стокфиш ходит 31.dxc6 Bxc6 32.Rd3! Qe6 33.Rh8+ Ke7 34.Qa3+ Rd6 35.Rxe8+ Bxe8

И теперь — 36.g5! c решающим подключением слона с g4.

Излишне говорить, но мы все-таки скажем: такое не сосчитать, тут нужно вдохновение. Его Фабиано не поймал: в партии последовало 26.Rf3?! Be6 27.d5 cxd5 28.exd5 Rxd5 29.Nxe6 fxe6

В отличие от указанного выше варианта с такими же дровами, здесь черные сохранили ключевого коня-защитника и активно стоят в центре. Позиция уравнялась, и дальнейшие упрощения привели к ничейному ладейнику.

Вничью закончился и стартовый поединок Вашье-Лаграва с Ароняном. Максим попытался усилить подачу в анти-Маршалле по сравнению с апрельской партией против Левона (GRENKE, легкая ничья), но получилось еще хуже — черные быстро перехватили и в осложнениях выиграли качество, хоть спокойной реализации им и не светило.

Вашье-Лаграв — Аронян

По материалу у белых порядок, но дело осложняется уязвимым положением пешек b4 и a5 – а стоит их потерять, и черные получат опасную крайнюю проходную. Вокруг этого и крутится вся игра.

Наивное 33.Nxd4? эффектно опровергается путем 33...Red8 (справедливости ради, можно и 33...Rcd8 34.Rd3 Re1+ 35.Kh2 Rc1) 34.Bb6 Rb8!, но, как подсказывает Стокфиш, угрозу можно было усилить ходом 33.Rd3!, лишь затем забирая одну из атакованных пешек.

Француз предпочел 33.Nxg5?!, на что Ароняну следовало продолжать 33...Re1+! 34.Rxe1 Bxe1.

Сразу проигрывает 35.Bxd4? Bxb4 36.Bb6 Rc1+ 37.Kh2 Ra1, но не лучше и 35.Nf3, на что решает 35...d3! 36.Kf1 Re8. Поэтому необходимо 35.Kf1, и здесь черные могут выбирать между 35...Bc3 36.Ke2 Rb8 и предварительным 35...Re8!?, что вынуждает ход 36.f3, ослабляющий пешку g2 в варианте 36...Bc3 37.Ne4 Rb8 38.Ke2 Bxb4 39.Bxb4 Rxb4 40.Nc5 Rb2+ и т. д. Это давало неплохие практические шансы на победу — на открытой доске ладья намного сильнее коня.

Левон же выбрал прямолинейное 33...Rb8?!, и после 34.Nf3 Bxb4 35.Bb6 Максим успел устранить пешки d4 и a6, и даже формально поиграл на победу со слоном и двумя связанными против ладьи — впрочем, защита была элементарна.

Фото: Lennart Ootes/Grand Chess Tour