На дюжине первых досок результативно закончились лишь две встречи. Пары Антон — Вашье-Лаграв и Юй — Накамура не выявили сильнейшего, и к лидерскому квартету присоединился Топалов, обыгравший Сутовского.

Сутовский — Топалов

В случае нормального 15.g3 Rc7 16.0-0 Qc8 белые уступают вертикаль «c», и Эмиль интересно жертвует пешку, пытаясь использовать боковое положение ладьи h6 для атаки на ферзевом фланге: 15.0-0!? Bxh4 16.Nxh4 Qxh4 17.Rac1 Qd8 18.Qb5+

Программа указывает такой любопытный путь к уравнению: 18...Kf8 19.Rxc8 Qxc8 20.Qa5 Rg6 21.Qxa7 Kg8!? 22.Qxb6 Qc3, но неплохо и выбранное Топаловым 18...Qd7 19.Rxc8+ Nxc8 20.Qa5 b6 21.Qa6 Ne7 22.Rc1

Здесь черным следовало предпочесть 22...f6, стремясь ввести ладью в игру либо по четвертому ряду через g6, либо по восьмому после Ke8-f7 и Rh6-h8. Веселин затеял иную перестройку: 22...Kd8? 23.b5 Nf5

И тут Эмиль, к сожалению, испортил свой глубокий замысел, отвлекшись на защиту пешки: 24.Nb3?, что дало черным время на консолидацию — 24...Rh8 25.a4 Ke7 26.a5 Rb8 27.axb6 axb6 28.Rc6 Qb7 29.Qa3+ Kd7, и Веселин реализовал материальный перевес.

Позиция взывала к более энергичным мерам: 24.a4! (альтернатива — 24.Rc6!) 24...Nxd4 25.Kh2!, и у черных нет приемлемой защиты от прорыва на ферзевом — например, 25...Rh8 26.a5 Ke7 27.axb6 Nxb5 28.Rb1 c выигрышем фигуры.

Подтянулся к лидерам Каруана, обыграв черными Гопала, однако в следующем туре этим же цветом Фабиано сыграет уже с Накамурой.

В том же дележе шестого с «плюс четыре» находятся и лучшие среди женщин. Вэньцзюнь в свой 26-й день рождения выиграла китайское дерби, сравняв личный счет с Ифань, пятой в истории вышла за отметку в 26 сотен пунктов Эло (после Полгар, Хоу, Конеру и Анны Музычук — впрочем, пока только в лайве) и догнала Стефанову, повторившую ходы в дебюте с Чепариновым.

Хоу — Цзюй

Не совсем удачно поставив дебют, чемпионка мира затеяла осложнения, в которых выиграла качество, но серьезно ослабила короля. Путь к спасению заключался в 32.f6! (грозит шах на h8!) 32...Qb2+ 33.Kc1 Qb1+ 34.Ke2 Qxc2+ 35.Kf1 Qf5+ 36.Ke2, и на 36...gxf6 белые по-прежнему могут ответить 37.Rh8+, теперь уже с вечным шахом. Вместо этого Ифань сделала ход «на глазок»: 32.Qd5?, пропустив смертельное 32...d3! 33.Qxd3 Nb4 34.Qe4 (или 34.Qe3 Nxa2+ 35.Kd1 Qb1+ 36.Ke2 Qxc2+) 34...Qg1+ 35.Qe1 Qg2 36.Qe4 (еще один зевок, но партия в любом случае проиграна: 36.Qe2 Qh1+ 37.Qe1 Qb7 или 36.Re2 Qd5) 36...Qd2+ 0–1

Удивительно, что в девятом туре Хоу сыграет уже с седьмой шахматисткой! На этот раз оспорить превосходство чемпионки мира попытается Нино Бациашвили.

Пары 9-го тура: МВЛ — Юй, Топалов — Антон, Накамура (по 6.5) — Каруана, Адамс — Сетураман, Гельфанд — Стефанова, Хауэлл — Матлаков, Чепаринов — Фридман, Эдуар — Шорт, Акобян — Фрессине, Цзюй (по 6) — Мазе, Свидлер — Донченко (по 5.5) и т. д.

Э.Сутовский – В.Топалов

Хоу Ифань – Цзюй Вэньцзюнь

Д.Антон – М.Вашье-Лаграв

Юй Янъи – Х.Накамура

М.Матлаков – Р.Эдуар

И.Коваленко – С.Григорьянц

С.Сетураман – В.Драгнев

Б.Гледура – Дж.Саломон

М.Антипов – М.Эссерман

А.Хузман – Д.Хауэлл

Н.Штейнберг – В.Звягинцев

Д.Дебашис – М.Лагард

Л.Хендерсон де ла Фуэнте – А.Гупта

 

Давид Антон

Юй Янъи

Борис Гельфанд, Веселин Топалов

Фабиано Каруана

Дэвид Хауэлл

Лоран Фрессине

Петр Свидлер, Найджел Шорт

Партия Хоу Ифань - Цзюй Вэньцзюнь вызвала огромный интерес у многих участников

Именинница

Фото: Софи Триай, Джон Сондерс (оф. сайт)