По сравнению с прошлым годом ряды элиты слегка поредели: если в Скопье число семисотников заканчивалось на цифре «33», то теперь за этот показатель выходят лишь 25 игроков. С полными составами фаворитов можно ознакомиться на странице турнира, здесь лишь окинем сильнейшие клубы скорым взглядом.

В этот раз не приехал «Сокар», и рейтинг-лист возглавляет защищающая чемпионство «Сибирь». От другого суперклуба из Падуи отпали Накамура с Карякиным, на смену которым пришли Аронян и Гельфанд. Уход Левона, сделавшего в прошлом году пять ничьих в пяти турах, «Сибирь» остроумно компенсировала приглашением Гири.

Кроме Эло-фаворитов, на высшем уровне Россию представят коллективы с относительно постояным составом — чемпион страны питерский «Медный всадник» и столичный «ШСМ Legacy Square Capital».

Македонский «Алкалоид» задействует схему 2-2-2, выставив наработанные в национальных сборных связки Дин-Юй, Эльянов-Криворучко и Андрейкин-Яковенко (в запасе Недев-Панчевски). Использующий аналогичное построение чешский «Новы Бор» кроме пар Харикришна-Сашикиран, Войташек-Бартель, Навара-Лазничка имеет в составе также весьма полезных Широва и Ван Хао.

Хозяев турнира представит команда «Святитель Николай Сербский», выступающая в интересном формате: ударное, но сильно зависящее от формы трио Мамедьяров-Раппорт-Морозевич плюс поддержка из лучших сербов.

Надежды украинских болельщиков, главным образом, связаны с выступлением израильского Ашдода, за который сыграют чемпионы Кальвии-2004 Иванчук, Волокитин и Моисеенко.

Первый тур прошел достаточно формально. Несмотря на то, что Грищук не сумел обыграть Гетца, а Томашевский — Хауге, сибиряки одолели шахклуб из Осло со счетом 5:1; не особенно церемонились с соперниками и другие фавориты, терявшие очки лишь в индивидуальном порядке. Главной неожиданностью можно назвать поражение Волокитина, забывшего теорию в Маршалле против уступающего Андрею три сотни пунктов Эло Лукаса Ван Фореста.

В женском чемпионате во главе списка клуб из Монако, собравший вместе чемпионку мира Хоу Ифань, уступившую китаянке это звание Марию Музычук и ее сестру Анну, а также Пию Крамлинг и Эльмиру Скрипченко. При таком раскладе защита титула грузинками из «Ноны» (Дзагнидзе, Бациашвили, Хотенашвили, Мелия) не выглядит банальной миссией, хотя вот в первом туре клуб из Батуми отдал соперницам на пол-очка меньше, чем фавориты.

Предке — Ахвенярви (Жигули — Tammer-Shakki)

26.Nxg7! Nxg7 27.Rxb6, и белые выиграли.

Ланденберг — Сашикиран (Шахклуб г. Женевы — Новы Бор)

В равной позиции черные напомнили о слабости первого ряда: 28...Qd5, и соперник дернулся — 29.Qe2? (29.Qe1; 29.Re1) 29...Qh5 (30.Qe1 Ng3+) 0-1

Звягинцев — Шварц (ШСМ Legacy Square — SK Modra)

Добившись весомых позиционных плюсов, Вадим ставит точку жертвой ладьи и ферзя: 44.Rxa6! (забавно и побочное 44.f4 Rg6 45.Rxa6! bxa6 46.b7 Qc7 47.Ne8+) 44...bxa6 45.b7 Qd8 46.Qxh6+ Kxh6 47.Nxf7+ 1-0

Нейбур — Гельфанд (En Passant – Падуя)

В цейтноте белый ферзь неосторожно включает все черные фигуры: 34.Qxh6? Be4 35.Qe3 Rg3 36.Qb6 Rb8 0–1.

Правильно же было 34.Ba4! Be4 35.c7+ Kf8 36.Qxh6+ c победой после 36...Rg7 37.Qh8+ Ng8 38.h6 или 36...Qg7 37.Qf4 Bxd3+ 38.Rxd3.