В Сент-Луисе собрались знакомые люди, чтобы выяснить отношения в новом формате. Четверо небожителей — Карлсен, Каруана, Накамура и Со выбрали себе в соперники по матчу, соответственно, Дина, Грищука, Топалова и Домингеса, и сыграют с ними по 30 партий в ускоренном режиме. Расклад выглядит следующим образом:

день 1: 4 партии по 30 минут

день 2: 6 партий по 20 минут

день 3: 8 партий по 10 минут

день 4: 12 партий по 5 минут

Карлсен и Дин приступят к игре в субботу, и закончат последними. Причина в том, что в день открытия Магнус расправлялся с 13 участниками сеанса в Гамбурге — впрочем, противостояние чемпиона с претендентом логично смотрится в виде главного бургера.

Пройдемся по парам. Пусть Карлсен выбрал «своего» —  Дин Лижэнь участвовал в тренировочных сборах норвежца, но это лучший из возможных вариантов (ну может быть, "после Шкуро"). В нынешнем сезоне китаец выиграл этап Гран При в Москве и дошел до финала Кубка мира, а некоторое время назад возглавлял блиц-рейтинг; при этом в турнирах соперники играли лишь с длинным контролем, и всего два раза — ничьи в Вейке 2015 и 2016.

Накамура взял Топалова, с которым в рапиде и блице имеет счет 12:2. Как бы все понятно, и чем дальше, тем меньше ожидается сюрпризов.

Табличка «Со — Домингес» бурного зрительского отклика не вызывает (и первые четыре партии усугубляют безразличие). В ускоренные до сих пор не играли, классика +1=1-1.

А вот Каруана молодец, позвал опаснейшего Грищука. В рапиде рейтинг Александра 2819 против 2745 у Фабиано, в блице — 2801 против 2728.

С полным текстом партий первого дня можно ознакомиться в трансляции, а здесь мы пройдемся по основным моментам.

В белых партиях Топалова против Накамуры соперники вели спор на территории Каро-Канна.

Топалов — Накамура (первая и третья партии)

Сначала Хикару испытал 8...g5, на что Веселин ответил 9.Re1 Qc7 10.Nf1, черные ушли в длинную рокировку, стояли похуже, но выравняли позицию и получилась ничья.

В третьем же туре американец выбрал 8...Qc7, и уже после 9.Nb3 сыграл 9...g5. Тоже возможный путь, однако затем Хикару принципиально ошибся.

В целом, для этого варианта характерно стремление черного короля спрятаться на с8, а уж тем более не следует играть с огнем при закрытом центре. В случае 14...Nf5 15.Nf1 Be7 игра оставалась неясной, но монарха потянуло налево: 14...Bg7 15.Nf1 0-0 16.Ng3, и вскоре ошибочность этого решения стала очевидной.

Быстрее всего решало 20.Ng5+ Kg8 21.Nxe6, но в такой позиции целиться необязательно. Подвигав фигуры, Веселин отгрыз пешку на королевском, потом выиграл другую в центре, для ровного счета подобрал еще одну на ферзевом, и Хикару сдался.

Будешь еще в короткую рокировать? (фото из твиттера Saint Louis Chess Club)

В белых поединках Накамура проверял Веселина в венской партии. В первой из них Хикару фианкеттировал белопольника, затем, быстро проведя f2-f4-f5, сделал заявку на атаку на правом фланге. У Топалова халатные решения сочетались с хорошей защитой, и в итоге черные отбили атаку, перейдя в эндшпиль.

Накамура — Топалов

Играть такое на флажке без добавления с Хикару — соревнование с предсказуемым исходом. Проигрывает, кстати, невинное с виду 57...Nd7? из-за 58.Bc7 Rc8 59.Rh5. Ход 57...Bd6 вполне приемлем, но после 58.Bxf6 gxf6 59.Rh5 единственной защитой было 59...Rd7, а Веселин зевнул: 59...f5? 60.Rh8+ 1-0

В четвертом поединке слон в дебюте отправился на с4. Короли были в безопасности, фигуры постепенно менялись и снова возникло ничейное по сути окончание.

Белые хитростью выиграли пешку, но после 42...Nf5 43.Nxf5+ (после ухода коня можно и ...Ng3 получить) 43...gxf5 44.Rxc5 Kg6 ничья элементарна.

Веселин сыграл 42...Ng8 43.Rxc5 Nf6, что, конечно, оценку не поменяло, но дало возможность Хикару покатать. В своем любимом занятии американец преуспел, счет — 12.5:7.5 (очки на что-то умножаются, чтобы принизить достижения в блице; по-человечески — 2.5:1.5) в его пользу.

Пусть с рокировкой Хикару иногда не угадывает, зато часы всегда на его стороне (фото: Lennart Ootes)

Грищук в первой встрече с Каруаной, получив челябинскую структуру, не проявил чувства динамики.

Каруана — Грищук (первая партия)

Самое время сбросить оковы: 26...d5!, и если 27.Bxd5, то 27...Qc5+ 28.Kg2 Bg4! Александр решил, что слону нужна поддежрка — 26...h5?, но полезный с виду ход обернулся фатальным промедлением: 27.Rc3 Qe8 28.Rc7 d5 29.Qe3 Rf7 30.Nxd5, и белые выиграли.

В следующей партии американец мог закрепить успех после того, как Александр увлекся фланговым рейдом ферзя.

Грищук — Каруана (вторая партия)

Найди Фаби идею 41...g3! 42.Qxb6 Qh3! (с дополнительным нюансом 43.Qf2 Qxh2+), претендовал бы на партию месяца.

После 41...Ne2 в результате тактики Каруана остался с лишним слоном, но у Грищука была достаточная компенсация в виде четырех пешек; суета на флажке привела к тому, что у черных закончились фигуры, а у белых — время. Ничья!

В ожидании вердикта (фото: Lennart Ootes)

В третьей партии Грищук сменил 1...c5 на 1...e5, и не зря — Фабиано неудачно расставился в анти-Берлине и быстро проиграл.

Наконец, в четвертой Александр усовершенствовал подачу в принятом и поставил более серьезные проблемы, чем во второй, однако Каруана удержался. Счет 10:10.

У Домингеса и Со проходит тематический матч по анти-Берлину. Как видно из финальных позиций, Уэсли в своих белых попытках был не слишком ярок:

Со — Домингес (первая партия)

Со — Домингес (третья партия)

Больше фантазии проявил Леньер, и в заключительном поединке фортуна решила его поддержать.

Домингес — Со (четвертая партия)

Вместо 54...Kf7 последовало 54...Bd3? 55.Ng5+ 1-0

Счет 12.5:7.5 в пользу кубинца.