Два матча, по сути, завершены — при том, что осталось сыграть восемь туров в блиц, у Ароняна шестиочковый запас перед Домингесом, а Вашье-Лаграв после разгромного дня опережает Шенкленда на пять. Гири отстает от Со на четыре, но Аниш по виду набрал какую-то форму и при удачном раскладе может заставить Уэсли понервничать. То же можно сказать и о Каспарове — Гарри впервые закончил день в плюсе, сократив разрыв с Топаловым до трех очков, хотя его игра сопровождалась досадными упущениями. Самый же равный матч у Накамуры и Свидлера — по итогам третьего дня Хикару вышел вперед, но всего лишь на очко.

Стартовая позиция была, пожалуй, наиболее интересной из трех, что нашло отражение как в боевитости партий c практически полным отсутствием симметрии, так и в их результативности — ничьих было всего шесть из 20.

Особенно удачно тут расположены ладьи, поддерживающие агрессию коневых пешек. Так, бесперспективно 1.d4?! b5! с дальнейшей расстановкой e7-e6 и f7-f5. Игра шла по трем направлениям: после 1.e4 d5 2.e5 возникала французская структура, в случае сочетания ходов f2-f4 и b2-b3/b4 белые получали неплохую версию дебюта Ларсена, некоторой популярностью пользовалось и английское 1.c4.

Топалов — Каспаров 2.5:3.5 (10.5:7.5)

Каспаров начал день с внушающей осторожный оптимизм победы. Удачно расставив фигуры по второй из указанных схем, он прочно захватил инициативу.

Каспаров — Топалов (9 партия)

Путем 11.b4! c4 12.Bc2 белые «выбили» блокадное поле для коня и стали доминировать на доске.

Однако здесь Гарри, не исчерпав ресурсов на ферзевом (20.a5), переключился на королевский, и в завязавшихся осложнениях черные получили хорошие контршансы. Ими, впрочем, болгарин не воспользовался, и Каспаров сумел напомнить о своей мощи.

У немедленного 35.f6 две проблемы — удар на h3 и 35...Ne6 36.Nxe6 Qxe2, после чего висит с шахом на f1. Гарри решил обе профилактическим 35.Kh2! Стокфиш здесь рекомендует неочевидную пару ходов 35...Be8 36.Bd1! с перевесом белых, а Топалов отдал пешку: 35...Nf4? 36.Qxg5, и Каспаров постепенно довел эту весьма сложную и интересную партию до победы.

Однако следующий поединок обернулся фиаско.

Топалов — Каспаров (10 партия)

Пожалуй, черные рановато закрыли центр (вместо 13...f5 можно предложить 13...Rf8), но и здесь после 16...Bxd3 17.Rxd3 Nh8 позиция оставалась неясной. Вместо этого случилось 16...Ne7? 17.b4 c поимкой слона, и после короткой агонии черные сдались.

Еще более драматичной стала развязка первой блицпартии. Снова схема с f4 и b3, снова белые давят, а затем выпускают — и снова Топалов теряет пешку.

Каспаров — Топалов (11 партия)

У черных не хуже, что подчеркивал ход 33...Rf4! с идеей 34.Rxf4? exf4 35.Rxg6 f3! Веселин соблазнился тактической идеей, содержавшей изъян: 33...Rgf7? 34.Rxf6 Rxf6 35.Rxg6 Rxg6 36.Qxg6 b5

На отступление коня Топалов планировал напасть на с2, но не учел 37.Ne3! Безнадежно 37...Qxe3 38.Qxc6, а после 37...Nd4 Гарри не стал забирать на h6, а технично разменял ферзей с d5, чувствуя, что с такой структурой и коневик «пять на четыре» должен быть выигранным — и стал постепенно двигаться к цели.

Здесь белые зафиксировали слабости ходом 45.b4!

А тут повели коня на их обработку путем 53.Nf1! Ne2+ 54.Kb2 Nd4 55.Nd2; с конем на b3 Гарри приступил к надвижению центральных пешек, уже «рукой» добивая соперника, но в шаге от цели обидным образом потерял концентрацию.

Можно было выбирать между 75.d8Q Nxd8 76.e7 и 75.e7 a2 76.d8Q a1Q 77.Qb6+, и белые либо с шахом забирают коня, либо меняют ферзей, проводя затем нового.

Вместо этого Гарри дал шах 75.Nd5+?, интуитивно подводя коня к черной проходной — и упустил из виду ответ 75...Kc5! Оказалось, что нет времени на 76.Nc3 Kd6, а после 76.d8Q Nxd8 77.e7 a2 78.exd8Q a1Q возник ничейный эндшпиль «ферзь и конь против ферзя». Вскоре соперники пожали руки.

Тем удивительнее, что ответный блиц Каспаров провел как ни в чем не бывало. Гарри снова закрыл центр во французской ходом f7-f5, но показал, как после этого нужно играть черным — сначала он обезопасил королевский прорывом пешки «g», а затем прорвался на ферзевом.

Топалов — Каспаров (12 партия)

Компу нравится 12...dxc4 13.bxc4 b5, но Гарри думает иначе: 12...b5!? 13.cxb5 c4! 14.bxc4 dxc4 15.Bxc4 Bd5 16.Qd3 Nxb5 с очевидной компенсацией за пешку. После того, как Веселин зря отказался от размена ферзей, черные быстро развили решающую атаку.

Накамура — Свидлер 3.5:2.5 (9.5:8.5)

В этой паре продолжается борьба на равных, на сей раз без особо ярких фрагментов.

Первый поединок закончился вничью после длительных маневров за пешечными цепями, а в следующем Петр неудачно двинул d2-d4 в дебюте, после чего стал страдать из-за пассивности чернопольника и слабости белых полей. Накамура провел встречу идеально и победил (забавно, что партия закончилась сразу после того, как угловые слоны сделали свой первый ход).

В блице белыми Хикару имел перспективную позицию после дебюта, но в сложной борьбе сильнее был Петр. Заключительная партия стала самой «классической» из всех — уже на 10 ходу позиция обрела совершенно нормальный вид, и после серии разменов получилась ничья.

Аронян — Домингес 4:2 (12:6)

Как и накануне, Аронян выиграл обе белые партии, сняв вопрос о победителе.

Аронян — Домингес (9 партия)

У черных некоторые трудности из-за коня в углу, но при 14...Ne4 они сохраняли игровую позицию. После 14...b5?! 15.Bd3 Nxd3+ 16.Nxd3 белые получили еще и пункт с5, и Левон реализовал перевес, хотя в ладейнике у Леньера был шанс на спасение.

К ничьей вело 60...Rh6! 61.Kg5 Rh3 – с пешкой «а» справится король, а проходную «f» с тыла задержит ладья. Партия же закончилась после 60...Rxa5? 61.Rxh2 Kd6 62.Kg5 Ke7 63.Kg6 Ra6+ 64.Kg7 1-0

Аронян — Домингес (11 партия)

Похоже, от 7...Bxd5 Леньер отказался из-за 8.Ba6+ Bb7 9.Bc4, но черные имели право уйти 8...Kd8! — нет 9.Bc4? Qc6, а на 9.Qc2 следует 9...b5, и чтобы освободить слона, белым придется сбросить пешку «а», что делает шансы обоюдными.

Вместо этого Домингес сыграл 7...0-0-0? 8.e4, после чего от безысходности отдал коня f6, и Левон довел партию до победы.

Черными Ароняну пришлось непросто, и если в рапиде он сумел вывернуться в тактике и перехватить, заставив кубинца строить крепость в эндшпиле, то в блице Леньер взял верх. 

Домингес — Аронян (12 партия)

Черных выручала скидка качества: 34...Rxe3 35.Kxe3 Nd5+ 36.Kxe4 Nxe7 с равенством. Защитившись от вилки с с5 путем 34...Ra3?, Левон зевнул другую идею: 35.Rxc7+! Kxc7 36.Nf8 Ra1 37.Kxe4 1-0

Вашье-Лаграв — Шенкленд 5:1 (11.5:6.5)

Третий день прояснил ситуацию и в этой паре, где МВЛ выиграл три партии и оторвался на пять очков.

Играя белыми, Сэм рано скомпрометировал позицию своего короля на ферзевом и попал под давление, но аккуратно защищался и сделал ничью.

В ответной Максим навязал сопернику техническую игру, сдвоил черным пешки на обоих флангах, после чего выкатал приятный эндшпиль.

В блице француз развил успех, но для этого понадобилась определенная доля везения.

Шенкленд — Вашье-Лаграв (11 партия)

После 36...Rg8 37.Rxg8+ Qxg8 38.Qxf5 Qxc4 возникал ферзевый, по виду ничейный. Максим закрылся 36...Qg8?, не заметив нюанса 37.Qxf5! Rxg4 38.Qh5+ с легким выигрышем. Не увидел его и Шенкленд: 37.Qf6? Qf7 38.Qxf7 Rxf7, и выиграли черные.

Вашье-Лаграв — Шенкленд (12 партия)

При 41...bxa5 42.Qxa5 Rd1 или 42.Rb1+ Rb2 наиболее вероятным результатом была ничья, но Сэм зевнул двойной удар: 41...Rd1? 42.Qf3+ 1-0

Со — Гири 2:4 (11:7)

Голландец пусть и с опозданием, но разыгрался. В обеих быстрых партиях после 1.f4 Аниш первым вскрывал линию «g», захватывая инициативу, причем в первой из них ему удалось соорудить впечатляющую батарею в центре доски.

Гири — Со (9 партия)

Оборону держало 22...Rbe8! 23.Rbd3 Qf5, а у 22...Rf8 23.Rbd3 Qf5 был один, но существенный недостаток — ладья е7 осталась без защиты, и Аниш нанес 24.Rxc6! Bxc6 25.Qd6+ с выигрышем пешки и партии.

Куда менее очевидным был голевой момент в ответном рапиде.

Со — Гири (10 партия)

Ничего не дает 28...Ra4 29.Bd4 или 28...Re8 29.Qf3, зато черные располагали очень сильным промежутком 28...Qс5! с такими вариантами: 29.Nc3 Rxf4, 29.Rc3 Ra4! 30.Bb2 Qxb5 и 29.Bc3 Re8 30.Qf3 Be1!

Аниша увлекла другая идея — 28...Nxc2 29.dxe4 Nxa1, но там получилась ничья.

В первом блице голландец снова не разобрался в выгодных осложнениях и проиграл, но черными в более спокойной борьбе действовал удачнее и сумел победить, завершив день в плюсе. Впрочем, отыграть четыре очка за восемь партий — задача трудноосуществимая.

Фото: Lennart Ootes, Austin Fuller, Spectrum Studios