Левон Аронян - Веселин Топалов
Защита Бенони А64

Прежде чем приступить к работе, обязан сослаться на исключительно качественный онлайн-комментарий Константина Сакаева. Косте удалось – в онлайне! – не только уловить почти все критические моменты партии, но и дать им правильную оценку. Вот что значит настоящий класс. Браво! Но, конечно, сам формат обязывал Константина к предельной лаконичности. Так что детальный разбор ни в коем случае не будет лишним.

Когда встречаются Левон Аронян и Веселин Топалов, преимущество выступки имеет даже большее значение, чем обычно. 15 раз эти бойцы сражались между собой в "классику", целых 9 партий (60%!) завершились результативно, но лишь однажды победу праздновали чёрные. Левон, конечно, и сейчас был настроен по-боевому... 

1.d4 Интересно, когда мы вновь увидим в исполнении Ароняна 1.e4? Когда-то ведь он так иногда играл...Но, быть может, Левон придерживает этот ресурс для будущего матча за мировую корону!

1...Nf6 2.c4 e6 3.g3! Бальзам на душу комментатора! Спасибо, Левон! А вообще-то армянский гроссмейстер играет здесь и 3.Nc3, и – особенно часто – 3.Nf3.

3...c5 Вполне ожидаемо, ведь так Веселин уже играл против Левона в прошлом году в Софии. Правда, в последнее время Топалов избирает Модерн-Бенони достаточно редко. Дебют всё же, что ни говори, стратегически рискованный...Однако тут белые уже сыграли g3, а система с фианкеттированием слона многими "бенонистами" считается далеко не самой опасной. Ведь на g2 слон не контролирует важные пункты b5 и c4, что сильно облегчает чёрным тематическое для Модерн-Бенони наступление на ферзевом фланге.

Впрочем, мнение это весьма спорно. У положения слона на g2 есть и серьёзнейшие плюсы. И главный из них в том, что тут слон идеально расположен для поддержки опять же тематического – но уже для белых – продвижения e4-e5. На g2 он и ключевые пункты e4 и d5 контролирует, и центральные вертикали своим тяжёлым фигурам, как на e2 или d3, не перекрывает. А ещё – last but not least – отлично прикрывает короля, что в ряде случаев позволяет пешкам королевского фланга двинуться вперёд.

В общем, доказать равенство чёрным не так уж просто. Вашему покорному слуге, кстати, система с Bg2 служит верой и правдой вот уже более четверти века, этот тип позиций – один из моих любимых. Так что следующий ход Ароняна меня весьма порадовал!

4.d5! Принципиально и сильно. В уже упоминавшемся софийском поединке Левон ограничился осторожным 4.Nf3, с переходом в довольно безобидную разновидность английского начала. И совершенно ничего не получил по дебюту, а в дальнейшем даже умудрился проиграть. Та партия, между прочим, была в нашем онлайне, комментарии Сергея Загребельного можно освежить в памяти тут.

4...exd5 5.cxd5 d6 Даже на высшем уровне иногда встречается сколь амбициозное, столь и рискованное 5...b5!? Так, кстати, дважды играл сам Аронян. Чёрные намерены сразу решить все проблемы, немедленно осуществив основную бенониевскую идею. И всё-таки такая задержка с развитием при открытом центре достаточно опасна. Останавливаться на этом интереснейшем варианте, впрочем, сейчас было бы неуместно. Надеюсь, что мне ещё представится случай комментировать начатую им партию, вот тогда и поговорим подробно. После хода в тексте партия окончательно переходит на рельсы "нормального" Модерн-Бенони.

6.Nc3 g6 7.Bg2 Bg7 8.Nf3 0-0 9.0-0 Перед нами табия системы с фианкеттированием слона, отсюда уже начинаются разветвления.

Прежде чем двигаться дальше, хотелось бы высказать некоторые универсальные для этой структуры общие соображения, которые помогут лучше ориентироваться в последующем. Заранее прошу прощения у тех читателей, кому всё это покажется элементарным.

Позиция на диаграмме, как это обычно и бывает в Модерн-Бенони, стратегически в высшей степени несимметрична. Пешечному преимуществу белых в центре противостоит столь же явное превосходство чёрных на ферзевом фланге. Казалось бы, "центр старше", но не всё так просто. Ведь невооружённым глазом видно, что провести e4-e5 будет потруднее, чем b7-b5 – мешает пешка d6 и ладья, оперирующая по полуоткрытой линии "e". С другой стороны, "удерживающая" пешка d6 в то же время является и слабостью, причём вполне реальной. Пусть линия "d" и закрыта, но она может быть атакована и конём с c4 (а порой и с e4), и слоном с f4.

Что же до линии "e", то белые вполне могут побороться за то, чтобы получить на ферзевом фланге её аналог путём атаки пешечного меньшинства – Rb1 и b4! И если это удастся провести, то они добьются сразу нескольких целей. Во-первых, как уже сказано, получат отличную линию для ладьи, а пешка b7 превратится в слабость. Во-вторых, в случае размена на b4 в распоряжении белого коня появится отличная стоянка на d4. И это сделает продвижение b5 практически невозможным, ведь тогда конь с большой силой вторгнется на c6. И, наконец, после ухода пешки с b2 чёрный красавец-слон g7 станет стрелять, в общем-то, в пустоту. Впрочем, не стоит забывать, что определённые плюсы в этом случае появятся и у чёрных. А именно – открытая линия "c" и пункт c5 для коня. Что перевесит – зависит от конкретной позиции.

Но и чёрные вовсе не обязаны ограничиваться в центре пассивной защитой. В определённых ситуациях они могут установить свою пешку на f5, в корне препятствуя тематическому надвижению пешки "e" и борясь за пункт e4. Более того, порой этот пехотинец продвигается даже на f4, после чего белый король может почувствовать себя не слишком уютно. Конечно, и тут чрезмерный оптимизм неуместен. Прежде чем бодро отправлять вперёд пешку f7, чёрные обязаны как следует позаботиться о пункте e6. Если туда попадёт белый скакун, им может стать очень грустно, ведь в случае размена на e6 фианкеттированный слон с огромной силой начнёт работать по большой диагонали, а пешка d6 станет совсем уж слабой.

Но и белым не стоит забывать о том, что пешки назад не ходят. Ведь и продвижение e4 создаёт слабость в собственном лагере – пункт d3. И нужно в оба глаза смотреть, чтобы чёрные не провели c5-c4 и не водрузили туда своего коня. Стоит это пропустить – и вмиг получишь хуже!

Необходимо упомянуть ещё об одном важнейшем позиционном факторе – пространстве. Вот в этом отношении преимущество явно на стороне белых. Пешка d5 стесняет чёрных несравненно больше, чем её коллега c5. Это и понятно – она, во-первых, центральная, а во-вторых, дальше продвинута. Особенно тесно слону с8 и коням – на двоих им просто не хватает хороших стоянок. Отсюда вывод – чёрные должны стремиться к размену коней (часто им выгоден и размен белопольного слона на коня), белые, напротив, избегать этого. Впрочем, и это важное правило имеет свои исключения. Например, размен путём Nf6-e4 сопряжён со значительной потерей времени, ведь ладья на e4 попадает под темп Nd2. Гораздо выгоднее меняться через e5, но и в этом случае в некоторых вариантах чёрные могут попасть под темповый прорыв f4 и e5. Всё нужно смотреть конкретно! Но обязательно с опорой на общие соображения, иначе утонешь в море вариантов.

Как видите, позиция чрезвычайно сложна и богата возможностями за оба цвета. Что ж, за это Модерн-Бенони и любят креативные и агрессивные игроки!

9...Re8 Столь же распространено 9...a6 10.a4 Nbd7. Впрочем, варианты, начатые Nbd7 и Re8 часто (но не всегда!) переходят друг в друга.

А почему Веселин не включил 9...a6 10.a4 здесь? Для ответа на этот вопрос необходимо сначала вспомнить о существовании варианта 9...Na6, с идеей Nc7 и b5. Так в свои ранние годы иногда играл и сам Топалов. Так как тут игра принимает совершенно иной характер, останавливаться на этом большом и сложном варианте сколько-нибудь подробно противоречит формату. Для наших целей, однако, важно отметить, что единственная возможность бороться за перевес в этом случае состоит в 10.Nd2!, используя тот факт, что с a6 чёрный конь уже не может попасть на поля b6 или e5 и изгнать с c4 своего белого коллегу. Запомним это и двинемся дальше.

10.Nd2 А вот здесь у этого "пируэта коня" имеется недурная альтернатива, а именно 10.Bf4!? Этот план, вполне возможный и после 9...a6 10.a4 Nbd7, предполагает быстрое надвижение e4-e5. Действительно, с f3 конь точно так же контролирует пункт e5, как и с c4, так зачем же тратить темпы? Конечно, как и у почти всего в шахматах, у данной идеи есть и свои минусы. Во-первых, оставляя коня на f3, белые практически отказываются от борьбы с продвижением b7-b5. И тут могут возникнуть различные острые и сложные варианты, когда белые прорываются в центре, а чёрные – на ферзевом фланге. Очень показательно, например, такое давно известное разветвление: 9...a6 10.a4 Nbd7 11.Bf4 Qe7 12.h3! (12.e4 Ng4!) 12...Rb8 13.e4 b5 14.axb5 axb5 15.Re1! b4 16.e5! Настоящая штыковая схватка!

Однако при избранном Топаловым порядке ходов в распоряжении чёрных остаются и различные возможности, связанные с развитием коня на a6. Весьма популярно в последнее время, в частности, немедленное 10.Bf4!? 10...Na6!? Теперь после беспечного 11.Nd2?! Nh5! слон f4 "повисает в воздухе". Отступить он может лишь на e3, где расположен весьма неудачно. Во многих вариантах с большой силой проходит жертва качества. Сильнейшим за белых мне кажется 11.Re1, и в ряде вариантов включение Re1 и Re8 оказывается в пользу белых – в частности, ввиду невозможности защитить пешку d6 и одновременно открыть дорогу слону g7 путём Nfe8. Впрочем, позиция очень сложна, а оценка остаётся неясной. Интересен и пока не слишком хорошо изучен и вариант 10...Nh5!? 11.Bg5 Qd7! (с идеей 12...b5) 12.a4 Na6.

И снова скажу, что подробно разбирать всё это нет никакой возможности – для этого мне потребовалось бы написать небольшую монографию. Однако теперь должно быть понятно, почему Топалов воздержался от включения a6 и a4 на 9-ом ходу.

10...a6 Раз уж белые сыграли Nd2, вывод коня на a6 более неуместен. В этих позициях ход Re8 окажется даже вредным – опять же из-за отсутствия ресурса Nfe8, особенно важного при коне на c4. А раз так, воздерживаться от a6 и далее нет смысла.

Должен предупредить, кстати, что игра теперь переходит в не слишком близкое мне русло, так как я всю жизнь предпочитал именно план с Bf4. Так что дальнейшие оценки будут основаны не на точных знаниях, а просто на попутных размышлениях. Впрочем, сам дух позиции, её главные идеи принципиально не меняются... 

11.a4 Nbd7 12.h3 Очень полезный в этой системе профилактический ход. Как ни парадоксально звучит, таким образом белые увеличивают свой перевес в пространстве. Невозможность отныне выпрыгнуть конём на g4 ещё более ограничивает чёрных. Но у Луны, как всегда, есть и обратная сторона. Теперь несколько ослабляется пункт g3, что предоставляет чёрным некоторые дополнительные тактические возможности, связанные с Nh5.

12...Rb8 Более полезный ход придумать трудно. Пока белый конь не вышел на c4, чёрному также следует оставаться на d7, ведь на Nb6 последует a5, а на Ne5 – f4. Теперь же грозит 13...b5, и этому белые обязаны воспрепятствовать.

13.Nc4 Практически единственное. Ничего хорошего не сулит белым 13.a5?! b5 14.axb6 Nxb6 с последующим Nfd7 и давлением на ферзевом фланге в духе волжского гамбита. Но только тут – при равном материале. А теперь у чёрных имеются две примерно равноценных возможности, каждая из которых ведёт к совершенно различной по своему характеру игре.

13...Nb6 Альтернатива – 13...Ne5 14.Na3 Nh5, что приводит к разнообразным красивым осложнениям с жертвами и контржертвами. Нередки в этом разветвлении, кстати, удары на g3 (см. примечание к 12-му ходу белых). Кое-какие варианты тут ещё в докомпьютерную эру были проанализированы хода до тридцатого. Но, насколько мне известно, точная оценка не определена и поныне. Впрочем – повторюсь – в этом направлении мне мало что точно известно. Левон, вероятно, держал здесь какой-то камень за пазухой, а Веселин, не исключено, даже предполагал, какой именно. Однако всё это не более, чем догадки. Факт тот, что Топалов предпочёл играть не столь обязывающим образом. После хода в тексте борьба приобретает куда менее острый и форсированный характер.

14.Na3 Как и было сказано, белым, обладающим перевесом в пространстве, следует избегать разменов, особенно размена коней. На a3 конь расположен совсем не плохо. Отсюда он пока препятствует продвижению b5, но и вернуться на c4 готов в любую минуту.

14...Bd7 Всё это давно известно и встречалось множество раз. Идея чёрных состоит в том, чтобы сыграть Nc8, потом, если понадобится, Na7 и всё-таки провести b7-b5. Слабее другая редакция: 14...Na8 15.e4 Nc7 16.Nc4! Грозит 17.Bf4 Bf8 18.e5!, и белые со всеми удобствами осуществляют тематический прорыв в центре, добиваясь большого перевеса. Так что необходимо играть 16...b5, но тогда конь с темпом вторгается на c6: 17.axb5 axb5 18.Na5 Rb6 19.Nc6 Qd7 20.Re1!, вновь угрожая прорывом. Преимущество белых, на мой взгляд, бесспорно – посмотрите, как тесно чёрным фигурам! Особенно жалко смотрятся кони, которым буквально некуда ходить.

15.e4 Завершив необходимую профилактику, белые, наконец, приступают к активным действиям. Ничего не даёт прямолинейное 15.a5 Nc8 16.Nc4 ввиду 16...Bb5!, и чёрные с выгодой избавляются от своего безработного слона. А затем всё-таки проводят b5, например: 17.Qb3 (17.b3? Nxd5!) 17...Bxc4 18.Qxc4 Nd7 19.Kh2 Ne5 20.Qa4 b5 21.axb6 Rxb6, с полноправной игрой.

15...Nc8 16.Qd3 Единственный разумный способ воспрепятствовать очень неприятной угрозе 16...b5. 16.Nc4? тут уже было бы грубой ошибкой. Ведь чёрные заранее прикрыли пункт c6, и после 16...b5 17.axb5 axb5 18.Na5 могут просто сыграть 18...b4 и забрать на e4.

16...Re7?! Почти новинка. Единственная партия-предшественник была сыграна малоизвестными шахматистами (Э.-В. Байер – Б. Штейн, бундеслига, 1989/90). Что до оценки этого замысла, то могу лишь согласиться с Сакаевым: "Новинка, которая по первому впечатлению выглядит неуклюже". И по второму тоже, и по третьему...Впрочем, как мы увидим, безыдейным этот ход назвать никак нельзя. Идей у него даже целых две! Беда, однако, в том, что при точной игре белых обе они оказываются неэффективными.

Грубое 16...Na7?!, конечно, рекомендовать нельзя: 17.Nc4 Nc8 (17...Qc7 18.Bf4 Nc8 – всего лишь перестановка ходов) 18.Bf4 Qc7 19.a5! Bb5 20.b3! Вот в чём разница с вариантом, изучавшимся в примечании к 15-му ходу белых! Тут конь c3 защищён, и никакой тактики по большой диагонали у чёрных уже нет. Бить на c4 теперь позиционно плохо – белые возьмут пешкой, одновременно укрепляя центр и открывая линию "b". И чёрные сразу будут плохо стоять и в центре, и на ферзевом фланге.

Именно поэтому здесь обычно сначала играют 16...Qc7, заранее защищая пешку d6, чтобы Nc4 было без темпа, и белые не успели бы заблокировать фланг путём a4-a5. Но есть у этого хода и другая, более скрытая идея: 17.Bd2 b5! 18.axb5 c4! 19.Qxc4 (19.Nxc4 axb5 20.Ne3 b4 21.Na4 Bb5, и белые теряют качество) 19...Qxc4 20.Nxc4 axb5 21.Na5 b4 22.Na2 Nxe4 23.Bxb4 Bxb2. Чёрные отыграли пешку, у них нет и тени трудностей (Реефшлегер – Бруннер, бундеслига, 1986/87).

Вот именно поэтому белым следует отвечать 17.Be3!, и прорыв уже не проходит: 17...b5?! 18.axb5 c4 19.Qxc4 Qxc4 20.Nxc4 axb5 21.Nd2!, пешка e4 надёжно защищена! Но на это чёрные отвечают 17...Na7!, и после этого 18...b5 уже грозит. В распоряжении белых лишь две разумные возможности:

A) 18.Rfc1. Типичный приём. Пользуясь не совсем удачным расположением чёрного ферзя, белые намерены заблокировать ферзевый фланг и затем методично додавить противника в центре. Однако у чёрных находятся серьёзные контраргументы: 18...b5!

A1) 19.axb5. В надежде на 19...axb5? 20.b4! c4 (20...cxb4?? 21.Ncxb5) 21.Qd2, и белые достигли своей цели. Контригра противника полностью устранена, белые неизбежно подготовят f4 и e5 и легко выиграют.

Но не тут-то было! 19...Nxb5! 20.Naxb5 Bxb5! 21.Nxb5 axb5 (Маланюк – Сидеиф-заде, Днепропетровск 1980). Чёрные избавились от всех плохих фигур, им осталось сыграть Nf6-d7 (чему белые, разумеется, воспрепятствовать не могут), и их позиция заиграет всеми красками. О прорыве в центре белые теперь и мечтать не могут, а вот игра чёрных на ферзевом фланге вполне реальна. Короче, "сбылась мечта бенониста".

A2) 19.b4. Это похитрее. Но чёрным и здесь без труда удаётся не допустить блокады: 19...c4 20.Qf1 bxa4! Только так! Если белые успеют сыграть a4-a5, можно будет тушить свет. 21.Nxc4, и тут хорошую игру даёт и 21...Nb5, и 21...Rxb4 Позиция чёрных раскручивается, как сжатая пружина! Такое развитие событий весьма характерно для системы с g3, и чтобы его предотвратить, белым следует играть очень точно. Но если это им удаётся – чёрные гибнут от недостатка воздуха.

B) 18.Nc4! Гораздо более сёрьёзная заявка на перевес, основанная на простой тактике 18...b5 19.axb5 axb5? 20.Nxd6, выигрывая важнейшую пешку, а с ней и партию. Конечно, чёрные и тут ответят 19...Nxb5! Но в данном случае до решения всех проблем им ещё далеко, ход Nc4 гораздо полезнее, чем Rfc1. Весьма важно то, что теперь провисает пешка a6. Правда, сразу забирать её не стоит: 20.Rxa6 Nxc3 21.bxc3 Bb5, и приходится отдавать качество путём 22.Rfa1, так как на отступление ладьи очень неприятно 22...Nd7, и от двойной угрозы 23...Ne5 и 23...Nb6 нет удовлетворительной защиты. Не имеет смысла и 20.Bf4 Nh5! 21.Nxb5 Bxb5!

Но после 20.Bd2! пешка уже висит.

B1) На 20...Nxc3 белые возьмут слоном, что обеспечит им ясный позиционный перевес. Ведь атака чёрных на ферзевом фланге отбита, а вот как бороться против f4, Re1 и e5, неясно. Можно, конечно, разменять чернопольных слонов и упереться путём Nd7, но редуты это довольно хлипкие, например: 21.Bxc3 Bb5 22.Rfe1 Nd7 (после 22...Bxc4 23.Qxc4 чёрные теряют пешку a6) 23.Bxg7 Kxg7 24.Qc3+ Kg8 25.Na5!? (хорошо и простое 25.b3) 25...Qd8 (лучше 25...f6, но и здесь у белых все шансы прорваться, сдвоив ладьи по линии "e" и переведя слона на диагональ h3-c8) 26.f4 Qf6 27.Qxf6 Nxf6 28.e5, и в партии Ткачёв – Цебало, хорватская лига, 2002 белые, осуществив тематический прорыв, добились большого преимущества.

B2) Сильнее, конечно, 20...Bc8, не позволяя белому слону занять законно принадлежащую в Бенони чёрным большую диагональ и сохраняя возможность вторгнуться конём на d4. Но тогда уже возможно 21.Bf4! Красивый слоновый танец! Казалось бы, белые теряют темп, на самом деле – наоборот. Ведь 21...Nh5?! уже нехорошо: 22.Nxb5! axb5 (22...Nxf4?? 23.Nxc7 Nxd3 24.Nxe8) 23.Bxd6 bxc4 24.Bxc7 cxd3 25.Bxb8 Bxb2 26.Rab1, и полной компенсации за качество у чёрных нет.

Так что приходится, скрепя сердце, отступать и вторым слоном: 21...Bf8. И тогда белые осуществляют свою главную идею: 22.e5! dxe5 23.Nxb5 axb5 24.d6 Bxd6?! 25.Qxd6 Qxd6 26.Nxd6 exf4 27.Nxe8 Nxe8 28.gxf4. У белых, конечно, имеются технические трудности, но качество есть качество (Михалевский – Цвитан, Биль, 2002). Отдавать материал, впрочем, не следовало. Куда сильнее было 24...Qd8 25.Nxe5 Qxd6 26.Qxd6 Bxd6 27.Nxg6 Bxf4 28.Nxf4. И хотя наиболее вероятный результат – ничья, за неё чёрным ещё предстоит побороться. В перспективе маячит "три на две", результат зависит от того, как много фигур к этому моменту удастся поменять.

Быть может, именно по этому пути собирался идти армянский гроссмейстер. А может быть, он подготовил нечто другое – как знать? Во всяком случае, с наезженных троп первым свернул именно болгарин.

17.Rb1! Естественно и сильно. Белые намерены перехватить инициативу на ферзевом фланге посредством типового b2-b4 (см. примечание к диаграмме после 9-го хода белых). Грубо проломиться в центре не удаётся, "бенониевская пружина" выстреливает с огромной силой: 17.f4? b5! 18.axb5 axb5 19.Naxb5 Bxb5 20.Nxb5 c4! 21.Qxc4 Qb6+ 22.Nd4 Nxe4, и белые внезапно оказываются в двух шагах от гибели.

17.Bf4?!, не ослабляя диагональ g1-a7, конечно, посильнее. Но 17...b5! возможно и здесь: 18.axb5 axb5 19.Naxb5 Bxb5 20.Nxb5 Reb7! (вот и стал понятен один из смыслов "загадочного" хода ладьёй на e7!) 21.Na3 Rb3! (это сильнее, чем 21...Rxb2 22.e5!?) 22.Qd1 Nh5!, и чёрные в полном порядке.

17...Be8 Здесь 17...b5 уже связано с реальной жертвой, так как на b2 отыграть не удаётся: 18.axb5 axb5 19.Naxb5 (нужно считаться и с 19.b4!?, но почему не забрать пешку?) 19...Bxb5 20.Nxb5 Reb7 21.Na3! Получилось нечто вроде волжского гамбита, но с обменом пешек "a" и "e", что, как и отсутствие у чёрных белопольного слона, на руку белым. Достаточной компенсации за пешку у чёрных нет.

Так что Топалов демонстрирует вторую идею хода 16...Re7. Слон перемещается на освобождённое ладьёй поле, в свою очередь освобождая для коня поле d7, где тот будет расположен идеально. Оттуда ведь он и на e5 смотрит, и на b6, и – в случае b2-b4 – на c5, и диагональ гордости чёрных – фианкеттированному слону – не загораживает. Правда, непонятно, чем при коне на d7 будет заниматься этот самый слон e8. И как коня c8 пристроить к делу, тоже не совсем понятно. В общем, очень верное слово подобрал Костя для этой расстановки. Неуклюжая она, что ни говори!

18.b4?! И снова должен согласиться с Константином, посчитавшим этот напрашивающийся ход неточным. Да, у продвижения b4 масса достоинств, о них уже было сказано в примечании к 9-му ходу. И всё сказанное остаётся в силе и для этой позиции. И пешечную структуру белые улучшают, и линию "b" получают в своё распоряжение, и пункт d4. Однако в данном конкретном случае перевешивают не достоинства, а недостатки. А именно – появление в распоряжении чёрных пункта c5 и – главное! – линии "c". У чёрных, доселе прижатых практически к двум горизонталям в своём лагере, появляются возможности для резкой активизации сил.

Но, конечно, оценить соотношение плюсов и минусов за доской было сложнейшей задачей. И, как мы видим, даже супергроссмейстер Аронян с ней справился не вполне. Тем большего уважения заслуживает стратегическая интуиция, продемонстрированная Константином Сакаевым "в полевых условиях". Комп-то в данном случае никакой не помощник!

У читателей, наверное, уже назрел законный вопрос: раз b4 невыгодно белым, отчего же в таком случае я поставил восклицательный знак к их предшествующему ходу? А оттого, что тут мы имеем дело с тем самым классическим случаем, когда угроза сильнее её исполнения. Да, пока играть b4, видимо, не стоит, но очень важно иметь возможность в нужный момент это сделать! Сейчас мы увидим, как это выглядит в вариантах.

Начнём с рекомендованного Костей варианта 18.Re1!? Nd7 19.Bg5! f6 (менять слонов ещё хуже) 20.Be3 Ne5 21.Qe2, и у белых ясный перевес, ведь им удалось заставить соперника своими руками запереть мощного слона. Всё это совершенно верно, но в распоряжении чёрных имеется отличный ресурс 18...b5! И если беспечно забрать пешку: 19.axb5 axb5 20.Naxb5?!, то после 20...Bxb5 21.Nxb5 Qa5! (висит ладья, и в этом всё дело!) 22.Nc3 находится блестящий удар 22...Nxd5!! Под три боя! Но целая система связок (по вертикалям "b" и "e" и по диагонали a5-e1), как легко убедиться, делает это маленькое чудо возможным. Далее героический конь прыгнет на b4, и все проблемы чёрных останутся позади.

Так что же, рекомендация Сакаева нашла тактическое опровержение? Не будем спешить с выводами! Сначала необходимо проверить тот самый тематический тычок: 20.b4!? При пешке на b5 это уже другое дело, ведь она весьма слаба! Так, после 20...cxb4 21.Rxb4 Nd7?! 22.Ncxb5 Nc5 23.Qe2 Reb7 24.Bd2! белые удерживают лишнюю пешку и должны победить. Сильнее, однако, промежуточное 21...Qa5! 22.Nc2 (22.Rb3? Nd7), и лишь теперь 22...Nd7. И после 23.Bg5 возникают труднообозримые "компьютерные" осложнения. Вот лишь один вариант, дающий хорошее представление о характере борьбы: 23...Nc5 (заслуживает внимания и 23...Ne5) 24.Qf3!? (24.Qd2 Na6! 25.Ra1 Qc7) 24...Rc7!? (24...Reb7!?) 25.Bd8! (25.Ra1 Na4) 25...Na6! 26.Rb3! b4 27.Ra1! Qxa1+!? (27...Qb6 28.Bxc7 Qxc7 29.Rxa6) 28.Nxa1 Rxc3 29.Rxc3 Bxc3 (29...bxc3 30.Bf6!) 30.Bf6!, и белые всё-таки должны победить. Всё это, конечно, лишь грубейшая прикидка. Однако подробный анализ этих сложнейших вариантов я считаю ненужной тратой времени. Ведь никакой необходимости идти на всё это у белых нет.

Как можно было увидеть из всех рассмотренных нами вариантов, все тактические возможности чёрных связаны исключительно с провисающей ладьёй e1. Так зачем же её туда ставить, какая в том нужда? Да никакой. Можно спокойно сыграть, например, 18.Be3! Ход весьма многоцелевой, приятно посмотреть. Во-первых, белые заканчивают развитие. Во-вторых, берут под контроль диагональ g1-a7, а значит, уже могут всерьёз подумать об f2-f4. Помните вариант 17.f4? b5! из примечания к 17-му ходу белых? Ну вот, теперь таких идей у чёрных и в помине не будет. И в-третьих – и это, пожалуй, самое важное – теперь белые уже намерены сыграть 19.b4! Ибо слон уже находится в полной готовности для перемещения на d4, где он нейтрализует ключевую фигуру противника – мощного фианкеттированного слона. А поле c1, кстати, он заранее освободил для ладьи, так что и линией "c" белые, благодаря большому преимуществу в пространстве, также завладеют. И тогда у чёрных останется только одна хорошая фигура – конь d7, а один, как известно, в поле не воин. Сценарий хорошо известный, я сам выиграл по нему с десяток партий.

А что же могут чёрные всему этому противопоставить? Честно говоря, на этот вопрос у меня ответа нет. Как мне кажется, у чёрных просто хорошо похуже, никакой реальной контригры я за них не вижу. Может, конечно, великий и ужасный Топалов что-нибудь и нашёл бы – но я не могу. На 18...Nd7 по-прежнему сильно 19.Bg5!, и чёрные вынуждены либо разменять, либо запереть свою единственную хорошо расположенную фигуру. А можно действовать и по-другому: 19.f4!? f5 (иначе чёрным просто нечем ходить) 20.Rbe1, и вскрытие в центре явно в пользу белых, так как ладья b8 отрезана от этого участка доски.

Правда, по-прежнему возможно 18...b5!?, и после 19.axb5 axb5 20.Naxb5?! Reb7! 21.Na3 Rxb2 22.Rxb2 Rxb2 23.Nc4 Rb3 у белых совершенно ничего нет. Но, как мы уже знаем, в таких случаях нужно встречать врага в штыки – 20.b4! И ход Be3 оказывается несравнимо полезнее, чем Re1. После 20...cxb4 21.Rxb4 Qa5 22.Nc2 Nd7 уже нет никаких осложнений, а есть холодная "упаковка": 23.Ra1 Ne5 24.Qe2 Qc7 25.Bd4!, с подавляющим позиционным перевесом. Ну, а 20...c4 – это, как обычно и бывает в позициях такого типа, стратегическая капитуляция. После 21.Qd2 Nb6 22.Nc2 белые устанавливают слона на d4, играют f4 и сочетают угрозы прорыва e5 и вторжения по линии "a" с опорой на пункт a5. У чёрных нет ни пунктов для коней, ни диагоналей для слонов, ни линий для ладей.

Ну что ж, можно сделать некоторые выводы. Идея 16...Re7, в полном соответствии с первым впечатлением, оказалась сомнительной. Однако реакция белых также была излишне прямолинейной. Как мы вскоре увидим, теперь замысел Топалова мог оправдаться.

18...cxb4 Лучшего нет, на 18...Nd7, как мы уже знаем, весьма неприятно 19.Bg5!

19.Rxb4 Rc7! Совершенно справедливо. Чёрные не только исключают возможность Bg5, но и резко активизируют ладью. Как мы сейчас увидим, на вертикали "c" у неё масса возможностей найти применение своей богатырской силушке. Всё прочее гораздо хуже. На заманчивое 19...Qa5 хитроумный Левон, вероятно, заготовил 20.Nc4! Qxb4 21.Ba3 Qb3 22.Rb1 Qxb1+ 23.Nxb1, и в данной позиции ферзь сильнее двух неповоротливых ладей. Очень портит жизнь чёрным их вечная бенониевская ахиллесова пята – пешка d6. И могущий показаться идейным ход 19...Nb6, с разумной целью улучшить позицию коня c8, тоже рекомендовать нельзя. Дело в том, что, заботясь об этом коне, чёрные оставляют нераспутанным целый клубок фигур на королевском фланге. После 20.Be3 Nbd7 21.Rfb1 Qc7 22.Ba7! Rc8 23.Bd4 выносить давление становится всё трудней.

20.Bd2 "Естественно, коня с3 надо защищать. Нехорошо 20.Nc4 ввиду 20...b5! " (Сакаев). Мне добавить нечего. Кроме того, что место этого слона всё-таки на e3. И одно то, что белые оказались вынужденными потерять этот темп, уже говорит не в пользу их решения на 18-ом ходу.

20...Nd7 Итак, чёрные реализовали перегруппировку, начатую ходом 16...Re7. И надо сказать, что достигли они многого. У них уже целых три хороших, с высоким КПД работающих фигуры: ладья c7, слон g7 и конь d7. Правда, прочие их силы по-прежнему расположены весьма неудачно. Но и их активизация – лишь вопрос времени. Однако же хронические пороки своей пешечной структуры – а это и есть главный недостаток Модерн-Бенони – чёрные исправить не в силах. Так что, как сформулировал бы гроссмейстер О. Бендер: "Только фигурная игра спасёт гиганта мысли!"

21.Rc1 После 21.Nc4? b5! чёрные перехватывают инициативу. Цель хода в тексте заключается в том, чтобы освободить слона от обязанности защищать коня c3. Теперь напряжение достигает апогея. Стоит белым сыграть Be3, и они стабилизируют позицию и зафиксируют свой большой перевес "по структуре". Так что чёрные обязаны немедленно что-то предпринять, пассивность смерти подобна!

21...Nc5!? Ну, играть активно Топалова никогда не надо было уговаривать! Но в его распоряжении была и другая возможность, также указанная в онлайне Костей Сакаевым: 21...Rc5! "Тактическое обоснование хода – вариант 22.Be3?! Qa5! 23.Bxc5 Nxc5 24.Qb1 Nd3! 25.Rxb7 Rxb7 26.Qxd3 Nb6 – здесь у черных даже лучше" (Сакаев). Всё это верно, но в чём смысл "загадочного" выхода ладьи на поле, вроде бы законно принадлежащее коню? Не в том же, чтобы поставить прозрачную ловушку! Такие фокусы хороши для блица, а не для серьёзного супертурнира.

А смысл в том, чтобы обеспечить активизацию второй ладьи, давно мающейся без работы! Я понимаю, что это последнее высказывание кажется парадоксальным, если не абсурдным. Но на самом деле всё так и есть. Вот смотрите: 22.f4. Самое естественное. Раз уж чёрные своими руками отняли у коня пункт c5, надо забрать ещё и пункт e5. И что делать дальше? А вот что: 22...Ncb6! Вот теперь всё становится понятно. Если бы чёрные сыграли Nb6 при ладье на c7, последовало бы 23.a5, и коню пришлось бы бесславно возвращаться восвояси. А теперь пункт a5 контролируется ладьёй! Какая красивая идея! У чёрных совершенно полноправная игра. Белым ещё надо следить, чтобы не получить похуже, ведь их конь a3 внезапно оказался вне игры. Например: 23.Be3?! Qc7! 24.Bd4 (24.e5?! Rc8!) 24...Rc8. Или 23.e5 a5! 24.Rbb1 dxe5 25.f5 Rcc8! В обоих вариантах перевес уже на стороне чёрных. Лучше всего, вероятно, 23.Rcb1!, но и тут после 23...Rbc8 24.Ne2 a5! 25.Rb5 Nxa4 26.Rxb7 Rc3! (неплохо, впрочем, и более очевидное 26...Nc3) 27.Nxc3 Nxc3 у белых нет и тени преимущества.

Ну, может быть, белые напрасно играли 22.f4? Всё может быть, но не видно, что предложить взамен. Воспрепятствовать идее Ncb6 и Rbc8 можно лишь путём 22.Nc4, но на это к отличной игре для чёрных ведёт и 22...b5! 23.axb5 axb5 24.Ne3 Ne5, и 22...Qc7!?, создавая не слишком приятное для белых напряжение по линии "c". Вот, кстати, и второй смысл выхода ладьи на c5!

Итак, можно с определённой уверенностью утверждать, что путём 21...Rc5! чёрные могли полностью решить все свои проблемы. Но не стоит упрекать Топалова в том, что он так не сыграл. В нашем-то с Костей распоряжении имелись кремниевые друзья (а "Рыбка" этот блестящий ход, между прочим, вполне себе показывает, пусть и не сразу). А вот Веселин вынужден был обходиться всего лишь нейронным компьютером. Ну, а для этого устаревшего "железа" столь парадоксальная идея, согласитесь, практически неподъёмна. То есть найти её за доской по-настоящему сильный шахматист, конечно, может. Но только "от безысходности", если плохо всё остальное. Тут случай, как мы сейчас увидим, не совсем тот... 

22.Qb1! Только сюда. На 22.Qe2 могло бы последовать 22...a5!, и белые должны отдать пешку, так как нехорошо 23.Rc4? Nb6. А теперь поле b6 под контролем ферзя.

22...b5! Это практически вынужденно. Иначе предыдущий ход чёрных оказался бы бессмысленным. Ведь белые уже хотят сыграть 23.Nc4, с полной консолидацией и, следовательно, ясным перевесом. Ну, а "пешкоедство" 22...Bxc3? 23.Rxc3 Nxa4 было бы, конечно, безумием. Уверен, что Топалов такое даже не рассматривал. Энергичнее всего, пожалуй, 24.Bg5! Qd7 (в "шашечном" варианте 24...Nxc3 25.Bxd8 Nxb1 26.Bxc7 Nxa3 27.Bxb8 белые забирают больше) 25.Re3 с последующим e5 и скорым разгромом.

Теперь начинается форсированная игра.

23.axb5 a5! 24.Rb2

Всё это было совершенно форсированно. Что же получили чёрные за пешку? Решение почти всех своих проблем с фигурами и пространством. Говорю "почти", потому что белопольный слон так и остался безработным. Белый конь a3 тоже, конечно, не украшает позицию, но он, по крайней мере, прикрывает пункт c4 и блокирует проходную. Так что никакого преимущества по этому параметру у чёрных по-прежнему нет, скорее, наоборот. А что же есть, где компенсация за более чем здоровую центральную пешку? А нет её! Точнее, не было бы, не будь в распоряжении чёрных конкретной возможности немедленно восстановить материальное равновесие.

24...Nb6? Очень странное решение. Почти уверен, что, играя 20...Nc5, Топалов собирался здесь забрать качество путём напрашивающегося даже для кандидата в мастера 24...a4!

За коня b3 придётся отдать ладью, жадность тут губительна: 25.Rbc2? Nb3 26.Nxa4 Nxd2 (но не 26...Nxc1? 27.Ba5!) 27.Rxd2 Ra7, и один из коней гибнет. Однако во власти белых решить, в какой именно редакции они это сделают.

" 25.Be3 Nb3 26.Rxb3 axb3 27.Qxb3 Nb6 вело к труднооценимой позиции" (Сакаев). В принципе, согласен – но всё-таки, как мне кажется, игра идёт на два результата. За качество у белых две здоровых пешки, объектов для атаки неприятельских ладей в их лагере нет – следовательно, у них должно быть получше. Но как это доказать? Вот если бы водрузить коня на c6! Однако как этого достичь, не видно, например 28.Na2 Rxc1+ 29.Bxc1 Qf6!

Можно, конечно, немного схитрить и пока не убирать слона с d2: 25.Bf1!? Прикрыв пункт d3, белые намерены сыграть 26.Nc2 и направить этого коня на c6. То же самое последует и на 25...Nb3 – 26.Rxb3 axb3 27.Qxb3 Nb6 28.Nc2! Теперь защищён и конь c3, и пункт c4 (вот зачем ещё белые поставили слона на f1!), а потому этот ход стал возможен. Не пропустить коня на c6 чёрным очень сложно. Однако чёрные могут на хитрость ответить хитростью: 25...Nb6! Зачем спешить забирать качество, оно никуда не денется! Пока что, кстати, грозит 26...Rbc8. А если 26.Nc2, то вместо качества можно (и нужно!) забрать важнейшую пешку: 26...Bxc3! 27.Bxc3 Nxe4. Использовать ослабление чёрных полей белые не могут, так как их слон не способен удержаться на большой диагонали. Чёрные в полном порядке. Сказалось то, что, прикрыв поля d3 и c4, белые были вынуждены ослабить пункт e4. Хвост вылез – нос увяз, как это обычно и бывает.

Так что приходится вернуться к варианту 25.Be3 Nb3 26.Rxb3 axb3 27.Qxb3 Nb6 и искать шансы, не связанные с переводом коня на c6. Сделать это, однако, не так уж легко. Ничего не даёт, например, 28.Bxb6 Rxb6 29.Nc4 Rb8 30.b6 Rc5. Возможно, белым следует просто делать усиливающие ходы, а начать, к примеру, с 28.Bf1. А дальше выжидать удобной минуты либо для броска на c6, либо для движения пешки "b" по типу предыдущего варианта. Но всё это, конечно, очень абстрактно. Складывается впечатление, что, проявив некоторую аккуратность, чёрные должны удержать позицию.

Итак, похоже, что после 24...a4! Топалов почти уравнивал. Ясное дело, это далеко не так здорово, как было бы после 21...Rс5!, но для той позиции, что он получил по дебюту – очень даже неплохо. Теперь же чаша весов вновь уверенно склоняется на сторону белых.

25.Ra2 Разумеется. Теперь конь развязан, и забрать качество не удаётся. Скорее всего, Веселин просто на мгновение забыл про эту возможность. Что ж, такие заскоки время от времени случаются у шахматистов любой силы. На то мы и люди.

25...a4 Лучше поздно, чем никогда. Действительно, другой игры у чёрных просто нет. Могу себе представить, как, фигурально выражаясь, плевался в этот момент болгарин. Нет ничего обиднее, чем вот так "подать" на ровном месте.

26.Ne2! Подсчитали – прослезились. Чёрные просто без пешки, компенсации, объективно говоря, нет никакой. На слона e8 больно смотреть. Однако же сохраняющаяся "бенониевская" асимметричность оставляет чёрным кое-какие практические шансы. Впрочем, игрок класса Ароняна такие позиции обязан выигрывать, причём у кого угодно.

26...Rcb7 Топалов присматривается к пешке b5. 26...Nb3 было бы ударом по воздуху: 27.Rxc7 (заслуживает внимания и 27.Rc6!?) 27...Qxc7 (27...Nxd2? 28.Qc2) 28.Bf4, и линия "c" переходит в распоряжение белых. Не имело смысла и 26...Nbd7 ввиду 27.Ba5.

27.Bf4! А Аронян – к d6! На мой взгляд, это самый чёткий путь к цели. В случае 27.Be3 Nbd7 чёрные несколько укреплялись. Вторжение на c6 организовать нелегко: 28.Rd1 (28.Nd4 Bxd4! 29.Bxd4 Nb3) 28...Nb3! 29.Rc2 Ndc5! А после 27.Bc3 пункт c5 и вовсе превратился бы в неприступную крепость. На большой же диагонали место слона занял бы ферзь.

27...Nc8?! Допускает выгодное для белых изменение пешечной структуры. Правда, избежать этого не представляется возможным. 27...g5 – серьёзное ослабление, после 28.Be3 Nbd7 29.f4 чёрным становится совсем грустно. 27...Nb3 допускает мощное вторжение: 28.Rc6! Bxc6 29.bxc6 с подавляющим преимуществом. А если убрать ладью с диагонали путём 27...Rc8, то становится возможным 28.Be3! Nbd7 29.Nd4! Ведь теперь после 29...Bxd4 30.Bxd4 Nb3 белые могут сохранить слона: 31.Rxc8 Qxc8 32.Be3, и чёрным совсем плохо. Можно было, впрочем, сыграть 27...Ra8, но тогда чёрные лишаются своего чуть ли не единственного козыря – давления на пешку b5. И белые могут со всеми удобствами идти вперёд, например 28.Rd1 (с угрозой 29.Nd4) 28...Nb3 29.Rc2, и ладья с решающим эффектом вторгается на c6.

Отчего же я поставил к ходу Топалова знак сомнения? Оттого, что в предвидении удара на c5 лучше было не убирать коня с b6, а сыграть 27...Qe7! И если 28.Rxc5 dxc5 29.Bxb8 Rxb8 30.f4, то 30...c4! У белых, конечно, всё равно лучше, но не настолько, как в партии. Конечно, брать на c5 не обязательно, но тогда чёрные как-то держатся. Например: 28.Be3 Nbd7 29.Nd4 Bxd4 30.Bxd4 Nb3 31.Rc4 Nxd4 32.Rxd4 Nc5 33.Rb4 Qf6, и игры ещё много.

28.Rxc5! Как по нотам. Белые устраняют "удерживающую" пешку, после чего ничто не помешает их пешечной лавине рвануться вперёд.

28...dxc5 29.Bxb8 Rxb8 30.f4!

В центре белым-бело. Жаль, конечно, что пришлось отдать чернопольного слона, но дело того стоило. Тем более, что оставшийся без оппонента слон g7 чувствует себя уже далеко не столь привольно. Пешка e5 вот-вот перекроет ему кислород.

30...g5! Лучший шанс. 30...Nd6 совсем плохо: 31.e5 Nxb5 32.Rb2 Qa5 33.Qd3, и связка губит чёрных.

Гораздо более сложные варианты возникают, если чёрные наваливаются на пешку b5 в другой редакции: 30...Na7!? 31.e5 f6! И после 32.e6 Nxb5 33.Rb2? f5! спасаться должны уже белые. Разумеется, гораздо сильнее 33.Nxb5 Rxb5 34.Qd1, но и тут всё неясно: 34...f5 35.Kh2! (на 35.d6 есть 35...Bd4+! 36.Nxd4 Qxd6, а на 35.Rxa4 – 35...Rb6! 36.Ra2 Rxe6!) 35...Rb6 36.Qc2 Qd6 37.Nc3 Rb4! 38.Nxa4 Bxa4 39.Rxa4 Rxa4 40.Qxa4 Bf8. "Рыбка" оценивает этот эндшпиль как выигранный для белых, я же не вижу, как они могут разрушить возведённую противником крепость. Единственный шанс – в хорошей редакции провести g4, но всё это чрезвычайно проблематично.

Так что мне гораздо больше нравится 32.Qe4! Как там нас учили в детстве? Связанные проходные следует ставить на поля, противоположные цвету слона. Вот и будем действовать по правилам! 32...fxe5 33.fxe5. Тут у чёрных есть различные возможности, но ни одна не сулит им ничего доброго.

A) 33...Nxb5 34.Nc4!, и пешки неудержимы.

B) 33...Qe7 34.b6! Nc8 (34...Rxb6 35.Nc4 Rb4 36.d6 Qe6 37.Nf4, и можно останавливать часы) 35.Nc4 Nxb6 36.d6. Позиция белых близка к выигранной. Например: 36...Qe6 (36...Qd8 37.Nf4!) 37.Rb2! a3 38.Rxb6 Rxb6 39.Nf4! a2 40.Nxe6 a1Q+ 41.Kh2, и белые пешки неудержимы. И это, кстати, не единственный, а просто самый зрелищный путь к цели.

С) 33...Qg5. Самое упорное. От белых требуется точность!

C1) 34.e6 Nxb5 35.Nxb5 (35.Nc4 Bf8!, и чёрные устанавливают блокаду) 35...Bxb5 36.d6 Qe5!, и отважная пехота оказывается недостаточно поддержанной другими родами войск: 37.Qd5 Qxd5 38.Bxd5 Be5! 39.d7 Kf8, и вновь блокада.

C2) 34.b6! Пешка приносит себя в жертву ради того, чтобы конь a3 мог войти в игру с темпом.

С21) 34...Nc8 35.b7! Белые всё-таки выигрывают важнейший темп. 35...Rxb7 36.d6, с решающим преимуществом.

С22) 34...Rxb6 35.Nc4 Rb4 36.d6 Bc6 (лучшего нет) 37.Qd3 Qf5 (единственный ход, после 37...Rb3 38.Qd1 пешки неудержимы) 38.Qxf5 gxf5 39.Rc2!, и благодаря ресурсу Nf4 белые должны победить.

Из этих вариантов видно, что коню не следует уходить с c8 и отвлекаться от важнейшего пункта d6. Ведь почти единственный шанс чёрных – вынудить продвижение e6 при пешке на d5 и установить на этом пункте блокаду. Именно в таком духе и действует Топалов, именно вокруг этой идеи и разворачивается дальнейшая борьба. Ну, а пока полезно несколько ослабить прикрытие белого короля, что может при случае дать чёрным дополнительные тактические возможности.

31.e5 gxf4 32.gxf4 f6

33.Qe4?! Напрашивающийся централизующий ход, который, однако, позволяет и чёрным активизировать свою сильнейшую фигуру. Размен пешек "f" также не в пользу белых.

Нежелание Левона допускать блокаду, впрочем, совершенно понятно. Однако здесь отсутствие пешек "g" может уже сыграть не в пользу чёрных. Ведь теперь у белых появляются мотивы атаки на короля. Показателен вариант, приведённый Сакаевым: 33.e6 Nd6 34.Qc2 Nxb5 35.Nxb5 Bxb5 36.Ng3! Это значительно сильнее, чем 36.Qxc5 Bf8 37.Qc3 Bxe2! Конь идёт на f5, где одновременно будет поддерживать пешки и примет активное участие в атаке. Полагаю, на доске уже "строчка".

Правда, вариант этот немного кооперативный. Чёрные, конечно, должны оставлять себе блокирующего коня, а не малополезного слона – 34...Bxb5! И теперь после 35.Qxc5?! Bxe2! 36.Rxe2 Bf8 37.Qa7 Rb7 38.Qxa4 Qb6+ 39.Kh1 Ra7 40.Qc6 Qb4! у них прекрасная контригра по чёрным полям. Не столь ясно и 35.Ng3 Be8! 36.Nc4! Bf8 37.Nxd6 Bxd6 38.Nf5 Rb4. Полагаю, что лучше всего за белых 35.Nxb5! Rxb5 36.Qxa4 f5 37.Ng3. Игры ещё много, но, на мой взгляд, у белых хорошие шансы на победу. Да, проходные заблокированы достаточно надёжно, но у белых все шансы постепенно подготовить атаку на короля. И "гвоздь" на e6 им в этом очень поможет.

Естественным ходом в тексте Аронян, на мой взгляд, выпускает львиную долю преимущества.

33...fxe5 34.fxe5 Qg5! 34...Qe7? было бы роковой ошибкой. Дело в том, что на этом поле ферзь попадает под темп. А потому белые вовсе не обязаны двигать пешку "e", а могут сыграть 35.Nc4! Bxb5 36.d6 Qe6 37.Rb2! Связка по линии "b" губит чёрных. Их позиция безнадёжна, что доказывает красивый вариант 37...a3 (единственный шанс) 38.Rxb5! a2 (38...Rxb5 39.Qd5!, и пешка "d" проходит в ферзи, причём с шахом) 39.Qd5!! (проще всего, но к цели ведёт и 39.Rxb8 a1Q+ 40.Rb1) 39...a1Q+ 40.Kf2! (только сюда, нельзя попасть под шах с e5!), и для чёрных всё кончено.

35.Nc4 Всё та же линия на недопущение блокады любой ценой. Здесь, однако, я должен поспорить с Костей, оценившим этот ход как главную ошибку белых. На мой взгляд, переломную неточность Левон допустил на два хода раньше. А в этот момент он если что-то и выпустил, то весьма немногое.

" 35.e6 Nd6 36.Qxa4, у белых отличные шансы на выигрыш" (Сакаев). Ну, а мне так не кажется. 36...Be5! Чёрные предельно активизировались, за белых не видно ничего лучшего, чем переход в эндшпиль путём 37.Qg4 Qxg4 38.hxg4 Bxb5. И тут я ни в коем случае не готов согласиться с "Рыбкой", которая даёт здесь белым "плюс-минус в столбик". На мой взгляд, обусловленные "разноцветом" ничейные тенденции в этом эндшпиле очень сильны. Впрочем, я ни в коем случае не хочу сказать, что у белых нет возможностей играть на победу. Есть, конечно. Но, как мне кажется, при точной и внимательной игре чёрные должны сделать ничью.

Но, возможно, ещё сильнее 38...Ra8!?, и избежать размена ладей белые могут лишь путём 39.b6, на что последует 39...Ra6, и проходная "с" плюс активность всех фигур обеспечивают чёрным неплохую контригру. Конечно, пешка есть пешка, и соглашаться ещё рано. Но, как мы увидим, и после хода в тексте белые сохраняют некоторые возможности для борьбы за победу.

35...Bxb5 Простоявший всю партию без дела слон наконец-то входит в игру. И, как часто бывает в таких случаях, с большой силой. Вспоминается пролежавший 33 года на печке Илья Муромец.

36.h4 А вот после этого, похоже, уже просто ничья. При ферзе на e7, как мы помним, в этой позиции белые легко побеждали. Но теперь времени на 36.d6? нет: 36...Bxc4 37.Qxc4+ Kh8, и борьба за ничью предстоит именно белым.

И всё-таки шансы у Левона ещё были! Но нужно было решиться на жертву качества: 36.Rb2! a3! (единственный ход, терпеть связку немыслимо) 37.Nxa3 Bd3 38.Qxd3 Rxb2 39.Nc4. За качество белые выиграли важнейший темп для ввода в игру давно стоявшего на отшибе коня, пешка "d" готова двинуться вперёд, сметая всё на своём пути. До сих пор всё шло форсированно, но здесь начинаются разветвления.

A) 39...Bxe5? отбрасываем сразу: 40.Nxb2 Bxb2 41.d6, и за эту пешку чёрным придётся отдать коня.

B) 39...Ra2. Самое естественное решение. Чёрные делают ставку на контригру против короля и ставят ладью туда, откуда она может шаховать по первой линии.

40.d6 Ra1+ 41.Kf2 Qh4+! Но не 41...Bxe5? 42.Qd5+ Kg7 43.Nxe5 Qf6+ 44.Bf3 Nxd6 (44...Qxd6 45.Qf7+ Kh8 46.Bd5!) 45.Ng3!, и у белых сильнейшая, вероятно, неотразимая атака.

42.Ng3 Qf4+ 43.Bf3. Грозит смертельное d6-d7. Что делать чёрным?

B1) 43...Bxe5? и здесь – грубый зевок: 44.Qd5+, и всё кончено.

B2) 43...Ra2+ 44.Ne2 Qh2+ (44...Nxd6 45.Nxd6!) 45.Ke1 Ra1+ 46.Kd2 Bh6+ 47.Kc3. Белый король благополучно скрылся на ферзевый фланг, чёрные беспомощны.

B3) 43...Nxd6!! Единственный ход! Дело в том, что жалкая лошадь куда менее ценна, чем любая из страшных проходных. А уж отдать её за обе – вообще счастье. Теперь белые могут забрать коня тремя способами, но некоторые шансы оставляет лишь один.

B31) 44.exd6 Bd4+ 45.Ke2 Ra2+! (45...Qxg3?? 46.Bd5+) 46.Nd2 (46.Kd1 Ra1+, и надо повторять ходы) 46...Rxd2+ 47.Qxd2 Qxg3, ничья.

B32) 44.Qxd6 Ra2+! 45.Ne2 Rxe2+! (45...Qxc4?? 46.Bd5+) 46.Kxe2 Qxc4+, с тем же результатом.

B33) 44.Nxd6! И тут у чёрных две примерно равноценные возможности.

B331) 44...Qd4+ 45.Qxd4 cxd4 46.e6 (46.Nc4!?) 46...Ra2+ 47.Ne2 Kf8 48.Nf5 Bf6 49.Be4. Пешек осталось очень мало, что, по идее, должно делать ничью весьма вероятной. И, тем не менее, чёткого пути к ней я за чёрных не вижу.

B332) 44...Bxe5 45.Qd5+ Kf8 46.Ndf5! Дать точную оценку трудно, но практические шансы у белых, благодаря крайней раскрытости неприятельского монарха, есть точно.

C) 39...Rb8! Компьютерная находка. Честно говоря, мне трудно представить себе человека, который предпочёл бы этот на вид нелепый ход естественному отступлению на a2 (комп, кстати, тоже не предпочитает). И всё же вынужден поставить восклицательный знак. Против лома нет приёма...  40.d6 Bxe5!

C1) 41.d7 Bf6 42.dxc8Q+ Rxc8 43.Nd6 Rf8. У чёрных нет никаких проблем.

C2) 41.Qd5+ Kg7 42.Nxe5 Nxd6!! 43.Qxd6 Re8! Один из коней неизбежно теряется. 44.Nf3 Qe3+ 45.Kh1 Qxe2 46.Qxc5 Qe7. На мой взгляд, у белых нет никаких шансов на победу. Ещё и угол не тот! Впрочем, можете сами оценить вероятность того, что это было бы исполнено.

Вывод прост: теоретически после 36.Rb2! ничья, а практически Веселину пришлось бы ох как попотеть. И не факт, что всё бы закончилось для него благополучно. Теперь же болгарину на пути к ничейной гавани остаётся отыскать только одну идею, правда, очень красивую. И с этой задачей он успешно справляется. На то и Претендент!

36...Qg6! Самое точное. Топалов, конечно, уже здесь всё видел. Возможно было, впрочем, и рекомендованное Сакаевым в онлайне 36...Qh5, так как в случае 37.Rb2 a3 38.Nxa3 Bd3 39.Qxd3 Rxb2 тут уже висит конь. Однако же 37.d6 Bxc4 38.Qxc4+ Kh8 39.d7 Nb6 40.Qd3 (40.Rb2 Nxd7!) 40...Qxh4 41.e6 Be5 вело к неподдающимся человеческому расчёту осложнениям. "Оно мне надо?" – наверное, подумал Веселин.

37.Qxg6 Чуть-чуть точнее было немедленное 37.Rb2 a3! (сильнейшее) 38.Nxa3 Nd6! 39.Qxg6 (39.Qe3 Qe8!) 39...hxg6 40.Nc3 Bxe5 41.Rxb5 Nxb5 42.Naxb5. Но, конечно, реализовать такое преимущество невозможно. Если б хоть пешка стояла не на h4, а на h3... 

37...hxg6 38.Rb2 Иначе белые рискуют даже проиграть.

38...Nd6!! Блестяще! 22 хода этот конь уныло проторчал на c8, лишь разок ненадолго выскочив на b6, да и то без толку. А теперь он уходит с доски. Но как дверью хлопнул!

К большому сожалению, имеется дуаль: 38...a3! 39.Nxa3 Nd6!, с переходом к варианту из предыдущего примечания. Но Топалов не намерен давать сопернику и тени шансов. Теперь события начинают развиваться совершенно форсированно.

39.Nxd6 a3 40.Ra2 Bxe2 41.Rxe2 Bxe5! В этом "соль" точно рассчитанной комбинации Топалова. Расчёт, впрочем, весьма прост – но вот узреть саму идею было совсем не просто.

42.Nc4 Принимать "жертву", разумеется, было бы крайним безумием.

42...Bb2 43.Nxa3 Единственный ход.

43...Bxa3 44.Re6 В общем, можно было и предлагать ничью. Но как не хочется, после такой-то партии! Дальнейшее в комментариях не нуждается.

44...c4 45.Rxg6+ Kf7 46.Rc6 Rh8 47.Rc7+ Kf8 48.Rxc4 Be7 49.Rc8+ Kg7 50.Rxh8 Kxh8 51.h5 Ничья. Небезошибочный, но очень богатый идеями и крайне поучительный поединок. Вот именно такую игру мы все и хотим видеть на самом высоком уровне.