Ничего не скажешь, крайне неожиданное начало поединка двух незаурядных игроков. Скорее можно было ожидать счета 2-0 в пользу приближающейся, по мнению некоторых, ничейной смерти шахмат. Собственно, если отбросить все совершенные соперниками грубые ошибки, обе партии и пришли бы к своему наиболее логичному результату - ничьей. Сейчас же даже по количеству постов в гостевых заметно, как похолодело на душе у болельщиков Веселина Топалова.

Попытаюсь их приободрить - позади лишь одна шестая дистанции матча и оставшиеся пять шестых вполне могут все изменить! Просто Веселину нужно вновь начать демонстрировать свою тактическую сверхплотность времен Сан-Луиса - тогда он и по итогам уже завершившихся партий стоял бы не "минус два", а, по крайней мере, "плюс один". Не помешает болгарскому гроссмейстеру и несколько умерить свой наступательный пыл - его избыток в матчевой борьбе, как видим, нередко преподносит предательские сюрпризы. Но в любом случае, если нам и суждено увидеть в этом матче деморализованного Топалова, то произойдет это еще очень не скоро. Так что Владимиру Крамнику надо быть начеку - его игра пока тоже отнюдь не безукоризненна. Как, например, в этой партии:

Славянская защита D19
В.ТОПАЛОВ - В.КРАМНИК
2-я партия

1. d4 d5 2. c4 c6 3. Nc3 Nf6. Крамник словно решил вернуться к дебютам, при помощи которых он и снискал себе громкую шахматную славу. Славянская защита регулярно применялась Владимиром в те времена, когда никому еще не приходило в голову упрекнуть его в чрезмерном прагматизме и сухости.

4. Nf3 dxc4. В девяностых годах прошлого века россиянин заметно чаще продолжал 4... e6. Но на сегодняшний день он, возможно, опасается достижений команды соперника в московском варианте.

5. a4 Bf5 6. e3. Непростые проблемы стоят перед черными после 6. Ne5 - ранее Веселин всегда играл именно так, и лишь сам болгарин мог бы ответить, почему сейчас он избрал наименее обязывающий ход в партии.

6... e6 7. Bxc4 Bb4 8. O-O Nbd7 9. Qe2 Bg6 10. e4. По этой теоретической магистрали ездили много и часто - но уже достаточно давно. Что наверняка не снизило уровень готовности к создавшейся позиции игроков такого уровня, как Топалов и Крамник.

10... O-O. Вот как может развиваться борьба в случае не слишком одобряемого ныне принятия жертвы пешки: 10... Bxc3 11. bxc3 Nxe4 12. Ba3 Qc7 13. Rfe1! (на таком сразу и непонятном маневре держится за белых весь вариант) 13... O-O-O 14. Qb2 Rhe8 15. a5 e5 16. Rab1 c5 17. Bf1 f6 18. Ra1 Nd6 19. Nd2 Kb8 20. Rec1 Ka8 21. Nb3 c4 22. Bxd6 Qxd6 23. Bxc4 a6 24. Bf1 Rc8 25. Nd2 Rc6 26. g3 Bf7 27. Rcb1 Rb8 28. Ra4 exd4 29. Rxd4 Qc7 30. Qb4 Ne5 31. f4 Ng4 32. Re1 Rc5 33. Bg2 Nh6 34. Qb6 Qxb6 35. axb6 Rb5 36. Rd6 Ng8 37. Ra1 Rf8 38. c4 Rb2 39. c5 Ne7 40. Rxa6 Kb8 41. Ra7 Nc6 42. Rd7 1-0, Белявский - Акопян, Новосибирск 1993.

11. Bd3 Bh5 12. e5 Nd5 13. Nxd5 cxd5 14. Qe3 Bg6 15. Ng5 Re8 16. f4. Дебют все еще не закончен, и желающих получить подробную информацию о последних сделанных партнерами пяти ходах перенаправляю в онлайн-окно Сергея Шипова.

16... Bxd3. Все, положено начало нового пути!

17. Qxd3 f5 18. Be3! Столкнувшись с ранее не встречавшейся трактовкой той или иной позиции, более всего подобает действовать солидно. Что же касается черной пешки b7, то опускаться до заигрываний с ней белой королеве не пристало - 18. Qb5 Qe7 19. Qxb7 (19. Nxe6? a6 20. Qxb7 Rab8, оставляя противника без фигуры, зато с носом) 19... h6 20. Nh3 (20. Nf3 Nxe5!) 20... a6!, и монаршая особа в щекотливом положении.

Не в такой степени Веселин Топалов одержим демоническими страстями и для того, чтобы после 18. g4 h6 19. Nxe6 Rxe6 20. gxf5, не завершив развития, ринуться в спорную атаку с жертвами. А в оценке 18. exf6 я согласен с комментарием коллеги Шипова.

18... Nf8. Минусы 18... h6 лежат больше в плоскости общих соображений - если у белых получится в хорошей редакции провести g2-g4, черным будет нелегко защищать свой королевский фланг. Еще одна возможная альтернатива - 18... Qb6 с идеей в ближайшем будущем прорезать белые поля в лагере соперника путем Qb6-a6. А размен ферзей никак бы не устроил мечтающего об атаке на короля Топалова.

19. Kh1 Rc8?! Давайте все-таки разберемся, почему не 19... h6. Изучаем: 20. Nf3 Qa5! 21. Rg1 (не сильнее и более степенное 21. h3) 21... Qa6 22. Qd1 Rac8 23. g4 fxg4 24. Rxg4 Re7, и ферзь на а6 выступает в роли угрюмого надсмотрщика за атакующими силами белых. Но еще надежней рекомендованное Сергеем 19... Be7 20. Nf3 Rc8, и у белых лишь чуть приятней за счет перевеса в пространстве и некоторой пассивности коня f8.

20. g4! Наверняка черные не уделили достаточно внимания этому неожиданному прорыву. Веселин же Топалов, если его соперник, убаюканный визуальной прочностью своей позиции, задремал, имеет обыкновение будить засоню громким стуком в двери неприятельского королевского укрытия.

20... Qd7. Никак нельзя умолчать о других возможностях черных -

а) 20... h6 21. Nxe6 Rxe6 22. gxf5 Re7 (еще труднее придется черным при 22... Rec6 23. Rg1) 23. Rg1 Kh8 24. Rg3 Nh7 25. Rag1 Qd7 26. f6 (могут ли белые предварительно увеличить свой атакующий потенциал? в случае 26. Rg6 Nf8 27. R6g4 Nh7 явно не котируется 28. Rh4? Qxa4) 26... gxf6 27. Qg6 Qe6 28. f5 (28. Qxh6?! fxe5) 28... Qf7 29. Qxf7 Rxf7 30. e6 Rfc7 31. Bxh6 Ng5 32. Bxg5 fxg5 33. Rxg5 - в эндшпиле белые по-прежнему без фигуры, но с хорошими перспективами;

b) 20... g6 21. gxf5 (медлительно 21. Rg1 fxg4 22. Rxg4 Qc7) 21... exf5 22. Qb5. Выпад ферзем если и может претендовать на актуальность, то только сейчас. Конечно, при желании от него вполне допустимо воздержаться. 22... Be7 23. Qxb7 Bxg5 24. fxg5 Ne6 25. Qxa7 Ra8 26. Qb7 Rb8 27. Qc6 Rxb2 с острой борьбой, где лишняя пешка Топалова все же имеет значение;

c) 20... fxg4 21. f5 Be7 (21... exf5 22. Rxf5 с грозной инициативой) 22. Nxe6 (по-моему, при 22. f6 gxf6 23. exf6 Bxf6 24. Nf7 Kxf7 25. Bg5 Kg8 черные должны в конце концов отбиться) 22... Nxe6 23. fxe6 Qb6 24. Qf5, и мне не нравится позиция черных.

21. Rg1 Be7. Здесь 21... h6 уже чересчур рискованно, на это сильно даже простое 22. Nf3 (22. Nxe6!?) 22... fxg4 23. Rxg4, и по линии "g" на черного короля грозит обрушиться цунами.

22. Nf3. Осторожное решение, принятое с оглядкой на высочайший статус соревнования. Позднее Веселин почему-то напрочь позабыл и о статусе, и об осторожности... Куда уместнее было бы поступить так в данный момент - 22. Nxe6!? Qxe6 23. gxf5 Qa6 24. Qd2 (мощь инициативы белых иллюстрирует даже вариант 24. Qxa6?! bxa6 25. f6 Bxf6 26. exf6 Rxe3 27. Rxg7 Kh8 28. Rag1 Ne6 29. R7g4, и у них по крайней мере не хуже) 24... Kh8 25. Rg3 (также нормально, но не ведет к решающему преимуществу белых 25. Qg2 Qh6 26. Qxd5 Rc2 27. Rg2 или 25. Rg2!?) 25... g6!?. Черные в силах защищаться, что вкупе с лишней фигурой образует два единственных достоинства их положения.

22... Rc4 23. Rg2. После 23. gxf5?! exf5 болезненная кляча f8 близка к выздоровлению за счет появившегося в ее распоряжении пункта e6. Теперь же нажим белых на королевском фланге по-прежнему силен. Видимо, в этом черные и усмотрели повод для пешкоедства на ферзевом фланге.

23... fxg4 24. Rxg4 Rxa4. Прихватывая пешку, чтобы белые наседали хотя бы не бесплатно. С тех пор, как у нас появились компьютеры, мы успели насмотреться на феноменальные образцы защиты самых тяжелых с виду позиций. Владимир Крамник, по-моему, из тех, на кого компьютерное оборонительное всемогущество произвело наиболее сильное впечатление. Потому Крамник сегодняшнего дня придерживается принципа: лучшая атака - это защита!

25. Rag1. Открывая фактически форсированную серию ходов.

25... g6 26. h4 Rb4 27. h5 Qb5 28. Qc2 Rxb2. 28... Rb3 - не для практической партии, где игроки избегают создавать себе дополнительные шансы запутаться.

29. hxg6! h5! В случае 29... Rxc2? 30. gxh7 Kxh7 31. Rg7 черным не миновать разгрома, проще говоря - мата: 31... Kh8 32. Rg8 Kh7 33. R1g7 Kh6 34. f5 Bg5 35. Rxg5, и спасенья нет.

30. g7! hxg4 31. gxf8Q Bxf8?? Правильно 31... Kxf8 32. Qh7 Qe2 33. Qh8 Kf7 34. Qh5 Kf8. Здесь, не довольствовавшись ничьей (35.Qh8), белые допустят игру на 3 результата - 35. Qxg4 Bg5!!

36. Re1 Qc2 37. fxg5 Kg7 38. Kg1 Rf8 39. Nd2 Qf5 40. Qxf5 Rxf5, и на авансцене связанные проходные пешки черных.

32. Qg6? Решало 32. Rxg4 Bg7 (32... Kh8 33. Rh4) 33. Qc7. Что ж, серьезные ошибки допускали в этой партии оба соперника. На основании чего некоторые, видимо, безгрешные, как первый снег, критики объявили игру Топалова и Крамника неудовлетворительной. Господа, на сей раз вы не правы. Вы просто попробуйте сами, когда "виски в ладонях сжаты", а на циферблате часов со всей неумолимостью отображается бег немногих оставшихся минут... Безусловно, что участники матча на первенство мира могут играть лучше, чем они пока продемонстрировали. Так, я думаю, нам еще предстоит увидеть образцы высокого шахматного творчества.

32... Bg7 33. f5! Как популярно объяснил Сергей, 33. Ng5 Re7 34. Qh7 Kf8 35. Qg6 Qe2 36. Nh7 вело к повторению ходов. Веселин же справедливо надеется, что динамического потенциала его фигур хватит и на большее.

33... Re7. Другого не дано, при 33... exf5 34. Ng5 белым совсем просто вести свою смертоносную атаку.

34. f6 Qe2 35. Qxg4 Rf7.

36. Rc1? Промах черных на 31-ом ходу оказался столь тяжелым, что даже после немедленной ответной ошибки у белых сохранялась еще одна возможность победно закончить встречу - 36. Qh5! a5 (хорошего осмысленного хода не найти - 36... Qxe3 37. Ng5 или 36... Rb3 37. Rxg7 Rxg7 38. fxg7 Rb1 39. Bg1 Kxg7 40. Qg5 Kh7 41. Qe7 Kg8 42. Qxe6 - у белых все шансы на выигрыш). И хотя находящемуся в цейтноте человеку невозможно обнаружить компьютерное 37.Rg3!, вполне достаточным выглядит 37. Bh6 Rb3 38. Qxf7 Kxf7 39. Rxg7 Ke8 40. f7 Ke7 41. f8Q Kxf8 42. Rg2 Ke8 43. Rxe2 Rxf3 44. Be3. Не должны тут черные уползти...

36... Rc2! 37. Rxc2 Qd1 38. Kg2 Qxc2 39. Kg3 Qe4. Размен ферзей для черных - Альфа и Омега позиции. Но даже после него благодаря своей восхитительной пешечной цепи белые вне зоны риска.

40. Bf4!? По минному полю следующего варианта спокойно можно расхаживать только на пару с таким квалифицированным сапером, как "Рыбка" - 40. Qxe4 dxe4 41. Ng5 Bf8 42. Nxe6 b5 43. Ng5 b4 44. Nxf7 Kxf7 45. d5 b3 46. Bd4 Ba3 47. e6 Kf8 48. Be3 (то же самое при 48. f7 b2 49. Be3) 48... b2 49. f7 Kg7 (никак не 49... b1Q?? 50. Bh6) 50. Bd4 Kf8, и все заканчивается каким-то чудесным вечным шахом!

40... Qf5. Не являлось угрозой 41.Qxe6 из-за 41...Bxf6, и поэтому приемлемо было 40... b5 41. Ng5 Qxd4! 42. Kg2 (иначе 42...Qg1+) 42... Qb2 43. Kh3 Rxf6 44. exf6 Qxf6 с ничьей. Но не упускает ничьей и сделанный Крамником контрольный ход.

41. Qxf5. Принципиально 41. Ng5, чтобы выяснить - как собирается реагировать противник? Ответ дался бы черным нелегко... Например, нехорошо 41...Qd3 42.Kh4. Однако дерзкое 41... Rc7!?, вероятно, удерживает равновесие.

А вот малодушно смирившись с эндшпилем без слона, черные вдоволь настрадаются - 41... Qxg4 42. Kxg4 Bxf6 (плохо 42... Bf8 43. Nxe6 b5 44. Ng5, а 42... Bh8 43. Kh5 Bxf6 ведет к тому же окончанию без фигуры) 43. Nxf7 Kxf7 44. exf6 Kxf6 45. Bd6 Kf7 46. Kf4 Ke8 47. Ke5 Kd7 48. Bb8 a5 49. Bd6 b5 50. Bc5 b4 51. Bd6 b3 52. Ba3 Kc6 53. Kxe6 Kb5 54. Kxd5 Ka4 55. Bc1 Kb4 56. Ke4 a4 57. Kd3 a3 58. Bd2 Kb5 59. Be1 b2 60. Kc2 Kc4 61. Bf2 Kd5, хотя и там - неужели ничья?!

После же 41...Rc7 следует 42. Qxf5 (42. Nxe6 Rc3 43. Kh4 Qh7 44. Kg5 Bh6 45. Kh5 Bg7, и вновь к нам приходит необыкновенный вечный шах) 42... exf5 43. fxg7 a5 44. e6 Rc8. Положение очень острое и кажется крайне опасным для черных. Но конкретных аргументов в пользу выигрыша белых что-то не видно: 45. Bd6 (45. Be5 a4 46. Nf7? a3 с преимуществом черных) 45... Kxg7 46. Kf4 Kg6 47. e7 Kf6 48. Nh7 Ke6 49. Bc5 b5, и нет ничего лучшего, чем 50. Ng5 Kf6 51. Nh7 Ke6 52. Ng5.

41... exf5.

42. Bg5? Уже разобраны последствия 42. Ng5 Rc7!? В данной редакции к относительно простой ничьей должна привести и жертва фигуры - 42... Bxf6 43. Nxf7 Kxf7 44. exf6 Kxf6. Но Веселину Топалову не нужно ничьей! Вернее, он во что бы то ни стало стремится не предоставить сопернику ясного пути к ней. Обоснование очередного грубого промаха Топалова я бы разбил на две составляющие - заблуждение в оценке позиции и неукоснительное исполнение директивы, гласящей, что Владимира Крамника надо брать на измор.

42... a5! Все, декорации круто поменялись - серп и молот вместо двухголового красавца-орла.

43. Kf4 a4 44. Kxf5. Весьма неутешительно и 44. fxg7 a3 45. Nd2 a2 46. Nb3 Kxg7 47. e6 Rc7 48. Kxf5 Rc3 49. Na1 Rh3!

44... a3 45. Bc1. Хоть белым и поплохело, но тактическая начинка позиции пока еще далеко не иссякла. От Крамника требуется точность, как теперь, так и после 45. Nd2 a2 46. Nb3 Rc7 47. fxg7 Kxg7 48. e6 Kf8 49. Ke5 Rh7 50. Bd2 Rh3 51. Na1 b5 52. Kxd5 Rh1 53. Nc2 Rh2 54. Bb4 Ke8 55. Na1 Rh1 56. Bc3 (56. Nc2 Rc1) 56... b4, и черные выигрывают.

45... Bf8! Пока Владимир находит весьма сильное продолжение. Согласно компу, достигало цели и 45... a2 46. Bb2 Rc7 47. e6 Bf8, но Крамник хочет поскорей обзавестись лишней ладьей.

46. e6 Rc7 47. Bxa3. Безвольное 47. e7 опровергается элементарно. Как - уже рассказано Сергеем Шиповым. Третьей же возможности у Топалова попросту нет.

47... Bxa3 48. Ke5 Rc1. У черных выиграно разными способами, среди них такой: 48... Rc3 49. Ng5 Rg3 50. Nf7 b5 51. Kxd5 (51. Nh6 Kf8 52. Nf7 Rf3 53. Ng5 Rf2 54. e7 Ke8 55. Ne6 Re2 56. Kxd5 Kf7 57. Nf4 Re1 58. Nh5 b4 59. Kc4 Re3 60. Ng7 b3 61. e8Q Rxe8 62. Nxe8 b2) 51... Rf3 52. Nh6 Kf8 53. Ng4 b4 54. Ne5 Rxf6 55. Nd7 Ke7 56. Nxf6 Kxf6 и т.д. Однако не следует забывать, что, в отличие от комментаторов, российскому гроссмейстеру предстояло выдержать схватку с фалангой ретивых белых пешек без всякой посторонней помощи. Это, поверьте мне, совсем непростая задача.

49. Ng5 Rf1? По аналогии с предыдущим примечанием, верно 49... Rg1! 50. Nf7 (не помогает 50. e7 Rxg5 51. Ke6 Bxe7 52. fxe7 Rg6 53. Kd7 Rg7 54. Kd8 Rxe7 55. Kxe7 b5) 50... b5 или, по Шипову, 50... Rf1. А Крамник не возражает против быстрейшего размена белых пешек на своего слона...

50. e7! Re1 51. Kxd5 Bxe7. Вынужденно, ввиду угрозы 52.f6-f7+.

52. fxe7 Rxe7. После многочисленных трансформаций положение очень смахивает на ничейное.

53. Kd6 Re1 54. d5 Kf8. Без короля черным не за что бороться.

55. Ne6 Ke8 56. Nc7 Kd8 57. Ne6 Kc8 58. Ke7 Rh1 59. Ng5? Заключительная грубая ошибка. Неизвестно, как бы россиянин продемонстрировал свое знаменитое техническое мастерство, сыграй Веселин просто 59. Kd6 Rh6 (59... Rc1? 60. Ke7 с ничьей, так как неизбежно движение вперед пешки "d"; лучше 59... Rd1 60. Nf8 Rc1 , но тогда 61. Ke7 Rc7 62. Ke6 Kd8 63. Kd6, и у черных нигде не было времени на b7-b5) 60. Ke7 Rh7 61. Kd6. Но увы, второй раз подряд щедрого поощрения Фортуны удостаивается не смелость (граничащая местами с безрассудством), а хладнокровие и стойкость.

59... b5! 60. d6 Rd1. Белый конь запрыгнул далече и не успевает поддержать свою проходную пешку.

61. Ne6 b4 62. Nc5 Re1 63. Kf6 Re3. Белые сдались.