Рейтинг-фаворит турнира Стефанова сместила Швайгер с первой строчки и сама единолично возглавила гонку. Юлия, добившись хорошей позиции в своеобразно разыгранном английском начале, затем неверно оценила последствия размена пешки d4 на пешку с7 и угодила в заметно худший эндшпиль. Антуанета еще предоставила ей шанс на спасение, допустив размен чернопольного слона на коня, но в четырехладейном эндшпиле черные напрасно подтолкнули неприятельскую пешку на а5.

Стефанова – Швайгер

36.Rd4. В случае 36.Rxa6 Rff3 черные запускают механизм вечного шаха.

36...Ra3. Лучше и проще 36...Re2+ 37.Kg3 Re3+ 38.Kg4 Rf6, собираясь забрать на h3 после 39…Rg6+.

37.a5 Ra2+? А здесь следовало продолжать 37...Rff3 38.Rg4+ Kf6 с неплохими шансами на ничью после 39.h4 (облегчает задачу черных 39.Rb6+ Ke5 с дальнейшим f7-f5).

38.Kg3 Ra3+ 39.Kg4 Rff3. Уже не представляет опасности 39...Rf6 из-за 40.Rb6.

40.h4, и белые выиграли.

Партии Петц – Аталык и Гапоненко – Горячкина быстро завершились вничью, Арахамия во встрече с Боднарук упустила неочевидную возможность получения перевеса сразу после контроля (41…Qc3), затем выиграла пешку в окончании, но не смогла ее реализовать.

Группу преследования, как и накануне, пополнили 5 участниц.

Ушенина выиграла у Фойшор затяжную партию, в которой белые на 37-м ходу достигли гармоничной позиции с пространственным перевесом – а до того расположение их чернопольного слона на протяжении десятка ходов вызывало сочувственную улыбку.

Ушенина – Фойшор

20.Bg1.

На самом деле здесь у белых более перспективная игра, но вскоре они дали сопернице шанс обострить ситуацию, которым та не воспользовалась.

Вместо 29...Bf8 30.Rxh7 Rxh7 31.Rd1 надо было продолжать 29...Nxg3! 30.Rxh6 (плохо как 30.Kxg3 Bf4+, так и 30.Rxg3 Nf4+) 30...Rxh6 31.Kxg3 Rh1 с примерным равенством.

Сочко в любопытных осложнениях действовала точнее Вайды – см. варианты во вьюере.

Мкртчян добилась выгодной трансформации пешечной структуры и осуществила позиционный зажим после того, как Маммадзаде не побила на 16-м ходу ее пешку f5.

Брунелло сильно провела партию с Хурцидзе, и хотя в эндшпиле черные в какой-то момент получили шансы на ничью, в конце концов итальянка вышла победительницей в пешечных гонках.

Осьмак в позиции с ярко выраженными французскими очертаниями, получившейся из Каро-Канна, преуспела в игре на королевском фланге, в то время как Хоуске не удалось создать ничего реального на ферзевом. Вероятно, белым труднее было бы добиться цели, если бы черные на 25-м ходу побили на g6 пешкой.

М.Сочко – С.Лазарне-Вайда

А.Стефанова – Ю.Швайгер

А.Боднарук – К.Арахамия-Грант

А.Ушенина – К.Фойшор

Л.Мкртчян – Г.Маммадзаде

М.Брунелло – Н.Хурцидзе

Ю.Осьмак – Й.Хоуска