ХОУ ИФАНЬ - ЖУАНЬ ЛУФЭЙ

В первой встрече был разыгран редкий вариант защиты Каро-Канн (например, в книге М.Подгайца и А.Карпова этот порядок ходов за белых не рассматривается вовсе). Однако черные были готовы к такому развитию событий: уверенно уравняли и получили преимущество двух слонов.

Белые затевают игру на королевском фланге. Черные, в противовес, делают выпад на ферзевом.

21...b4!? 22.Rc1 Предвкушая вскрытие вертикали «c».

22...bxc3?! Несвоевременное стремление к определенности. Разгружая центр, Жуань Луфэй спешит навстречу пожеланиям соперницы и расчищает ей дорогу к пешке с6. Следовало сохранить на время некоторую неопределенность пешечного контура, сыграв, к примеру, 22...Be7: черные усилили давление по вертикали “d”, при этом слон не только взял на прицел коня h4, но и готов при случае отправиться на g5. Ну а опцию b4xc3 лучше было отложить на более подходящий момент.

23.Qxc3 exd4 Вновь желание поскорее определить позицию. Другая возможность – 23...Rc8 с последующим Nb6-d7.

24.Bxd4 Взятие пешки с6 – 24.Qxc6 невыгодно белым, так как после 24...Qb8 слоны черных во вскрывшейся позиции станут опасны.

24...c5? А это, судя по всему, конкретный просчет. После естественного 24...f6 черные уже готовы двинуть с6-с5.

Ни к чему, кроме разменов, не ведет 25.Qxc6 Bh2+ 26.Kh1 Qxc6 27.Rxc6 Rxd4 28.Kxh2 (28.Nhf3? Rd6) 28...Rxd2 29.Rxb6 Rxa2. У черных хороший слон, но за счет активности фигур белые, видимо, держат равенство.

После 25.Ndf3 черным придется потратить темп на укрепляющее 25...Rc8. Впрочем, этого, вероятно, достаточно для уравнения. В случае 26.Qa5 интересно 26...c5!? Плохо теперь 27.Qxa6? Nc4! 28.Rxc4 Ra8 29.Qb5 Reb8 –+. А на нейтральное 27.Bf2 последует 27...Qb7 =. Попытка выиграть пешку здесь также неудачна: 28.Bxc5?! Nc4! 29.Rxc4 (29.bxc4 Bxc5+ с компенсацией) 29...Bxc4 30.Bxd6 Bxf1 31.Kxf1 Rc1+ 32.Kf2 Qxe4, и в создавшейся ситуации (со слабым белым королем) расклад сил в борьбе двух ладей с тремя легкими фигурами – в пользу черных.

На последовательное 26.e5 (с целью все-таки пробить забаррикадированную диагональ) возможно как проясняющее обстановку 26...fxe5 27.Bxe5 (27.Nxe5 c5) 27...Nd5 с контригрой у черных, так и сохраняющее позиции ее неясные очертания 26...Ba3!? 25.Bxg7 Bf4

Вероятно, Жуань Луфэй сознательно пошла на это положение и что-то в нем издали не рассмотрела, причем, судя по всему, достаточно многое.

26.Nhf3 Хоу Ифань предоставляет сопернице возможность нарушить тождественность соотношения участвующих в борьбе сил. Заслуживало внимания 26.Rc2!? Ладья отступает из-под связки именно по диагонали “c”. Если черные не хотят признать, что их 24-й ход был ошибкой, и продолжить игру, просто оставшись без пешки, то они должны испробовать одно из взятий на d2.

После 26...Rxd2 27.Bh8

a) 27...f6 28.Rxd2 Bxd2 29.Qxd2 Kxh8 30.Rxf6 черным, чтобы откупиться от мата, придется отдать ферзя за ладью.

Другие способы перекрыть диагональ не лучше:

b) 27...Rd4? 28.Bxd4 – сказывается удачное расположение ладьи на одной вертикали с черным ферзем;

с) 27...Be3+ 28.Qxe3 Rxc2 29.Qxh6, и атака белых решает партию: 29...f5 (29...f6 30.Bxf6) 30.Nxf5 Bxf5 (30...Qh7 31.Qg5+ Kxh8 32.Qf6+ и 33.Nh6+) 31.Rxf5 +-

А в случае 26...Bxd2 27.Rxd2 Rxd2 28.Bh8 белые отыгрывают ладью: 28...Rxg2+ (28...f6 29.Qxd2 Kxh8 30.Rxf6 +-) 29.Kxg2, сохраняя инициативу. 29...f5 30.Be5 Qe7 31.Kh2 Kh7 32.Rg1 Rg8 33.Rxg8 Kxg8 34.Nxf5 – с лишней пешкой и большим перевесом.

26...Rxd2 Иначе придется согласиться с тем, что пешка g7 пала напрасно. У белых приятный выбор между выигрывающим две фигуры за ладью 27.Nxd2 и продолжающим атаку 27.Bh8. Видимо, Хоу из практических соображений экономии времени отвергла детальное изучение позиции, возникающей после 27...f6 28.Nxd2 (отмечу, что в главном варианте – 28...Be5 29.Qe3 Kxh8 30.Rxc5 Qg7 31.Rxe5 fxe5 32.Qxb6 Bxh3 33.Qf6 Be6 34.Qxg7+ Kxg7 – белых ждала лишняя пешка), рассудив, что вполне достаточно и случившегося в партии 27...Bxd2 28.Qxd2 Kxg7 29.Qc3+ Kh7 30.Qxc5 Итак, у белых ладья и две пешки за две фигуры, а черным предстоит решить проблему размена.

30...Qxc5+ Уже не в первый раз в ходе партии Жуань Луфэй стремится поскорее определить позицию, порой даже ценой ее ухудшения. Вот и здесь интересно было попытаться сохранить шансы на создание контригры, отступив 30...Qd8!? Черные собираются увести коня из-под боя – Nb6-d7, а затем отправить освободившегося ферзя на королевский фланг. Конечно, пешке а6 придется несладко, но зато удастся попугать белого короля, что может принести определенную пользу, особенно под цейтнот.

31.Rxc5 Ra8 Сыграно, видимо, с идеей толкать вперед пешку «a». Пожалуй, вместо этого стоило наладить взаимодействие фигур (ведь у Жуань их больше!). После 31...Nd7!? 32.Rc6 Rg8 33.Rxa6 (в случае 33.Kf2 Rg5 34.Rd1 (34.Rxa6 Nc5) 34...Ra5 35.Rd2 Ne5 у черных стабильно хуже, но Хоу Ифань пришлось бы еще долго взламывать их оборону) слон не может брать на h3, так как должен защищать пешку f7, зато конь совершенно свободен, поэтому 33...Nc5 34.Ra7 Nxe4 35.b4 Rb8 36.a3 Kg6, и белым предстоит приложить определенные усилия, прежде чем их проходные смогут без помех двинуться вперед.

32.Ra5 Белые напрасно мешают планам черных. Полезнее было ограничить подвижность коня: 32.Rc6 Nc8 (совсем неудачно 32...Nd7? 33.Rxe6 fxe6 34.Rf7+ с переходом в выигранное ладейное окончание; а после 32...Rb8 33.Rd1 a5 34.Rd4 конь, как и требовалось, стреножен) 33.Rd1 Ne7 34.Rc5 Ng6 35.Kf2 a5 36.Rd4. Черные весьма стеснены в своих действиях, а белые в любой момент готовы заняться пешкой а5.

32...Nc8 Заслуживала внимания попытка вырваться на свободу путем 32...Nd7!? 33.Rd1 Rc8 с идеей на 34.Rxa6 (34.b4 Rc6) сыграть 34...Nc5 35.Ra7 Nxe4.

33.Rc1 Небрежность. Четче 33.Rd1.

33...Nd6 34.e5 Лучше 34.Ra4!?, чтобы оставить свои пешки на полях цвета слона противницы и не создавать опорных пунктов для коня и...короля черных. В варианте 34.Rc6 Nxe4 белые сразу или после полезно-предварительного 35.Ra4 выигрывали пешку а6. Однако соперница взамен получала определенные контршансы, прорываясь ладьей по верикали “d” (либо “c”) во вражеский тыл.

34...Nf5 35.Kf2?! В случае 35.Rc6 черные, видимо, искали бы счастья в фигурной игре – 35...Rd8. Зато во всех отношениях полезно было сыграть 35.g4! (с последующим Kg1-f2), прогоняя коня с хорошей позиции и предупреждая образование в своем лагере слабости на вертикали “g”.

35...h5! Фиксируя слабую пешку белых.

36.Rc2 (36.Rc6 Rd8) 36...Nd4 Конь уже занимает хорошую позицию. Пожалуй, целеустремленнее 36...Kg6.

37.Rd2 Nc6 38.Rc5 Ne7

Цейтнотный танец коня впечатляет: шесть из семи последних ходов были сделаны именно этой фигурой.

39.b4 Белым, видимо, не нравилось a6-a5, но в результате они решающим образом ослабили свою пешечную пару. Впрочем, ясного пути усиления позиции уже не видно. Например, 39.Rc7 Nf5 40.Kf3 h4 с контригрой.

39...Kg6 40.a3 Kf5 41.Ke3 Rg8 42.Ra5 Rg3+ 43.Kf2 Rb3! Белые в своеобразном цугцванге: если ладья уйдет с вертикали “d”, то последует Ne7-d5, если она же покинет вторую горизонталь, то Rb3-b2+. Полезных ходов королем также не видно: в случае 44.Ke2? Nc6 пешку а6 брать нельзя из-за шаха по диагонали, а на 45.Rc5 черные ответят 45...Nxe5, и позиция белых станет опасной. Остается 44.Rxa6 Nd5 Максимально активизировав все силы, черные, несмотря на материальную недостаточность, добились равноправной игры.

45.Ra5 (45.Ra8 Kxe5=) 45...Ne3 Можно и 45...Kxe5, но Жуань Луфэй нацелилась на пешку а3.

46.Rc5 Nc4 47.Rc2 Nxa3 48.R2c3 Rb2+ 49.Kg3 Nb1 50.Rf3+ Kg5 51.h4+ Kg6 52.Rc7 (52.b5 Nd2 53.Rf4 Kg7=) 52...Kg7 Обходя ловушку 52...Rxb4? 53.Rf6+ Kg7 54.Rxe6.

53.Rf6 Kg8 54.Rf4 Rb3+ На 54...Bd5 белые ответят 55.Rd4, и придется возвращаться – 55...Be6.

55.Kh2 Rb2 56.Rc5 (56.Rb7 Bd5 57.Rb8+ Kg7 =) 56...Na3 57.Rc3 Nb5 58.Rg3+ Kf8 (58...Bg4!?) 59.Rg5 Nc7 60.Rxh5 Nd5 61.Re4 Kg7 Обязательная программа. Пешка “b” никуда не денется, а королю важно оказаться поближе к проходным соперницы.

62.Rg5+ Kh7 63.Rc4 Rb3 64.Rg3 Rb2 65.Rg5 Rb3 66.Rd4 Nxb4 В случае размена ладей значительно обесценится главный аргумент черных – фигурная игра, поэтому они берут на b4 конем.

67.Rg3 Rb2 68.Rc3 Nd5 69.Rcd3 Ne7 70.Rd2 Rb5 71.Re2 Ng6 72.Rde4 Bf5 На 73.R4e3 последует 73...Nxh4, на 73.Ra4 – 73...Nxe5. Поняв, что пора сворачивать игру, белые форсируют ничью:

73.e6!? Bxe6 Любопытно узнать, собиралась ли Хоу Ифань брать здесь на е6 или предпочла бы сыграть g2-g3. Но ее мнение по данному вопросу осталось за кадром, так как в этот момент последовало мирное соглашение.

Судьба второй встречи также решилась отнюдь не в дебюте. В середине партии Жуань Луфэй действовала крайне неудачно, сначала легко расставшись с небольшим перевесом, а затем упустив несколько возможностей сохранить равную игру. В результате игра перешла в ладейное окончание с двумя лишними пешками у Хоу Ифань.

ЖУАНЬ ЛУФЭЙ - ХОУ ИФАНЬ

Черным необходимо активизировать свою ладью, но, пока белый король будет прятаться на четвертой горизонтали, сделать это не удастся, поскольку без пешки “b” эндшпиль станет ничейным. Поэтому 46...f5+!, выманивая монарха из укрытия.

47.Kxf5 Ra5+ 48.Kg6 Или 48.Ke6 Rb5 49.Rf4+ Kg7, и черный король скрывается от шахов.

48...Ra6+ 49.Kh7 Rb6 50.Rf4+ Ke7 51.Rf1 b3 52.Kg7 b2 53.Rb1 Ke6 54.Kxh6 Kf5+ 55.Kg7 Kg5 56.Kf7 (56.h6 Rb7+ 57.Kf8 Kxh6) 56...Kxh5 57.Ke7 Kg4 58.Kd7 Kf3 Убедившись, что до ничьей им не хватает одного темпа, белые сдались.

В третьей партии Жуань Луфэй наконец-то предстала в новом наряде: не оправдавшая накануне ожиданий спортивная тужурка была заменена более женственным джемпером. Однако дебютная стратегия осталась прежней: дискуссия развернулась в не самом актуальном разветвлении защиты Каро-Канн. Тем не менее черные сумели выиграть пешку. Но игра при этом перешла в окончание с разноцветными слонами. Впрочем, наличие на доске ладей давало Жуань надежду сравнять счет в матче.

ХОУ ИФАНЬ - ЖУАНЬ ЛУФЭЙ

Черные, наконец, улучили момент для того, чтобы пожертвовать качество: 59...Rxe6! Иной идеи игры на выигрыш не видно.

60.Rxe6 Kxg4 Позиция белых выглядит не слишком презентабельно: опасная пешечная пара черных надвигается на королевском фланге, к тому же нельзя забывать о слабости с4 на ферзевом. Сейчас необходимо помешать черному королю попасть на f3, поскольку в случае, к примеру, 61.Re1? Kf3 62.Rf1+ Bf2 белые не в силах предотвратить продвижение пешки в ферзи. Очень опасно выглядит 61.Ke2 f5. Правда, выигрыша за черных мне найти не удалось. Вот некоторые наброски: 62.Rg6 f4 63.Rg8 f3+ 64.Kf1 Kf5 65.Rf8+ Ke4 66.Rg8. Белые пристают ладьей или королем к одной из черных пешек, реже – к слону, ограничивая противнице возможности для маневра. Еще одно средство обороны – назойливые шахи. Сейчас король черных должен выбрать, на какой фланг он отправится. Двинувшись на ферзевый, можно обменять одну из своих проходных на пешку с4.

a) После 66...Kd3 67.Rxg5 Kxc4 68.Rg3 f2 69.Ke2 становится очевидным, что неуклюжее расположение слона позволяет белым сделать ничью без особых усилий. Например, 69...Kd5 (69...Kb4 70.Rg4, препятствуя продвижению пешки) 70.Rg5+ Ke4 71.Rg4+ Ke5 72.Rg5+ Kf4 73.Rg8. Король, гоняясь за чужой ладьей, удалился от собственной проходной. Поэтому, хотя слон теперь и не под боем, но запланированное 73...c4 по-прежнему невозможно – по причине 74.Rc8 с последующим взятием на с4 или с3.

b) Не лучше и другая попытка обмена: 66...Be3 67.Rf8 Bf4 68.Rg8 Kd4 69.Kf2 Kxc4 70.Kxf3 Kc3 71.Ke4 c4 72.Rc8, и на 72...Kb3 – 73.Kd4, выигрывая пешку “c”.

c) Опаснее для белых движение короля в противоположную сторону – 66...Kf4. После 67.Rf8+ Kg3 68.Rf5 g4 их ждет подводный камень, успешно обойти который позволяет аккуратное 69.Rf7 (но не 69.Rf8? – теряя контроль над вертикалью “h” – 69...Kh3! Теперь у белых нет необходимого вытесняющего шаха, и после 70.Rf7 g3 71.Rxf3 Kh2 они проигрывают) 69...Kh4 70.Rh7+ Kg5 71.Rf7.

Впрочем, Хоу Ифань находит конкретное решение поставленной после 60-го хода черных задачи:

61.Re4+! Оказывается, в случае 61...Kf3 белые форсируют ничью путем 62.Rxd4! cxd4 63.c5 g4 64.c6 g3 65.c7 g2 66.c8Q g1Q 67.Qf5+ Kg2 68.Qg4+ Kf1 69.Qxg1+ Kxg1 70.Kxd4. Приходится отступить 61...Kf5

Ладья на распутье. После 62.Re8 надо считаться главным образом с 62...g4 (62...Be5 63.Rc8, и слону, видимо, придется вернуться). Теперь, согласно заявленному плану обороны, 63.Rg8 Kf4 64.Ke2 g3 65.Rg7 f5 66.Rg8 Be5 (освобождая короля от защиты пешки g3, черные намереваются отправить его на противоположный фланг) 67.Rf8 Ke4 68.Kf1 (медлить нельзя) 68...f4 69.Kg2 (как раз вовремя: пара “f”+“g” остановлена. Однако опасность угрожает пешке с4) 69...Kd4.

a) В случае 70.Re8? становится возможен перевод слона на е3: 70...Bc7 71.Re7 Ba5 72.Re2 (72.Rf7 Bd2 73.Rd7+ Kc3) 72...Bc3 (беря под контроль поле е5; 72...Kd3 73.Re5, 72...Kxc4 73.Re4+) 73.Kf3 Kd3 с последующим Bс3-d2-e3 и выигрышем пешки с4.

b) К счастью для белых, в их распоряжении есть спасительное 70.Rf5! Ладья не только атакует слона, но и, что очень важно, не выпускает из-под прицела пешку f4. На 70...Bb8 последует 71.Rf8, на 71...Bc7 – 72.Rf7 и так далее с вероятной ничьей.

Белые предпочли направить ладью на первую горизонталь.

62.Re1 В этом положении интригу могло поддержать 62...Be5!? с тем, чтобы на 63.Rf1+ закрыться 63...Bf4, оставляя абрис позиции несколько размытым. Хотя и здесь нам с компьютером выигрыша – при четкой игре белых – найти не удалось; но Хоу Ифань пришлось бы еще отрабатывать свои пол-очка. А после 62...g4?! 63.Rf1+ все оказалось для нее куда проще.

63...Ke5 На 63...Kg5 немедленно уравнивает 64.Ke4 g3 65.Kf3.

64.Re1+ Kd6?! Этот безвольный ход создает впечатление того, что черные уже смирились с ничейным окончанием партии. Иначе трудно объяснить отказ от активного 64...Kf4!? Правда, путь к ничьей у белых достаточно прям, но от них, во всяком случае, потребовалась бы аккуратность: 65.Rf1+ Kg3 66.Rf5 (66.Ke4? Bf2 67.Rb1 f5+ 68.Kxf5 Kf3 69.Rb3+ Be3 –+) 66...Kh2 67.Ke2 g3 (67...Be5 68.Kf1) 68.Rh5+ Kg2 69.Rh8 f5 70.Rf8 Kh3

a) 71.Rxf5? Kg4! (71...g2 72.Kf3 g1N +=) 72.Rf8 g2 –+

b) 71.Kf3 g2 72.Rxf5 g1N+ с ничьей.

После 65.Ke4 стало очевидно, что черным эту партию не выиграть. Еще последовало:

65...Bf2 66.Rd1+ Ke6 67.Rd5 g3 68.Kf3 f5 69.Kg2 Kf6 70.Kf3 Kg5 71.Re5 Kg6 72.Rd5 Kf6 73.Kg2 Ke6 74.Kf3 f4 75.Kg2 Be3, и соперницы согласились на ничью. Трудно объяснить, почему, логично пожертвовав качество, черные, словно испугавшись содеянного, немедленно протрубили отбой и стали играть неуверенно и осторожно. Как бы то ни было, благодаря этой ничьей Хоу еще на шаг приблизилась к вершине чемпионата.

В четвертой партии Хоу Ифань словно синтезировала опыт, полученный в двух предыдущих матчах этого чемпионата. Во-первых, она, как и в решающем поединке с Хампи Конеру, где ее также устраивала ничья, действовала по принципу “Хочешь мира – готовься к войне». Во-вторых, видимо, стремясь лишить себя последних колебаний по поводу сценария ведения борьбы, небрежно, как в одной из партий против Екатерины Лагно, отнеслась к судьбе ферзя, который на 12-м ходу в атаке Кереса по доброй воле своей повелительницы забрел на h2. Правда, на сей раз он оказался неуловим, но бесцельная прогулка сильнейшей фигуры все же не должна была остаться безнаказанной.

ЖУАНЬ ЛУФЭЙ - ХОУ ИФАНЬ

Картина «Очень одинокий ферзь» производит сильное впечатление.

14...Nxd4 После 14...Qxh4+ 15.Bf2 Qd8 16.0-0-0 у белых полная компенсация за пешку. Размен ферзей не очень помогает черным: 16...Qa5 17.Nb5 Qxd2+ 18.Rxd2 0-0-0 19.Rgd1! Не отвлекаясь на пешку а7, белые сначала максимально усиливаются по вертикали “d”, благодаря чему у них появляются новые тактические возможности; а следующим ходом уже сыграют Nb5xa7, поскольку 19...a6? плохо из-за 20.Bb6.

15.0-0-0! Самое целеустремленное.

15...Bc5 16.Bxd4 Bxd4 17.Qxd4 0-0-0 Выбирать черным не приходится.

18.Qc4+?! Жуань Луфэй не ищет легких путей (или не верит своим глазам?). Просто и сильно 18.Qxa7. После 18...Qxf4+ 19.Kb1 Qb8 (19...Qc7 20.Rd3 Bc6 21.Bxc6 Rxd3 22.cxd3 bxc6 23.Qa8+ Qb8 24.Qxc6+ +-) 20.Qa3 с дальнейшей переброской ладьи на третий ряд белые сохраняли инициативу – уже при материальном равенстве.

18...Kb8 19.Qe4 Bc8 Несмотря на то, что ферзь все еще не у дел, игра практически выравнялась: белым не удалось создать ничего существенного на ферзевом фланге, и отсутствие там черного ферзя особо не ощущается. Вскоре бродяга вернулся к своему войску; а Жуань пришлось заходить на второй круг, который оказался куда более удачным: в причудливом танце тяжелых фигур белые точнее исполнили свою партию и одержали победу. Ну а матч перешел в привычную для Жуань Луфэй стадию быстрых шахмат.

Надо сказать, что в двух заключительных партиях основного времени игровое преимущество Жуань было очевидно. Казалось, что Хоу Ифань отдала борьбе последние силы. Нельзя забывать и об успешном опыте игры в тай-брейках пяти предыдущих матчей старшей по возрасту финалистки...Грешным делом подумалось: неужели можно стать чемпионкой мира по классическим шахматам, не выиграв в них ни одного матча?

Однако четыре «быстрых» поединка дали отрицательный ответ на этот вопрос: фактически, все они прошли при явном моральном перевесе младшей участницы. Не знаю, в чем тут дело: то ли Хоу Ифань удалось волевым усилием открыть второе дыхание, чтобы выполнить миссию, которую возложили на нее уже несколько лет назад; то ли совсем сели батарейки у Жуань Луфэй, сражавшейся практически беспрерывно в течение двадцати дней (с единственным выходным).

Теперь уже Жуань играла нечетные партии белым цветом. Впрочем, смена руки не повлекла за собой изменение дебютной стратегии. Соперницы продолжили, за единственным исключением, Каро-Канно-сицилианский диалог.

В первой встрече Хоу оказалась лучше подготовлена в дебюте: знала, куда что идет, и быстро получила черными перевес, который постепенно довела почти до решающего, но тут стала действовать неудачно и все растеряла. В результате белые даже получили шанс поиграть на выигрыш. Но, честно говоря, даже не попытались им воспользоваться. В итоге – боевая ничья.

Подробно комментировать партию, сыгранную в быстрые шахматы да еще на фоне огромной усталости и не меньшей ответственности на финише изнурительной марафонской гонки, видимо, не очень корректно по отношению к игрокам, поскольку совершенно ясно, что уровень игры в таких условиях падает, и на первый план зачастую выходят отнюдь не шахматные составляющие успеха. Позволю себе сделать исключение лишь для второго поединка, поскольку, на мой взгляд, именно он решил исход финальной битвы за королевскую корону. Поначалу партия развивалась вполне буднично: Хоу Ифань вновь получила перевес, который затем выпустила. Игра перешла в равное коневное окончание...Однако на сценарий дальнейшего развития событий большое влияние оказала спортивная значимость момента. Футболистки, то есть, шахматистки по очереди не забивали из выгодных ситуаций.

ХОУ ИФАНЬ - ЖУАНЬ ЛУФЭЙ

В данный момент у черных не хватает пешки, но им несложно восстановить материальное равновесие: 59...Ng7 60.Ke4 Nxh5. Фигуры белых недостаточно скоординированы для того, чтобы, пользуясь отлучкой основного защитника на h5, можно было организовать успешный прорыв на ферзевом фланге путем а4-а5, выводя двоих нападающих – “b” и “d” – на одинокого короля противницы. Поэтому приходится заняться флангом королевским: 61.Kf5 Ng7+ 62.Kg4 (на 62.Kg6 последует отвлекающее 62...g4, и, пока конь с королем будут заниматься проходными «g» и «h», их черные оппоненты обработают пешки на противоположном участке поля). После 62...Ne8 63.Nc6 Nd6 конь занимает идеальную позицию, и партия должна быстро закончиться вничью ввиду того, что в случае 64.Ne5 Kc8 65.Kh5 Kc7 белым вряд ли целесообразно настаивать на ее продолжении путем 66.Kxh6. Ведь тогда их ждет 66...g4 67.Nxg4 Nxc4 68.Kg5 Kd6 69.Nf6 Ke5 (но не 69...Nb2? 70.a5! bxa5 71.b6 Nc4 72.Ne8+! Kd7 73.b7 +-). Теперь уже белым придется позаботиться о ничьей: 70.d6!? Kxd6 (70...Nxd6 71.Nd7+) 71.Kf5 Nb2 (71...Ne5 72.Ne8+ Kd5 73.Nc7+ Kd4 74.Ne6+ =) 72.Ne4+ Kd7 (72...Kd5 73.Nc3+ Kd6, но не 73...Kc4? 74.a5) 73.Ke5 Nxa4 74.Kd5, и белые либо поймают черного коня на а4, либо отдадут своего за две последние неприятельские пешки, что, естественно, приведет к немедленному заключению мирного соглашения.

Замечу, что прямолинейная попытка разменять коней путем 59...Ne7? – лишь напрасная трата времени, так как в случае 60.Nc6 плохо 60...Nxc6? из-за 61.bxc6 Kd6 62.Ke4. Король помогает своим пешкам и контролирует чужие: позиция белых выиграна.

Однако черные нашли третью возможность – 59...g4?! Вероятно, Жуань Луфэй неверно оценила последствия 60.Nc6! (60.Ke4 бессмысленно из-за 60...Nd6+, и за пешку g4 придется отдать две – c4 и d5), намереваясь сыграть здесь 60...g3. При ближайшем рассмотрении выясняется, что эта идея неудачна: 61.Ke2! (быть может, черные рассчитывали лишь на 61.Ne5 g2 62.Nf3 Nd6, что явно не в пользу белых) 61...Nd4+ 62.Kf1 Nf5 63.Kg2 Ne3+ (63...Kd6 64.a5 bxa5 65.b6 Nd4 66.Nxd4 cxd4 67.c5+ +-) 64.Kxg3 Nxc4 65.Kf4. Король уcпевает защитить пешку d5. В дальнейшем белые, сочетая угрозы прорыва а4-а5 и создания проходной по вертикали “h”, получат хорошие шансы на выигрыш. Пришлось трубить отбой:

60...Ng7 Прежде чем занимать защитную стойку, необходимо уничтожить пешку h5.

61.Ne5 g3 62.Ke2 Nxh5 63.Kf3 Nf6 На 63...Kd6 последует 64.Nc6 и а4-а5.

64.Kxg3 Ne4+ 65.Kf4 Nc3?! Намного упорнее 65...Nd6.

66.Kf5 Kd6 Грозило Kf5-е6. Например, 66...h5 67.Ke6 Ne4 68.Nf7 и d5-d6 с выигрышем.

67.Nf7+ Неточность. Позиция созрела для решительных действий: 67.a5! bxa5 68.b6 Ne2 (68...a4 69.Nc6 с последующим b6-b7-b8Q) 69.Nc6 Nd4+ 70.Nxd4 cxd4 71.c5+ +-.

67...Kd7 68.Nxh6?! Вновь удар мимо ворот. Решало все то же 68.a5! bxa5 69.b6, и на 69...Kc8 (69...a4 70.b7 Kc7 71.d6+, и пешка прорывается в ферзи) следует 70.d6 Ne2 71.Ne5 (но не 71.b7+? Kxb7 72.d7 Nd4+ 73.Kf6 Nc6) 71...Nd4+ (71...a4 72.d7+ Kd8 73.b7) 72.Kf6 – черный конь не в силах помочь своему королю в его неравной борьбе с проходными пешками белых.

68...Nxa4

За последние семь ходов с доски исчезли четыре пешки – по две с каждой стороны, и позиция существенно упростилась и – определилась. При этом белые упустили прекрасные возможности для быстрого завершения партии в свою пользу. Конечно, у них по-прежнему лишняя пешка, но достаточно ли этого для победы? С одной стороны, известно, что коневые окончания часто имеют ту же оценку, что и пешечные с аналогичной структурой (поскольку конь – фигура малоподвижная). С другой, все пешки здесь расположены компактно, к тому же их не так много, что увеличивает шансы черных на ничью.

69.Nf7 Nb2 70.Ne5+ Kd6 71.Ke4 Непросто усилиться белым после 71.Kf6 Nd1 72.Nd3 Nc3 73.Nb2 (конь готов в удобный момент напасть на b6 c a4) 73...Ne4+ 74.Kf5 (в случае 74.Kf7 черные ответят 74...Kd7, не допуская обхода по 8-й горизонтали) 74...Nc3 75.Kf4. И здесь ничью форсирует 75...Nxd5! 76.cxd5 Kxd5 77.Ke3 c4 78.Na4 c3! Нетрудно убедиться, что в случае 79.Nxc3 Kc4 80.Kd2 Kb4 81.Kd3 Kc5 белые не в состоянии разморозить позицию, не расставшись с пешкой b5, а пешечное окончание после 82.Ke4 Kc4 83.Ke5? Kxc3 84.Kd6 Kb4 85.Kc6 Ka5 и вовсе выиграно у черных.

71...Nd1 72.Ng4 Nc3+? Серьезный промах. Нападение на с4 – важнейший козырь обороны, поэтому следовало продолжать ту же линию поведения: 72...Nb2 73.Ne3 Ke7 74.Kf5 (74.Ke5 Nd3+) 74...Kd6 75.Kf6 Kd7. Однако Хоу Ифань допускает ответную ошибку.

73.Ke3? Выигрывало 73.Kd3 Na2 (73...Nd1 74.Kc2; 73...Nb1 74.Ne3) 74.Kd2, и затем, как и случилось в партии, конь приходит на d3, а король отправляется на b2. Но перед этим черные забили гол в свои ворота.

73...Na2? Ничью делало 73...Nxd5+! 74.cxd5 Kxd5. Стой король на d3, и белые были бы в полном порядке, а здесь им не хватает одного темпа: 75.Kd3 c4+ 76.Kc3 Kc5, и после уничтожения пешки b5 выигрывать будет просто нечем. Однако Жуань Луфэй упустила этот шанс и быстро проиграла:

74.Kd2 Nb4 75.Ne3 Ke5 76.Nc2 Na2 Как только король доберется до b2, партия закончится, поэтому белые аккуратно расчищают ему дорогу, переведя коня на d3, откуда он, так же как и с с2, будет контролировать поле b4.

77.Ne1 Kd6 78.Nd3 Kd7 79.Kc2 Черные сдались. А матч, по сути, на этом закончился. Конечно, были сыграны еще две «быстрые» партии. Однако в них со стороны Жуань уже не ощущалось ни огня, ни тока.

В третьей встрече соперницы перешли из дебюта в примерно равный миттельшпиль. В какой-то момент игравшая белыми и отстававшая на одну победу Жуань Луфэй попыталась сыграть агрессивно, что позволило Хоу Ифань сделать ничью с позиции силы.

В заключительном поединке обязанная выигрывать во что бы то ни стало Жуань заменила подбитый в предыдущей ее «черной» партии Каро-Канн на испанскую партию, а еще точнее – на редкую защиту Берда. Хоу была очень внимательна и аккуратна, классически используя ситуацию: преимущество выступки и то обстоятельство, что противнице нужно было непременно победить. Юная претендентка на высшее звание играла по центру, не позволяя себе любознательных вольностей и не избегая упрощений. Обессиленная соперница не выдержала напряжения, потеряла контроль над позицией и рассыпалась, потерпев убедительное поражение и позволив, наконец, Хоу Ифань стать самой юной в истории шахмат чемпионкой мира.

Что ж, финал получился очень ярким, а победа шестнадцатилетней китаянки – заслуженной во всех отношениях. Хоу Ифань завоевала высший титул со второй попытки (уступила в финальном матче-2008 Александре Костенюк) и стала четвертой чемпионкой мира из Поднебесной – вслед за Се Цзюнь, Чжу Чень и Сюй Юйхуа.

Подводя итоги чемпионата, не могу не отметить триумф азиатских шахмат в целом и китайских – в частности: весь пьедестал почета оказался во власти китаянок – Хоу Ифань, Жуань Луфэй, Чжао Сюэ и примкнувшей к ним индианки Хампи Конеру (матч за третье место в соответствии с регламентом турнира не игрался). Китайские спортсменки не только взяли убедительный реванш за прошлый личный чемпионат мира: думаю, не будет большим преувеличением сказать, что этот их успех – достойный ответ и на олимпийскую победу сборной России. Но и – новый вызов. Который, надеюсь, примут ведущие игроки, их тренеры, а также руководители российских шахмат.