В субботу два выдающихся гроссмейстера Веселин Топалов и Владимир Крамник сядут за доску, чтобы положить конец двоевластию, праздномыслию, суемудрию и пустословию. Через три недели у шахмат снова будет только один чемпион. В предвкушении большого шахматного праздника можно отставить в сторону и воспоминания о том, что предшествовало матчу, и рассуждения о том, как будут развиваться события после его окончания. Сейчас всех интересует, по какому сценарию пойдет матч, в какой манере будут действовать соперники, кто лучше готов теоретически, психологически и физически, какие будут обнародованы дебютные идеи и т.п.

Окинем обоих участников последним напутственным взглядом. Ровесники; родились в славянских странах, живут большей частью в европейских; спортивного телосложения (как говорил по другому поводу и в иное время поэт Вознесенский, "по-хорошему худые"); дела каждого ведет персональный менеджер, что в мире шахмат редкость; у обоих существует прочная "идейная" связь с последним великим шахматным королем ХХ века.

Гарри Каспаров всегда чрезвычайно высоко оценивал талант Крамника и считал Владимира одним из наиболее вероятных своих преемников на троне. И действительно, в 2000 году в Лондоне Крамник победил Каспарова в матче за звание классического чемпиона мира.

У Топалова первый значительный взлет в карьере пришелся на московскую Олимпиаду 1994 года, где он в блестящем стиле победил лидера мировых шахмат, а в 2005 году в Линаресе Веселин разделил с тринадцатым чемпионом мира первое место, выиграв у него партию последнего тура. Практически сразу по окончании поединка Каспаров объявил о своем уходе, и многие сочли результаты этого турнира глубоко символичными.

И впрямь, ярким атакующим стилем игры, безудержным напором, умением прессинговать соперника с первого хода до последнего, стремлением играть на максимальный результат Топалов больше других представителей современной элиты напоминает Каспарова. Фантастические турнирные результаты последних двух лет и выход (с заоблачным показателем 2813) на первую строку мирового рейтинг-листа, казалось бы, делают его фаворитом. Однако и на стороне его соперника множество весомых факторов. Возможно, самый главный - опыт борьбы в двух единоборствах за шахматную корону. Выигрыш "по заказу" заключительной партии матча 2004 года с Леко демонстрирует незаурядную силу воли Крамника. Часто приходится слышать мнение, что после победы в Лондоне Владимир не блистал. Конечно, возникло оно не на пустом месте, но все-таки в это пятилетнее "не блистал" входят две победы в Линаресе и одна - в Дортмунде плюс высокие места (в том числе первые) в нескольких других супертурнирах и престижных "рапидах". 2005 год, спору нет, выдался провальным, однако выступления на Олимпиаде в Турине и в дортмундском "супере" показали, что Крамник на пути к преодолению кризиса.

Счет личных встреч - в пользу Крамника, хотя история матчей на первенство мира не дает ему всерьез рассчитывать по этой причине на какое-либо преимущество. В последние годы соперники играют друг с другом примерно на равных. Победа Топалова в Вейк-ан-Зее-2005 черными в 20 ходов произвела сильное впечатление, но, комментируя партию в New in Chess, Веселин отметил, что предпочел бы этому эффектному разгрому несколько лучший баланс в предыдущих поединках с Владимиром. За поражение в Софии-2005 Крамник отреваншировался в том же году в Дортмунде, и с тех пор они с Топаловым за доской не встречались.

Любители и специалисты пытаются предугадать, в каких дебютах развернется основная борьба. Ориентиром здесь могут служить составы ассистирующих бригад. В гроссмейстерских тройках - по одному "ветерану" и по два "новичка". Мигель Ильескас - давний друг и помощник Крамника - специализируется больше на закрытых дебютах. А вошедшие в команду Владимира на этот матч Сергей Рублевский и Александр Мотылев практически всегда начинают партию с хода королевской пешки (ввести, что ли, термин "ечетырники"? или не приживется?) Открытое, добродушное лицо чемпиона России 2005 года вызывает в памяти систему Паульсена и принятый ферзевый за черных, а за белых - шотландскую и выпад слона на b5 в сицилианской. Чемпион России 2001 года - дока по части русской и сицилианской, но в принципе, способен смастерить бомбу в любом дебюте.

Роль верного оруженосца и умельца на все руки при Топалове исполняет Иван Чепаринов. Присутствие Александра Онищука наводит на мысль о возможности применения черными того варианта испанской, который иногда называют "Ткачева - Маланюка - Онищука", сам же Влад Ткачев предлагает отдать лавры первопроходца Леониду Юртаеву. Пако Вальехо в этом году нанес своему нынешнему патрону поражение в модном антимосковском гамбите (пора бы придумать более внятное название), но под настроение может сыграть что угодно.

Сами участники подают с двух рук, так что предматчевая работа должна была вестись колоссальная. Теоретически велика вероятность появления "берлинской стены" - оба успешно играют ее черными. Но если она ни разу не встретится в 12 партиях, то и это не будет парадоксом. Топалову черными предстоит выбирать: или оставаться верным своему стилю и идти на острейшие сицилианки, рискуя попасть на сокрушительную заготовку, или свернуть на запасной берлинский путь, где прямого попадания удастся избежать, но зато Крамник является там главным в мире экспертом. (Конечно, нельзя сбрасывать со счетов и какой-то третий вариант.) Однако эти рассуждения верны при том условии, что Крамник начинает ходом 1.е4. А ведь он тоже может прислушаться к голосам, которые утверждают, будто ему по стилю больше подходит 1.d4. И подобных развилок перед каждым из соперников множество…

Безусловно, шахматисты такого калибра не могут не быть универсалами, но в то же время их вкусовые предпочтения очевидны. Дополнительный интерес матчу (в отличие от, например, поединка Крамник - Леко) придает принципиальное столкновение стилей: "комбинационный" Топалов против "позиционного" Крамника. Мне почему-то кажется, что победит не тот, кто сумеет навязать оппоненту свою игру, а тот, кто сможет лучше действовать на "чужой" территории.